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「對，就是送我回家。」何霜手指點在紙張上寫著的「家」字上，「既然我們前兩天離奇失蹤已經在鎮上傳開來，你又認領了送我回家的差事，我們索性一不做二不休，乾脆就說是送我回家的路上，在河道碰上鬼打牆，耽擱了一日，沒回成，還得再送。」

第43章59

、日記

沒想到何霜昨夜同徐元禮提的計劃次日一早便遇上難關。

老先生派人來請徐元禮，是蔣家的後輩，生面孔。父母一早去了山上採藥，家中無人，差人催得緊，徐元禮來不及等何霜醒來，只留了張字條便隨那後輩趕往老先生處。

也是在去的路上，徐元禮想起前次何霜在老先生面前說的那番話，她那樣信誓旦旦地說要留下，若一會兒老先生問及暗門之事，恐怕不能按昨晚對好的說詞搪塞過去。

徐元禮暗怪自己昨夜失了心智，沒有將何霜提議下可能會面臨的問題思慮周全。

徐元禮心中料想，此番老先生召見自己必是多人會審。未料差人一路將他引至湖心亭，徐元禮只見到老先生一人。

差人並未跟去亭中，徐元禮獨自前行。清晨的湖心亭，微風拂過岸上群柳，按該是令人心旌搖曳的景致，徐元禮卻心知此趟參與的人越少，干係t?越大，心下越發審慎，真正一步一思，不敢有半分鬆懈。

老先生佇立在亭下一角，約是聽到徐元禮的腳步聲，未等他行禮，當先道：「虛禮就免了，差去喊你的後生是善先的侄子，單名一個尋字。我同耆老們已事先商量過，往後便由他接替你巡夜的差事。」

徐元禮擔憂應驗，目光往後掠向岸邊站立的蔣尋，他背對湖心亭而站，身型挺拔高大，同他給徐元禮的第一印象一樣，看上去雖沉默寡言，卻很使人信任。

「元禮知道了。」

「不問緣由？」老先生仍未轉過身來。

「既是您同耆老們一起做的決定，元禮不敢有異議。」

老先生聞言嘆了口氣，「我老了。」

「先生丰姿健朗，耳聰目明不輸——」

「行了，就你我二人，不必總這許多虛假辭令。」老先生拄杖回過身，欲行至桌前，見徐元禮動身要去扶，他連忙伸手制止，「還沒老到這個份上。」

徐元禮低眉順眼地站在一旁。

「你也坐吧，今晨找你，不聊大事。」

「是。」

桌上有泡好的熱茶，老先生先給徐元禮倒了一杯。

「壬戌年冬天，我從你曾外祖父那裡接過老先生這名頭，原是暫代其職責，待他老人家病體痊癒，再還回去。哪料到，暫代不足月余，他便駕鶴西去，彼時我剛過而立，小兒剛生，從未想過有朝一日能當上老先生。」老先生緩緩道，「舟口鎮劃入方外這千百年來，雖不曾遭逢戰禍，也未遇亂世，但你一向知道，每隔百年，我鎮必經一次動盪，尤其是郭先生離去之後的百年，只會是更難預料的情形。因此，當年我接任老先生，可謂是臨危受命，連推拒的機會都沒有。往後除非我有幸能早幾年走，否則必將面對眼下這時艱。」