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馬並不是唯一重點，是由馬而構成的那個地下王國。他達隆蓋恩斯，正是這地下王國，最為權威的掌權者之一。

馬很關鍵，但跟馬比起來，賭，卻是關鍵中的關鍵；沒有馬，賭賽與賠率就是空中樓閣，可沒有賭，賽馬這種東西，就沒有了核心。馬和賭相輔相成，生生不息，構建了一套完美的循環。

達隆向前一傾，手肘擱在桌上，手指交叉，姿態儼如黑幫教父，翹起嘴角，笑了兩聲，「還不錯，這個消息的確不錯，真有你的，小子。」

達隆雖是暴君，可並不愚蠢，他明白，一味發火併不能解決實質問題，他給出了自己的底價，讓團隊再去做「最後掙扎」，至於成敗，那只有看上帝的天平，會大發慈悲地往哪邊傾斜吧。

真是個難挨的夜晚。

他遣散眾人，讓辛戎單獨留下來，聊了會兒天。

辛戎離開後，達隆卻藏在書房裡遲遲不露面。來的女助理去敲了幾下書房門，裡面無人應答，她頓感不安，索性進入書房，查看情況。

達隆依然坐在他的椅子裡，巋然不動，彷佛固守著一個王位。

他見有人進來了，朝對方勾勾手指。女助理靠近，用眼神詢問「有什麼吩咐嗎」。

「你覺得那個孩子怎麼樣？」

女助理愣怔了一下，脫口而出，「誰？」

達隆嗤笑一聲，半是調侃半是認真道：「他，還會是誰？聽著，就是那個最後走出去、有著漂亮臉蛋的跛子，你知道嗎？他靠出賣家族，背棄一切，才能站在這裡，成為一個半吊子的紐約客。」

第4章3

3

「您從哪兒找到他的？」女助理邊替達隆整理書桌上的文件邊問。她沒想太多，順嘴一提罷了。

達隆聳了聳肩，笑起來，「從一個罪惡又落後的地方，也是我的發源地。」

女助理沒有跟著他笑，她盯著達隆，審時度勢了一會兒，決定擺出聆聽姿態。

達隆歪斜著嘴，先從他少年時期的那個冬日夜晚講起，講他如何同父親一道，替一匹母馬接產，至今還能回想起空氣里，糞便、羊水、血混雜在一起的腥味。可世事難料，父親並沒有把農場留給他，反而留給了他的兄弟，他咽不下這口氣，負氣出走，一晃而過四十年，其中波折難以簡述，他才回到曾經的出生地。正是在那兒，四年前，他為了收購家族農場，遇見辛戎。

他的這次收購計劃，並不順利，律師向他反映，他的兄弟弗蘭克在竭力拒絕，儘管他開出的價碼足夠誘人。他乾脆親自動身，前往肯塔基巴黎鎮，重返暌違許久的故鄉。

弗蘭克沒有讓他吃閉門羹，迎接卻也不能稱為熱情。他在晚餐時，拿出合同，重申了自己的主張。當然，弗蘭克說了堅決的「不」，他們臉紅脖子粗地爭執起來，最後不歡而散。

夜色降臨，他在農場裡瞎走瞎晃，不知怎地走到馬廄，昏頭昏腦地進到其中一格，發現那裡有人。

破舊的馬鞍掛在木製牆壁上，一股刺鼻的潤滑油味在四處亂竄。中央放著一張簡易鐵床，床上只有一張起球的毛毯，旁邊有個木架，上面擺放著極簡單的生活用品。燈泡裸露掛在頭頂，直射出光線，光線四溢搖晃，照出貧乏、簡陋的現實，一個瘦削高挑的人影，包裹在這片慘澹里。

那人影轉過身來，露出年輕的面龐，與他對峙。

他在想，這是一張該出現在大熒幕上的臉，多上鏡啊。他不該埋沒在這裡，與一無所知的農夫們為伍。

誰？你是誰？男孩正在塗抹乾裂的韁繩，停下手中的活，向他發問。

他忽然想起來，弗蘭克拒絕自己，找的其中一個藉口，就是要為那死翹翹的兒子的混血雜種，留下一點家族基業。那本來無依無靠的小雜種，也在這腐朽農場裡，占了一份。

他報上自己的姓名。

男孩開口，我聽爺爺說了，你要買下這裡。

你還知道我些什麼？他輕蔑地笑了下問。

男孩繼續道，你是爺爺的弟弟，對嗎？整間農場的人都說你是一名黑心商人，罔顧親情，利慾薰心，你現在回來買下農場，不過是想報復你的親人……不，也許你只是因為你死去的父親而遷怒於剩下的人，他懲罰了你，將你趕出了這片土地。

他愣了愣，隨後譏笑起來，笑得肩膀聳動，還自發鼓起掌來。掌聲與嘲諷無異。男孩對他這套行為並不感冒，面色不改，在昏黃的燈光下像一尊雕像，有他自己的意志，美麗而無情。掌聲停止後，他問男孩，你相信他們說的嗎？

你是怎麼成功的？男孩不答反問。

他雙手一攤，一副「這是多麼簡單」的表情。他告訴男孩，感受恐懼，用恐懼去折磨他人，讓他人臣服於你，你就贏了，贏家征服世界。

你個馬基雅維利主義！*男孩直言。

你要知道，你身上也有蓋恩斯的血，也許，你會跟我一樣。他對男孩說。

辛戎沒有否認，他盯著這個傲慢的老傢伙，在想，他們大概都很偏執且現實主義，不會去在意他人看法，只按自己的風格行事。

不久後，他還是如願收購了農場。找當地政府勾結，耍了點手段，以某些冠冕堂皇的環保名義，出具法律文書，逼迫弗蘭克，不得不出賣所有權。

簽署完合同那天，他在農場的河邊，再次碰見了辛戎。