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第25章（第2页）

艾尔举起一边的酒杯，脑海中不断闪回着当时他和傅荣淮见过的血色盛宴：“如果空无一人的话，那么我们当初遇到那艘客行舰的时候，是谁发出的求救信号呢？”

艾尔心中的不虞之感几乎要满溢出来，尽管很想盘问清楚其中细节，但是他还是只能若无其事地以一种闲谈的态度套霍路德的话。

“原来伊恩大人也在听我们的谈话，”

霍路德冲他举起了酒杯：“我以为大人对这些不感兴趣呢。”

艾尔沉住气冲他一笑，而后啜了一口酒。鸡尾酒的果甜和馥郁刚在味蕾上绽开，他就又听见霍路德道：“当然没那么简单，毕竟我说了，舰上还有一封求救信。”

“信上光赎金的索额就高达四十亿，但交付赎金的时间和地点都未曾说明。”

“四十亿！”

肯塔手里的酒杯都要掉了，他登时站起来：“谁能值得起这么高的赎金？！”

“唔，”

霍路德这次看向艾尔，似乎有些困扰道：“说起来，这位似乎还和伊恩大人是旧交。”

尽管艾尔已经知道他说的是谁，还是不得不装作无事般接了话：“旧交？”

“是的，”

霍路德点头：“我们联络了帝国外交部，现在已经确认。”

“写下求救信的人，正是前不久刚刚卸任的前帝国理政大臣，康斯坦因·卡尔纳特。”

后半场的气氛远不如一开始那般轻松。

从霍路德说出康斯坦因的名字，以致帝国使团大惊失色、面面相觑之后，整个宴会就瞬间安静了下来。全场只剩下言泽一个人还在默默吃着东西，发出细微的咀嚼声。

艾尔在那个瞬间脑海中转过了很多念头。从原本他和傅荣淮所见到的惨案现场，到现在霍路德口中空无一人、也半分没有提到现场惨状的幽灵舰，这中间到底发生了什么艾尔不得而知。。

但他现在最为明确的一点是，霍路德在试探他们。

康斯坦因作为帝国前任高官，即便当下已经卸职，也还有着王族分支这一层血脉在。这样的消息一经放出也足以引起帝国和联盟双方的震动。霍路德跟着他父亲混了这么多年，绝对不至于连这点消息能不能说的分寸都没有。

可他现在却这么堂而皇之地说了出来。

出了这种事情，联盟在发现之后无疑会在第一时间联络帝国方，但为什么现在会到了霍路德试探他们的地步——那么一定是帝国在这件事情的处理方式上，让联盟觉得深感意外，转而向刚离开帝国的联姻使团进行试探。

但这些都是表面上的东西。

最让艾尔心惊的一件事情是，他深知那艘舰上发生过什么样的惨剧。人既然都已经死了，所谓的高额赎金根本无从说起——可到最后联盟见到的却是那样空空如也、没有丝毫痕迹的船。