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第226章（第1页）

接下来的时间，宾客们也没有无聊，各种杂耍轮番上场，先前马家养得乐师舞姬也派上用场，一改曾经的靡靡之音，魅惑之舞，大跳清爽的舞姿，乐声也清脆悦耳。

众人目不暇接，几乎都忘了他们今日的主要目的。

大半个时辰后，忽然有人照着远处大喊：“有人回来了！”

打头的身影渐渐清晰，是一个十七八岁的少年郎，他似乎还有余力，跑回重点是还提了速。

他之后，陆陆续续出现了一些身影，或精力旺盛，或狼狈，但都是男子。

官眷夫人们稳坐在看台上，闲谈——

“如此境况，倒也不意外。”

“正是，女子到底不如男子强健。”

“衙役本也不是女子该干的活计……”

方静宁、许婉然、叶秋等人一言不发，只目不转睛地望着路的尽头。

而年轻的娘子们颦着眉，咬着唇，绞着帕子，心有所期。

越发临近截止时间，看客们议论声更嘈杂--

“有一会儿没人回来了吧？”

“瞧那些男人跑回来都累倒了，我看女人悬。”

“再等等，万一呢……”

高台上，庞县尉点起一根长香，这香燃尽，需得一刻钟，一刻钟后，初考便结束。

冬季，香烟袅袅格外清晰，围观的众人时不时便望向那香，瞧它燃到哪儿来，时间还剩多少。

香燃掉四分之一，又有两个人拖着沉重的双腿跑回来。

香燃至一半，至此还未有任何一个女子出现，不少人眼里都浮现出失望。

恐怕不会有女子通过初考了……

许多人这般想。

人群中，女先生们聚在一起，面容严肃地紧紧盯着远处的地平线。

乔四娘眸光沉沉，心中一直在呼喊着一个名字——

武阳，你在哪儿？

武阳，不是说会拼尽全力吗？不是说一定要当上衙役吗？

武阳！你快回来啊！

乔四娘心下越发焦急，方静宁和许婉然等许多人如同她一样，焦躁地望着远处。

起码有一个女子也好。

高台上，许活垂眸安坐于椅上，久违地摩挲着串珠。

忽地，两侧台上的人纷纷起立，惊呼一片。

许活抬眼。

远处，武阳和几个年轻的姑娘互相搀扶拉扯着彼此，缓缓出现在众人的视线内。

香越来越短，庞县尉拿起鼓槌，走到锣前。

看台上，有娘子瞧见，顾不上规矩仪态，快步从一头挪向另一头，大声呼喊：“快些啊，时间要到了！”

她之后，又有几个娘子也忍不住，凑过去大声催促。

她们的母亲皱了皱眉，到底没有制止。

远处，武阳等人似是听到了，动作有些变化，片刻后松开了彼此，奋力向前跑。