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周衍一聽橘子味的饃，來了興：「好，我嘗嘗。」

他在炕上坐了，李默給他拿來被子裹住，老夫人端上來一碟橘子饃。橘子饃黃澄澄的，做成如意扣的形狀，上頭還零星點綴著金燦燦的橘子皮。周衍嘗了一個，又甜又軟，滿口橘子的清香。

周衍問：「怎麼做的？」

李默：「上回你說不愛吃棗的，因你上回送了一筐橘子來，我娘估摸著你可能愛吃帶橘子味兒的，就琢磨了一個法子。」

「把橘瓣拆掉膜、筋和籽，放罐子裡用白糖醃漬，橘子皮放灶邊烘乾，也用糖醃漬。等幾日，就有一罐橘子糖漿，橘子皮也醃熟了，和面的時候加上橘子糖漿和橘皮粒兒就行了。」

說著，老夫人端了茶上來，「橘子糖漿沖的甜水，世子喝點。」

周衍謝過，又問：「怎麼沒有苦澀味呢？我記得藥鋪里賣的陳皮都很苦。」

李默：「苦味是橘子籽和皮內那層白膜帶出來的，拿小刀輕輕刮乾淨就好。」

周衍笑著點點頭：「費心了，很好吃。」

院外突然有吵嚷聲傳來，片刻後，宋居進來回稟：「世子，李探花府上親戚過來拜年了，因怕衝撞了世子，被家將攔在了門外。您看……」

周衍有點猶豫，不知道該不該此刻告辭。

李默說：「世子，今天大年三十，不好讓他們白跑一趟，不嫌棄的話，去小人屋內坐坐？也好避開他們。」

周衍欣然應允：「好。」

老夫人留在堂屋裡招呼親戚，周衍跟著李默進了裡頭的臥房。

李默房內陳設簡單，只有一張床、一個小衣櫃、一面書架、臨窗一套桌椅。這幾樣東西就把屋內填滿了，兩個人呆裡面顯得擠擠挨挨，不得不湊得很近。

李默說他有一套市面上都沒有的《山河圖經》，是一個四處遊方的和尚一邊遊歷一邊將所見所聞記錄下來，他共寫了八冊。

「那個老和尚說，他是南疆人，故居比鄰天竺國，一路走到上京的地界，想把八本冊子尋個有佛緣的人換些盤纏齋飯。我想，這東西可是難得，便花了許多銀子買下了。」

「花了多少銀子？」

李默莞爾一笑，抬手比了個「六」：「半年俸銀。」

「這陣子，我一直在謄抄校訂，找人核對文中所記的山川人物是否屬實，有無增添刪改。等將來有了閒錢，我預備找印書局排版印刷一些放書攤上寄賣，也能讓許多人足不出戶，而觀天下事也。」

「世子，你幫我看看這處，和尚寫在天府之國以西，高原苦寒之地有一片古怪的石林，當地村民叫它『土石林』。寸草不生，嶙峋可怖，形若上古獸脊，天干時其色如朗空，天濕時其色如暗夜。真有這樣的石林嗎？」

周衍盯著和尚七丑八丑的字跡，以及模糊難辨的配圖看了半晌，才道：「唔，確實有的，記敘的也無差錯。只是這繪畫差的太遠了。有紙筆嗎？我替你重畫一張。」