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第119章 困境和出路（第1页）

乔家。

乔致德今天并未出门，早早在正房等着老妻回来，小儿子乔英叡没什么正事儿要忙便陪着他喝茶下棋：“爹，您既然这么心急火燎地，为何不之前就去公主府求见那位二公主和驸马爷，我听闻这些日子可有不少人家都主动上门了，你莫不是心疼那点子送礼的银子。”

乔致德和老妻感情和睦，膝下一共有三子两女，女儿具已出嫁，长子、次子都已成家，早早开始帮着他打理家中生意，唯有三子乔英叡年纪尚小还未娶妻。并且因着乔英叡在读书上从小就挺有天赋，乔致德不想因为商贾出生耽误了儿子前程，便狠心将儿子过继给族中一位读书的兄长，好叫儿子日后走上读书为官的路子，但说是过继实际上也就是担个名，乔英叡仍在自己家里住着，只在外人面前不能喊他们爹娘便是了。

“说什么呢，老子什么时候火急火燎了，你成日在这闲着管东管西，还不如去给我多背几页书，明年乡试若再给我名落孙山，看老子不打断你的腿。”

乔致德很有点被猜中心思的恼羞成怒，唉……这孩子聪明也有聪明的不好，老大、老二都是老实本分的，在他面前乖的跟小猫似的，只这小儿子什么事都仿佛瞒不过他的眼睛，这也就罢了，偏她又长了一张刻薄嘴，成日的胡咧咧，叫人上火。

乔英叡是个胆大的，对老爹的恐吓丝毫不放在心上，这句话他从小是听惯的，向来是左耳进右耳出，反正他这爹就是个纸老虎从来没对他们兄弟姐妹动过手：“要我说咱们就是真和那二公主去南下试试水也没什么，左右您和大哥在淮扬这几年不也混的不咋地吗？与其在这淮扬假修佛还不如去南海拜那真观音，到时候再把我那户籍落在琼州，到时候别说是举人了就是进士，也是十拿九稳了，哈哈哈~”

“你懂个什么，还落户籍，你倒是想得美，你知道琼州那在哪吗你就要去。”

要说乔致德没这想法也不是，他是纠结于得失，又想走出淮扬开拓一番新局面，又怕这琼州和二公主不靠谱，到时候血本无归。

“我怎么不知道了。那位公主先是从天津卫带了好几家漕帮和镖局去琼州，之后又在济州吸纳了起码上万的灾民去开荒，更有济州大儒、学生随之难下，我看这位必是个有能耐的，要不然怎么到一个地方就能收一堆人，这但凡跟对了主子就不怕分不到一杯羹。咱们这儿在淮扬地界，爹你再怎么跟那位谢总督尽忠尽孝也越不过杜宁两家的，我看这两家都不是吃素的，今日你让他们一寸，日后他们就要进一尺的，过不了几年咱们便退无可退了。哎~这表忠心就得尽早啊，爹你别这回又去晚了再落在别人下头，到时候别说在淮扬，到时候就是去了琼州咱们还得屈居于人下，爹你若实在担心，不如让先让我去也行。”

“你要去哪儿？”

父子俩正说着，乔太太便回来了。

“他能去哪儿？就是胡言乱语成日的和我歪缠罢了，夫人不必理他，快快安坐，这可是累了大半日了。”

乔致德见妻子一脸的笑意便知婆媳俩今儿在公主府过得不错，忙笑问道：“哟~~夫人这是在公主府吃了美酒了，一脸的喜色。”

听他这问，乔太太也不关心儿子和丈夫说什么话了，欢喜又得意道：“哎呀~~公主府里的酒哪有不好的，都是成年的佳酿，哎呀呀~~先不说这个，老爷可知我今儿遇上什么好事儿~~”

乔太太有心卖个关子，乔致德还未问，一旁又是给他娘端茶又是送水，做足了孝子派头的乔英叡便急不可耐催促道：“哎呀~~我的亲娘啊，你可快点说吧，您是不知道我爹都等了你大半天了，家里的茶水都快被他喝干了。”

乔致德被儿子说得尴尬，咳嗽一声，狠瞪儿子一眼，乔太太看在眼里却依旧乐呵呵的，她最是宠爱这个老生儿子，乔英叡能养成这样的性子多半是乔太太之功，她笑看向丈夫用抱怨似的口气说道：“你爹他就是这个性子，遇到个事情还没怎么样自个心里便急的不行，偏做事又是个慢性子温吞的，老爷你可别指着我了，二公主今儿遇着我可没说什么琼州的事情，提都没提一嘴，我想着今天公主府那么些人，说什么正事也不能在那当下的。不过啊，我另有好事跟您说，公主殿下和驸马爷想借咱们家在瘦西湖边的那个别院办个赏荷诗会，我想着难得殿下不嫌弃瞧得上咱家园子，便也没问过老爷就自个应下来了。”

乔致德听这话也有些惊讶道：“这是好事，自全由夫人做主，今天宁家、谢家可有来人？来了哪些人？二公主待那宁家人如何态度？还请太太一一说与我听听。”

淮扬如今叫得上名字的银号也就乔宁两家，乔家开始的早，但宁家却是势头更猛，后来者居上，有总督府和谢家做背书，几乎在短短十几年将乔家几代人打下的根基轻易就给撬动了，这一行便是个赢者通吃的行业，共存是很难共存的。

谢昀，乔家实在是得罪不起，淮扬地界上能与谢昀相抗衡的后台除了吴王便没别人了，但乔致德从未想过去上吴王这艘船，他敏感地觉帝都对这位王爷的忌惮，商人趋利避害的天性让他宁愿放下手中到手的肥肉也不想搅和进更大的混乱之中。事实证明他一点错也没有，吴王和谢昀十几年来你来我往斗了无数回，两人如今都相安无事，安坐于高位，但手底下的兵卒损失的却不是一个半个，他只庆幸自家没有成为其中之一。

而因着淮扬局势如此，面对步步紧逼的宁家，这些年乔家只能退一步，自我安慰是养精蓄锐、韬光养晦，连乔致德这位当家人都开始修佛论道了，生意上也不再扩张，只求安稳。但，乔家甘心吗？当然不甘心，不然乔致德不会这么在乎琼州的机遇，不然乔英叡不会这么挖空心思地钻研科举之路。乔致德是个不服输的性子，何况他就没觉得自己输给宁家，宁家人那点本事他本分瞧不上，不过是仗势欺人罢了。