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第四章 体面的家（第2页）

「但是到智慧之星死的时候，芭瓦德维家族拥有的财富绝对过各国王室，而仅次于教会。在声望方面更是无人能够企及，和他同时代的教皇或者国王的名字，未必有多少人记得，但是他的名字流传至今。」

卜哥看了一眼身后远处那破败的镇，他似乎明白了，原来人们崇拜智慧之星，并不是因为智慧之星本身有多么伟大，而是人们希望自己能够变成另外一个智慧之星。

他不由得想起自己，儿时那些怪诞的理想，何尝不是一种对生活能够有所改变的渴望？

他们话的时候，工地那边正将一个用木架搭成的斜坡，钉在围墙之上，斜坡一直连到上面那层木箱子的三分之二的位置。这是老男爵最难以理解的地方，就是这个斜坡和那道奇怪的围墙，使得整幢别墅看上去，就像是只有下半部分的金字塔。

卜哥知道老头在想些什么，他并不打算吊老头的胃口：「在我做的那个模型之上，没有办法将最后一部分表现出来，这道斜坡将会被铺上一层泥土，然后在上面种植草皮和灌木。这与其是一幢别墅，不如是里面被挖空了，能够用来住人的假山。」

老头闭上了眼睛，在脑子里想像着，好久才把眼睛睁开，满脸是敬畏的神情：「绝妙，实在是绝妙，这既是一幢别墅，又是一片设计巧妙的园林，别具匠心还容易建造，天才不愧是天才。」

卜哥微微一笑，智慧之星如果只有这两招的话，就不会被称为绝世天才了，他继续解释道：「只有这些的话，仍旧不能够显示那位天才的高明。

铺上那层泥土再种上青草，等于给别墅披了一层棉被，有冬暖夏凉的好处。泥土铺在斜坡之上，斜坡底下有那么大一块空间，足够隔断潮气。

「这个三角形的空间同时还是通风透光的管道，其他的好处还有很多，只有等到别墅造好之后再解释。

「我现在烦恼的是这里的土壤不堪使用，土壤之中有太多沙砾，而且盐分的浓度太高，根本种不活任何植物。」

着卜哥的话锋一转：「马尔海姆男爵，还记得上一次我们为什么会相识吗？您的院子给我留下了非常深刻的印象，让我非常惊讶的是，这里如此贫瘠的土地，怎么可能种植出碎星草这类珍稀无比的植物？」

老头想了想，觉得这并不是什么必须保守的秘密，随口道：「您的确实不错，这里的土地贫瘠了一些，到处都是山，多是裸露的岩石，就算能够找到几块覆盖土壤的平地，也多是沙质土壤，根本生长不出什么东西，这也是镇一直以来都很贫穷的原因。

「这里的海床很浅，您想必看到过退潮时露出的那些沙地，但您恐怕不知道，更远的地方还有几片沙洲。就算是涨潮的时候，这些沙洲也不会被淹没，那里也就成了鸟类的天堂，久而久之，沙洲上面堆积起一层厚厚的鸟粪，这层鸟粪是用来种植植物的最好土壤。」

「看来我也得去挖一些鸟粪来。」卜哥开玩笑般地道。

不知是有意还是无意，两个人溜达到了一个没有太多人的地方。远处有托尔放哨，这里绝对是话的好地方。

「马尔海姆男爵，请恕我冒昧，您在炼金方面想必有很深的造诣吧。」

卜哥觉得刚才已经绕够了圈子，现在可以直插话题，他并不担心会吓坏马尔海姆男爵，研究炼金术算不上什么罪名。

老男爵微微一惊，不过他也没有太过意外，当初卜哥对碎星草那么感兴趣，他已经有所怀疑了。不过他同样也不敢承认，他忌惮的是卜哥身上的护卫骑士头衔。

「如果我猜得没错的话，这里的人很多都对此非常感兴趣，上一次我在这里转了一圈，唯一让我感到振奋的，就是看到了许多稀有的材料。」

卜哥干脆把话挑明，而且还把镇上的其他人也拉了进来。

「您对这也感兴趣？」老头半真半假地问道。

「我是被表兄带进这个圈子的，他在这方面的研究上花了大量的金钱和精力，快要有所收获的时候，却碰到了这个意外。」卜哥道，他并没有撒谎，确实是那个神秘的地下室，使得他走上了这条路，不过他也没有完全实话。

现在镇上的人，大多已经知道卜哥的爵位是怎么来的了，也清楚那位表兄是什么样的人物。

「您的表兄已经炼出黄金了？」马尔海姆男爵问道。

「这当然是不可能的了，你我都没有魔力，根本做不到改变元素。」

卜哥试图证明自己确实对炼金术有所研究。

「想必您的表兄现了某个非常实用的配方。」老男爵道，每一个研究炼金术的人都知道怎么才可能财。

「您猜得一没错。」卜哥道：「我可以让女人们自己打开钱袋。」

「不会是化妆品之类的东西吧。」老男爵苦笑道：「难道你不感到奇怪，为什么你的表兄没有用这个配方财？」

卜哥有些愕然。他原本以为是那位前甹浦男爵缺乏商业头脑，所以放着手边的财路不知道利用。但是现在看来是另有原因。

老头似乎不打算隐瞒，却也不想把话得太过明白，这类事情有很多让人忌讳的地方：「我听过一个故事，的是曾经有一个魔法师炼出了能够让人返老还童的药水，他打算将药水献给国王，来换取金钱、名誉和地位。

「国王喝下了药水变得非常年轻，所以很高兴，给了魔法师所需要的一切，但是不久之后，国王突然间想到，这种药水既然可以让他变得年轻，同样也可以让他的敌人变得年轻，这是他所不允许的，他还担心自己会再一次衰老，所以药水配方无论如何要掌握在他的手里。

「他决定派人去抓那个魔法师，并且下令在询问出配方之后，就将魔法师处死。

「魔法师无意间知道了这件事情，连夜逃跑了，在逃跑之前，他毁掉了药水和配方。」

老头的故事，让卜哥打了个寒颤。虽然他相信那两张配方，还不至于引起别人的杀心，不过用过配方，并且现配方有效的那些贵夫人和千金姐，会不会像故事里的国王那样，向他逼问配方，就很难了。

至少他知道一件事情，这个世界上有很多人，可以让他无法拒绝。

「炼金术不是那么用的。」老男爵叹息了一声道：「我倒是听过一个真正凭藉炼金术财的人，他现了一种配方，可以让染料的颜色更加鲜艳，而且不会被水洗掉。虽然也有很多人眼红他的配方，不过眼红的人大多是和他地位相同的染房老板，根本拿他没有办法。」

「那些眼红的人难道不会找一个贵族对他施压？」卜哥有些不能认同。