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「他沒有忘記過我就好，就好。」

吳憐荷笑道：「如此我這些年也便值了，不似是笑話。」

桃榆雖未曾身臨其境過這樣的感情，見吳憐荷如此，也是頗為動容。

他上前扶住搖搖欲墜的人：「吳三姐姐，坐會兒吧。」

吳憐荷依言坐下。

「當初吳三姐姐和家裡起了齟齬，難道就是因為長歲哥麼？」

桃榆倒了一杯茶，輕輕同吳憐荷遞了過去，問出了心中的疑問。

「不錯，當年長歲哥受征，我本想攢錢替他捐了徭役錢，也免千里迢迢赴役。可惜手頭的錢不夠，同家裡人借錢也沒有借到，反倒是叫家裡人曉得了我和他的事情。」

吳家並不同意兩人在一起，趙家本身清貧也就算了，只要男人上進肯干日子也總是會好起來的。

只可惜還有一個癱瘓在床的老父親，長年累月的要供養著還得花費不少醫藥錢，依照吳家的家境，完全可以同吳憐荷尋個日子不錯的人家，自是不願意女兒受苦。

曉得趙長歲要去服役，吳家想著正是兩人斷了的好機會，哪裡肯借錢給女兒補貼趙家。

後來趙長歲遠赴北域，吳家轉頭便張羅著給吳憐荷說親事。

可惜兩人早已經私定終身，吳憐荷非趙長歲不嫁，揚言要等他回來，和家裡人鬧了好幾回。

吳家人罵也罵了，打也打了，甚至還想餓吳憐荷幾天逼她就範，不想吳憐荷性子剛烈，硬是餓死也不願意。

到底是親生的孩子，家裡人做這一切的初衷也不過是想讓孩子過的好些，沒想把人逼死，也只能依了她。

「既是如此，那吳三姐姐作何離開了村里，且還對外說去了山上。若明言說是和趙家定了親，要等長歲哥回來，村里人也不會閒話，反倒是會覺著姐姐忠貞。」

吳憐荷看向桃榆，直言道：「因為我懷了長歲的孩子。」

桃榆睜大了眼，饒是霍戍冷靜，也是眉心一緊。

霍戍本想徑直問孩子今下在哪裡，衣角卻被扯了一下。

桃榆擔心孩子已經沒有了，霍戍說話又直接，只怕一句話惹人傷心事，示意他先別問。

好在是吳憐荷接著便說出了兩人的疑慮，道：「我尚未婚配便有了孩子，留在家裡只會讓家裡人蒙羞，爹娘兄長心疼我，把我送到了城裡來養著。」

霍戍聽聞至此，偏頭看了桃榆一眼，見他沒再制止，這才問道：「孩子在哪兒？」

吳憐荷對霍戍挺是尊敬，並未有所隱瞞：「現在和我住在一塊兒，孩子大了我便送去了私塾里，白日我在坊里做事，下工了他也整好差不多下學。」

桃榆聽得吃驚，又不由得憐惜吳憐荷：「這些年吳三姐姐帶著一個孩子過日子也太不容易了。」

「都過去了，幸得有點手藝在身上，布行掌柜賞識，這兩年日子過得不算拮据。倒是早兩年不曾做工難些，全憑家裡扶持著。」