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「我不是給你升職，還配了副手了嗎？」短短一年，便從五品升到三品，放眼朝中，哪還有第二人？殷成將摺子扔在桌案上，談錦辦事靠譜，他並不想放人，「步元軒剛成婚時便接到外派，他也沒想著辭官啊。」

「上次喝酒，他說要等著潘南給他生孩子世襲官位。元清的身體你也是知道的，我們不會有孩子，要這官位有何用？若說每月俸祿，還比不上酒樓一日的流水，反倒把我困住，忙前忙後，每回遠行，元清還要擔憂。」他一番話說得有理有據，懟得殷成啞口無言。

人若是想走，心也飛了，強留也無用，殷成重重嘆了口氣才道：「你要走也行，先把你的副手培養得能獨當一面。」

談錦早料到他會這樣說，他也不是無備而來，隨即開口道：「皇上放心，唐虎雖在細節上還不夠妥帖，但早已能夠獨當一面，若不是如此，我也不會請辭。」

「……罷了。」殷成在奏摺上寫下硃批，放下筆時不免又問：「往後你便潛心經營你那酒樓了？」

「酒樓有底下人幫我管理，我倒沒什麼事。」男人頗理直氣壯地道：「近日元清說要教我寫字，還說要寫字作畫拿出去賣，我覺得很好，打算待在家中練練字，吃吃他的軟飯。」

「你還需要練字？」殷成有些詫異地望向手中的奏摺，這字分明極有風骨。還有吃軟飯……方才炫耀酒樓收入的又是誰？分明每日入帳幾千兩還要靠自家夫郎賣些字畫為生嗎？

「這一年來的奏摺都是元清寫的。我口述他筆錄。」皇帝這是花一份錢雇兩份工，更何況青年那字，拿來寫奏摺實在可惜。

「……」殷成聽出他話語中隱隱的責怪之意，倒真有些無語了，他乃一介明君，難不成還要占夫夫兩便宜不成？

*

自皇宮出來，談錦回了宅中。青年一見到他便迎上來，問道：「如何，皇上答應了嗎？」

「自然。我志不在，皇上也知道。還是回花溪城當我的甩手掌柜輕鬆。」這一年來，談氏酒莊的分店開了一家又一家，談錦也培養了一個又一個的店長，他平日確實沒什麼事，只需定期檢查各家店面的經營狀況便可。

「這兩日，我們一塊兒拜別京中舊友，而後便能收拾包裹回花溪城了。」兩人即便回了花溪城，往後還會常來京城，因此與好友告別的場景並不悲傷，只像是平日見面那般隨意。

七日後，二人乘坐馬車到了花溪城。

他們回到從前的宅子中。宅子一直有人定期打理修繕，是以各處均保存完善。

時節是隆冬，宅子後的紅梅開了半山。

屋中燃了隆隆的炭火，男人只著單衣，一筆一划地順著青年寫的字描摹。齊元清坐在他邊上看書，不時抬頭指點他一句。待寫完一面，談錦換了一頁紙，瞧見青年往袖中縮了縮手，便伸手握住了他的手，果然是冰的，「冷也不說，我去給你拿個手爐。」

「別。」齊元清合上書，心裡頭還惦記著旁的事，「我記得後山上有一處溫泉。」

「怎麼？你想去泡？」談錦望了眼窗外，「才下過雪，冷得很，泡溫泉不如在屋中泡熱水澡。」他這話實在煞風景，青年便哼了一聲，翻開書繼續看。

然而，下一瞬，他手中的書就被男人抽走了，「讓我瞧瞧你又在書里看到些什麼？」依青年的性子，定是又看到了什麼才想去泡溫泉。果然，書上寫著作者與友人在雪夜泡溫泉，又取了紅梅泡酒的場景。

「讓我想想。」談錦看了眼外面的日光，正是午時，日光大盛，外間皆是耀眼的白，「晚上太冷，若是想泡，此刻去正好。」

「當真嗎？」齊元清嘴上如此問，身子卻已經轉開去拿了簪子將散落的長髮挽上，又抱了兩壇酒，「快些走吧。」

談錦失笑，接過他懷中的酒，「不可泡太久，若是受了寒就不好了。」兩人披上大氅出門，走到溫泉邊時渾身都熱了。

站在池邊，齊元清倒有些躊躇了，「若是有人過來可怎麼辦？」

「你以為人人都有你這樣的雅興？放心，這兒沒人來。」談錦解了衣裳，先下了水，沖青年張開雙臂，「不怕，你下來，我接著你。」到這份上，青年也不能再退縮了，脫了衣裳打著抖子撲進談錦懷裡，被他摟了個滿懷。

談錦抱著他浸在溫泉中，靜靜地看岸邊紅梅飄落於積雪上，「你從前說想隱居，如今我們住在這兒，也算是隱居了。」

「嗯。」在野外光著身子總是沒什麼安全感，青年扭著腰往談錦懷中更深地躲了躲，卻被男人輕握住了身後的軟肉，「再蹭就不是賞梅喝酒了。」

細細密密的紅梅落於細白的雪地，溫泉水輕微地晃動，搭在池壁的手難耐地攥緊，又被另一隻手附上。有飛鳥驚起，細微瑣碎的聲響經久不息。

良久……談錦抬手斟了杯酒，餵懷中人喝了一口，「去年你說想去看看漠北風光，那時我忙於公務，沒空帶你去看，不如等來年開了春，我們便去看看。」

齊元清靠在他懷中，渾身軟得像一灘水，聞言便點了點頭，「那時草長鶯飛，風景應當極漂亮。」他想起遙遠的從前，在他遇見談錦之前，從未料想過自己能行走四方，遊覽各地的風景。那時，他連幻想的勇氣都沒有。但如今談錦在他身邊，給了他底氣，也給了他勇氣。