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五日前，談錦拜訪了宋聲，得知西北的疫情並未得到控制，反而開始蔓延，且有傳到花溪城的趨勢。談錦言明要與齊元清離開的計劃，卻也承諾日後若有需要他自會鼎力相助。

回來後隔了三日，談錦便設計將時疫流言悄悄傳出。宋聲那邊應該能猜到是他是始作俑者，卻也沒阻攔，甚至依舊是只限制入城不限制出城，默許了城中百姓出城逃命一事。

「你和我一起去吧。」或許是危險降至，談錦近日總覺得有些心慌，要時時刻刻將青年帶在身邊心中才踏實些。

兩人在酒樓待到戌時，日暮西垂，談錦將最後的事情交代好，起身理了理袍子準備離開，卻聽丁四問道：「談少爺，您與齊夫郎離開是因為近些天傳的時疫嗎？」

談錦點頭，「原本便打算年前帶著元清回京探親，正趕上城中在傳時疫之事，便準備早些動身，你呢？」他望著少年，淡淡開口：「時疫之事恐怕十有八九是真的，你的打算是什麼？若要離開也沒什麼，等你再回來時自然還能回酒樓工作。」

「我的打算？」丁四撓了撓頭，沒料到談錦會突然問這個，「我自然還是留在花溪城。離開的多半是在外鄉有親戚接濟的，像我這種舉目無親的，便是去了外鄉，多半也會橫死街頭。」

「況且我認識的人都在城中，如果就這樣離開……」少年垂頭想了想，他有些不知怎麼形容這種感覺，最終憋出一句，「就這樣離開，去到一個沒人認識我的地方，像是我前面十幾年都白活了似的。」

談錦倒沒想到丁四平時瞧著大大咧咧的，竟然還會有如此充滿哲學思辨色彩的想法，心中卻也理解少年。他本沒有家產，自然不會考慮財產的事，更多考慮的是鄰里之間的感情。

而對於其他人而言，則不僅要考慮感情之事，亦要考慮財產之事。

古人多半安土重遷，他們世代依靠土地生活，無論是田地還是宅子，這些都是帶不走的東西。若是一朝搬遷，尤其是這種大疫之下無人接買土地的情況下，幾乎意味著要拋棄世代積累的財富，重開始。其中的風險甚至更甚於因時疫而死的風險。

是以就算宋聲將時疫一事公布，恐怕搬遷之人也是寥寥。

回去的馬車上，天已經黑了，齊元清挑起車簾去看官道旁稀疏的燈火，猶豫了半晌還是開口道：「你還沒有告訴我，你從前是誰？」他想著丁四的話，心中覺得談錦初到這時也是誰都不認識，那他會思念從前的親人嗎？會覺得前幾十年的時間都是白活嗎？

「我從前……」談錦想了想，他尚不知該如何與青年解釋後世科技高發展的社會，只一句帶過道：「我生活的世界與這裡大有不同，那裡沒有哥兒，只有男子和女子。我在那兒繼承了一家食肆，是從我奶奶手裡繼承的。」

「你奶奶？」齊元清沒料到女子也能開食肆，驚嘆之餘卻更關心另一個問題，「如今你待在這，你奶奶怎麼辦？」

「她去年去世了。」談錦將車簾放下，沒忍住摸了摸青年被夜風吹涼的面頰，「我的父母在我十九歲時也因為意外去世了。所以，我在那個世界沒有直系親屬，朋友倒是很多。」

他知曉青年是在擔心他思念從前親人，心中像是撞進一團火似的，暖烘烘的，「我奶奶去世時，我二十五歲，已經繼承了家業，她唯一的惦念就是我的婚事。」他頓了頓，繼續道：「在這兒，二十五算是年紀很大了，孩子都該滿地跑。但在我原先生活的地方，莫說二十五六，便是三十五六不成親生子的也大有人在。」

「不成親生子？」這在永朝是相當離經叛道的言論，也怪不得男人先前如此生澀，原來竟是真的從未沾染過情愛之事嗎？「你原本也是抱著這樣的想法嗎？」

「我從未設想過這個問題。遇上了喜歡的就會成親，若是沒有喜歡的，一直一個人也無妨。所以這些年我一直是一個人。我奶奶閉眼前還拉著我的手讓祖宗保佑我：一年之內遇上喜歡的人，抓緊成親生子。」

話說到這，談錦愣了一下，他穿來的時間，正好是她奶奶忌日的前一天，難不成還真是祖宗顯靈了？！

這想法只在他腦中划過一瞬，便因太過荒誕而被丟在一旁。

「問這個做什麼，擔心我因為丁四的話便也覺得前半生白活嗎？」談錦眼中帶了點促狹的笑意，「若是沒有前半生的積累，我如何有這樣的廚藝在此地重振酒樓，又如何養成如今的品性，讓你屬意於我呢？」

「你又胡說。」青年面上紅撲撲的，似是花朵含苞待放的嬌嫩顏色，他習慣了含蓄，每回談錦說此類的話，他聽了便覺得羞赧，背過身子只露出通紅的耳尖。

談錦看了卻覺得可愛，哄道：「我說錯了，是我屬意你。夫郎，彆氣了，轉頭看看我吧。」

青年被他叫得耳尖愈紅，卻又果真被哄得轉過身，長睫撲簌，聲音低不可聞，「我也屬意於你。」

「嗯。」青年的臉整個紅透了，但與談錦的掌心相比卻還是涼。

掌心滑潤的觸感讓談錦有些捨不得收手，馬車搖晃間，兩人不知怎得就靠近了。

呼吸相交的瞬間，青年下意識攥住了談錦的衣襟，期期艾艾地開口：「輕一些。」又說：「車夫還在外面。」

如果他還像上次那般又發出羞人的聲音，那他便真的沒臉見人了。