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第48章（第1页）

次日，苏梅乔安和贾敏黛玉坐了一辆马车，后头跟着随行的管事、管家媳妇、丫鬟、嬷嬷、小厮、护卫，一行车马浩浩荡荡地出了扬州城，往姚家村而去。

乔家人已经在水深火热中煎熬了半个月，本以为拿捏苏梅是轻而易举的事，却被她轻易脱了身，他们反而招惹上了知府家和巡盐御史家这样的厉害人物。

本想着还有个靠山能依靠，转眼却连个人影就见不到，这便罢了，没几日，那靠山家里因贩卖私盐被抄了家，全家都下了狱，乔家晚辈亲眼看着来他们家寻族长的管事被衙役锁住带走了。

乔族长这才醒悟过来，那管事当初说得信誓旦旦，林老爷那边由他解决，根本就是放屁！还不如将苏梅告上公堂呢，告她一个贪卖亡夫家业的罪名，别的不说，那林老爷敢管一个才死了丈夫的寡妇吗？

但事到如今，说什么都晚了，乔族长只能尽力补救，所谓冤有头债有主，他能想到的债主就是苏梅，但苏梅他们也见不到，因为那管事被抓后，很快就有官差找上了乔家，责问他们是否参与贩卖私盐。

乔家大多数人都不识字，但贩卖私盐要掉脑袋这件事他们还是晓得的，此话一出，将一众人都吓得半死，拼命撇清和那管事的关系。

官差在乔家待了半日，最后虽没有带走一个人，但吩咐本村村长，不许乔家人离开村子一步。

姚家村的村长也是里正姓姚，与乔家不睦多时，听了官差的话，当即要他们姚家人将乔家住的这一块围了个铁桶似的，别说是人，苍蝇蚊子都进不去。

贾敏带了林如海的名帖，姚村长不敢阻拦，当即命人让路，听到外头管事和村长说话，贾敏不禁一笑，道：“倒也多亏了这村长，若不是他，这些人出去了，不知怎么搬弄口舌是非，咱们虽不怕他，只是没得让人恶心。”

苏梅笑道：“多亏林大人雷厉风行，才十来日就将这批私盐贩子逮了，否则我也难应付这些人。”

早有乔家人看到了这一行浩浩荡荡的车马，眼尖的瞧见了一辆熟悉的马车，扯着身边人问道：“你看那个，那个马车是不是二房寡妇上次那车？”

那人已经看花了眼，听到这话慌忙道：“哪呢？哪呢？我看看……可不是，就是姓苏的那个女人！”

前头那个道：“我告诉爷爷去！”

乔家不少人都憋了一肚子气，官老爷他们不敢惹，苏梅一个寡妇他们可不怕！

不过，这只是没有脑子年轻气盛之人的想法，稍微有点脑子的都知道，苏梅如今已经不是他们能招惹的人了。

而除了乔四叔，乔族长和乔家族老都是有点脑子的人。

进去报信的年轻人怒火冲天，但很快乔族长带着族老们就迎出来了，乔四叔不在其中，亲自迎出门的老头们脸色虽难看，但行动已经表明了一切。

登时，想着寻苏梅麻烦的人脸色比老头们更难看了，他们再没脑子，家中长辈这么明显的态度还不至于视若无睹，尤其是当苏梅下了马车后，一个个眼睛里都要冒火了。

苏梅浑不在意，只向乔族长道：“族长，林太太来瞧您老人家了，只是您得先让闲杂人等退下，否则，林太太不好下车，还是……”

她瞧了瞧周遭围观的人以及他们恨不得生吞了自己的眼神，微微一笑：“族长您不乐意接待林太太这位客人？”

当头一个下马威，但乔族长并无应对之力，他本就不多的牙都要被咬碎了，半天才从嗓子里挤出一句话来：“都回去。”

这话声音太小，许多人都没有听到，苏梅也只模糊地听到了两个字，她再度笑了笑，道：“族长如今倒不好客了，既然如此，我只能请林太太回去了。”

“……”

乔族长瞪着一双浑浊的眼睛，嘴唇颤抖，愣是没有憋出一个字来。

乔五叔怕苏梅走了，他们乔家的死期就要到了，慌忙大声道：“回去，族长让你们都回家去，快回去！”

胆小的早在苏梅说话时就有悄悄回家紧紧关上大门的，不服的脚下如扎了根似的还一动不动，乔五叔这话出来，他们也被人连拖带拽的扯回家里去了。

待门前除了乔族长并族老们再无旁的乔家人，苏梅示意了车内，贾敏这才扶着丫鬟的手下了马车，随即苏梅又将两个孩子抱了下来，她们并不急着进屋，先要随行的嬷嬷和护卫将两个孩子围起来，不许人靠近，又嘱咐他们到外头去玩。乔家人有不老实的，倒不如到姚家人的地界上玩稳当些。

乔安和黛玉小声同两位母亲说了几句话，才肯带着随从走开。

等两个孩子走远了，贾敏和苏梅才一同回头，贾敏道：“老人家年纪大了，不好久站，妹妹，咱们进屋说话吧。”

乔族长似乎想给贾敏陪个笑，但没有成功，一张布满皱纹和老年斑的脸皱成一团，显得有几分滑稽。

贾敏看着他，不由想到，如果不是知道这人有那样恶毒的心思，她都要同情这样一个老人家了。

很遗憾，乔族长虽然是个老人家，却不是个值得人同情的老人家。

“前头那些事，都是我们这些老头子听信了别人的挑唆，才……才有了前头那场误会，咳，您……哦，林太太你不晓得我们这些乡下人，私塾都没念过两天，能识得几个字就是大造化了，哪里能知道城里头的人心思都这么坏。”

乔族长话里话外，将他们摘的一干二净。

贾敏一笑，道：“不管怎么说，一笔写不出两个乔字，诸位跟安哥儿那都是一家人，打断骨头还连着筋呢，你们忧心孩子，实在是情理之中，咱们也都理解，族长都说了是误会，那就是误会，我替他们母子两个人做主，前头的事就一笔勾销了。”