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談錦將懷中的地契與房契掏了出來，「劉大哥久等，我有事耽擱了。」

抵押行歸公家管轄，談錦與劉全在公證文書下蓋了手印，約定若是不能在十日內歸還賭場一千一百兩白銀，談家祖宅便歸賭場所有。

談錦將公證文書收進袖中，沒理會劉全的冷嘲熱諷，轉身便走了。

他回了酒樓，見王旺正帶著六人打掃後廚，小丁四倒沒看見蹤影。這些人見了他都停下手中動作，恭恭敬敬叫了聲「談少爺」。談錦看這幾人的面相都是忠厚老實的，便問王旺，「是你招的？」他倒還挺驚訝，沒想到王旺不僅有一身廚藝，還有識人之才。

「哪是。」王旺手中抹布不停，「是小丁四招來的，他從前吃百家飯長大，認識得人多。」他指著其中一位膀大腰圓的男人道：「他叫於川，從前是城東陽山飯店的伙夫。」陽山飯店，正是原主大伯談豐的飯店。想來是談豐經營不善，店中夥計自然是要解僱幾位。

「小丁四現在人呢？」

「又出去了，說要一天內幫您把人招滿呢。」王旺將抹布丟在灶台上，低聲道：「少爺，聽說您欠了賭債。」

談錦點頭，欠下巨額賭債這事，他已從一開始覺得丟臉到如今都覺得麻木了，那劉全簡直是個大喇叭，把他欠債的事傳得人盡皆知，「你放心，你這個月的月錢還是有的。」

「我不是這個意思。」王旺搓了搓手，「少爺，我是粗人，不說場面話。如果是從前，我肯定拿著月錢就找下個主了。但我總覺得您和從前不一樣了，最關鍵的是，跟著您能學到東西。」想到談錦做的那些面點，王旺便更堅定跟著他的心，「只是這賭債太多了，就十天的時間，能還得上嗎？」

談錦其實也不太確定。但如今這局面，除了相信自己，他也別無他法。「你放心，我自有打算。」

談錦坐在大廳擬明日的菜單，外面的雨下得更大，他抬頭看著漫天雨幕出神，不知道齊元清現在離開了沒有。青年那時在收拾東西，盤算著離開，他當然能看出來。而接應齊元清的人，應該就是黃大夫，這實在是不難猜。

如果離開是青年的選擇，談錦自然不會去阻攔。

*

「公子，小心些。」安市探頭看了看，也是奇怪，一個丫鬟或是小廝都沒看見，不過這也正合他們的心意了。他便撐著傘，和齊元清一道往後門走。當那扇墨色的門在身後閉合，兩人的心才算放下來。

齊元清戴上帷帽，墨色紗簾垂下，掩去過於惹眼的面容，「我們去黃大夫的醫館。」

青年體弱，再加上大雨，兩人走得比尋常要慢上許多，緊趕慢趕才剛好在申時前到了醫館。黃大夫早在醫館門口張望著，見了兩人便趕緊迎上來，帶著他們往裡走，「齊夫郎，我侄子已經駕著馬車在後院等著了。」

「黃大夫，您待元清恩重如山，元清無以為報，還請一定收下此物。」齊元清從袖中掏出一塊血色玉玦，那是母親生前留給他的，這些年他一直貼身帶著，但如今他身無分文，只能用這個來報答黃大夫。

「這怎麼行？」黃大夫推拒道：「這玉玦一看就價值不菲……」

「即便再貴重，也重不過您的恩情。」齊元清不願收回玉玦，「您若是不願收下，元清心中實在過意不去，定要寢食難安。」

聞言，黃大夫嘆了口氣，收下玉玦，「那我便幫你保管著。」他如今的身子，黃大夫是最清楚的，忌憂思愁緒，是萬萬不可多想的。「時辰不早了，快上馬車吧。」

黃大夫的侄子名叫黃天，身穿一套短打布衣，是個身體健壯的男人，正盤腿坐在馬車前。安市扶著齊元清上馬車，青年朝著男人微微頷。微風吹過，暮色紗簾撩起，露出小半張蒼□□致的臉。

黃天便愣住了，若是沒認錯的話，這不是談錦的夫郎嗎？黃大夫只說讓他帶人回鄉下安居，卻沒說是誰，他只以為叔叔心善，又救助了流民，卻沒想到竟是花溪城「有名」的人物。男人的目光不動聲色地掃過安市身上背著的包袱，又想起昨日在酒肆劉全說的那些話，心中數個念頭轉了幾圈，面上卻不顯。只裝作什麼都不知道，和黃大夫寒暄了幾句便駕車往城南去了。

車內，齊元清一路奔波，早已疲憊不堪，安市為他倒了杯車中備著的茶水，茶水早已涼了，他接過一飲而盡，不由打了個寒噤。

「公子披件衣服吧。」安市將包袱打開，取了件稍微厚實的小襖給他披上。齊元清側頭咳了一聲，目光落在包袱中央那個錦盒上。這錦盒正是談錦之前給他的那個，不知怎得，臨走前他還是讓安市帶上了。

「公子想吃糖了嗎？」安市順著青年視線看去，誤以為他想吃糖，便拿過錦盒，邊打開蓋子邊道：「這飴糖公子還是應該少吃……咦？這是什麼？」

棕色錦盒裡哪有什麼飴糖，只在底部躺了塊純白的帕子，齊元清認出這帕子正是那天談錦從茶攤那要來給他擦手的。只是放塊帕子是什麼意思。他伸手去拿，忽然發現帕子裡麵包了東西。打開一看，竟是三百兩銀票、一張疊著的信紙和一支和田玉制的玉筆管，那玉觸手生溫，其上雕刻了雲龍紋，一看就是價值不菲。

齊元清展開信紙，上面洋洋灑灑寫了數行，筆鋒凌厲，字卻儘是錯的，不是少了偏旁就是缺了幾筆，但好在還能辨認得出。