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阿加佩張了張嘴：「我……」

主教眉心緊皺，因為此刻的風向十分不妙。

議會中地位最高的三個人都發表了自己的問題和意見，阿加佩卻被打斷了一次又一次，一句話都沒能插進去。他天生的真摯與溫柔確實是化解人際關係的利器，但反過來說，也會讓他在面對一些攻擊性強盛的問題時束手束腳，不夠自信，疏于堅定。

而這些朝臣全是鯊魚，他們能敏銳地嗅出每一絲軟弱的跡象，並且毫不留情地下嘴撕咬。

「是的，是的！您說得很是。憑良心說，它們長得也算是枝葉茂盛，可見不到一粒香料的影子，這就讓人覺得納悶兒了……」

「興許這裡是辛巴達傳說里去過的地方呢？白天它的魔力從不顯現，也只有到了晚上，這裡才會出現一片奢華的花園，一片香料如雲的樂園，等到了白天，一切就煙消雲散！」

「哈！您可真風，不過，在天主面前，我們還是少說這異域的玩笑話。我看不出這片種植園有什麼前景，諸位大人覺得呢？」

「您說得不無道理，可能它的規模再大一點，種類再多一點，不局限於丁香和胡椒，我就心滿意足了。」

「哎呦，真討厭，這兒都是泥巴！我想我們只能痛苦地哀悼我們的鞋了。所以，這個年輕人只是一位徒有其表，說大話的騙子啦？」

「哈哈，我沒有說這是可能的，但我同樣沒有說，這是不可能的。」

在一旁，傾聽著議會大臣的紛紛非議，國王一言不發，主教垂下眼睛，同樣一言不發。

阿加佩深深地吸氣。

是的，這世上還有許多人要比他更厲害，可能是智識強於他，可能是體能強於他，也可能是金錢與權勢強於他。但在所有人里，他最瞧不起的就是那些自認為站在了高位，就有資格指點一切，評判一切的達官貴人。這些人的地位身份全通過血液和親子關係傳播，卻因此生出了高高在上的自負之心。

他尊重有能力，有脾氣的人，譬如胡安·豐塞卡；也很樂意去真誠地對待態度和善的人，譬如查理一世。可他不願承受無緣無故的刁難，讓珍愛的事物蒙受了污衊與輕視。

起先，阿加佩還能勉強保持耐心，可當一位大臣將好奇的手伸向胡椒蔓，想要拔下一片葉子放到眼前細看時，他腦子裡好像有根緊繃的弦，也跟著「啪」一聲斷了。

他直起身子，豎起眉毛，厲聲說道：「嘿，您！拿開您的手！如果您還有一絲理智尚存，就離我的胡椒遠一點！」

大臣吃驚地收回了手，然而阿加佩怒未消，又對卡斯蒂利亞議會的老爺們冷冷地說：「還有您，回答您的質疑。沒錯，這裡就是一些小樹，一些蔓藤，但此處的小樹和蔓藤，一個是摩鹿加最負盛名的丁香，一個是來自摩鹿加的紅棕色品種的黑胡椒。現在它們就在這兒，活生生地立在您眼前，倘若沒見過，就請盡情地大開眼界吧！」

「包括您，先生。啊，確實，在這世上，不光香料是一夜之間就能長出來的，您身上穿的，手上戴的，脖子上掛的，金光閃閃的一套行頭，也都是天使吹一口氣，就能從樹上掉下來的。您不就是這個意思嗎？您回到貴府邸上，地上的雞鴨就自動跑到餐桌上烤好了，葡萄也直接掉進木桶里，一眨眼就釀成美酒——真想不到，原來您是活在如此理想的天國里啊。」

毫不掩飾地諷刺完，他再轉過身，朝剩下目瞪口呆的大臣們說：「大人們，既然站在自己從不熟悉的領域裡，就不該如此輕率的胡言亂語，用自認為豐富的眼界和閱歷，來評判一個你們完全不懂的行業。是的，我曾經用一杯水種出發芽的薄荷；我將快要枯萎的垂死野薔薇剪下，用嫁接的方式使它存活，在我還沒抵達西班牙的幾個年頭裡，它每年都會開出碩大動人的花朵；我用紅的和粉的彩墨，來使白玫瑰煥發朝霞一樣的酡紅；我已經培育出了淺褐色的鬱金香，並且我有絕對的自信，能讓它最終繁衍出純黑色的花球。在愛好的催發下，我要說人的潛能與想法是無窮無盡的！你們的雙手可能一生都不曾捻過地上的泥土，調配過肥料是否合宜植物的根莖，又憑什麼來質疑這丁香，這胡椒的真實？

「在這之前，我本來幻想著一些更專業的考核，更有難度，更用心的考題。如果您要問我改良小麥與黑麥的方法，沒問題，拿種子來。如果您要問我大豆怎樣去除蟲害，沒問題，請指派一名藥劑師，我與他有許多想法可以探討。如果您要問怎樣能讓啤酒更好喝，我不懂釀酒，但我也願意嘗試各種讓啤酒花生長得更加茂盛的栽培方法。可如果諸位大人如此嘰嘰喳喳，帶著毫無理智的傲慢來到我的花園，那麼我只能說，讓農業大臣來與我對話！這兒起碼還能有一位專家，能了解這其中的內情！」

暖棚里鴉雀無聲，寂靜中，查理一世喃喃道：「天父啊，他發起火來，簡直跟您是一個模子裡刻出來的……」

主教削薄的嘴唇扭得緊緊的，抽動著花白的眉毛，看上去得意得簡直要飛起來了。

農業大臣果真訕訕地站了出來，他是一個機靈圓滑的人，有著滑溜溜的頭骨形狀，和同樣一雙滑溜溜的眼睛，加上泛黃的油光皮膚，實在有點像鼬鼠成了人形。此刻，他不知道是該為自己，為同僚而感到冒犯，還是為當著國王的面被稱作「專家」而沾沾自喜。