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第20章（第1页）

返回阳北村后，谷茉首先将牛车驶向村西的方玉竹家，协助方玉竹和谷茉将物品搬入家中，锁好院门，然后又乘坐牛车前往吕家生家。这两家的位置相距不远，都是东西向。

抵达吕家生的院门口时，谷茉还没下车，就看到一个女孩儿从院子里欢快地跑出来，她清脆的声音喊道：“爹，娘，你们回来了啊。”

这个小姑娘正是严秀娥时常提起的水柳，五岁的小女孩，她的眼睛黑亮如水，笑起来露出豁牙的小黑洞，显得十分可爱。可能是没有预料到有外人来访，水柳只穿着一件旧裙子，头发简单地扎成了两个小辫。

兴奋地跑出来，瞧见牛车上多了方玉竹一家三口，他并未感到害羞，露出一口豁牙的嘴，笑容灿烂地问候：“咱们家来客人啦！”

“水柳，这位是你方表姑，那位是你婶娘，快过来打招呼。”

严秀娥见到水柳欢快地跳了出来，脸上的笑容始终没有消失，这个女儿可是家里的宝贝。

“表姑好，婶娘好。”

水柳听到母亲的提醒，清脆地打了招呼，随即看到谷茉身后的归安，也亲切地叫道，“表弟，你好呀。”

“水柳真是个懂事的姑娘，来，这是婶娘给你买的小面人儿。”

谷茉从牛车上下来，走到水柳跟前，将包裹好的面人儿递到她手中。

水柳望向自己的母亲，见到严秀娥点头同意，这才小心翼翼地接过礼物，微笑着说：“谢谢婶婶。”

方玉竹手中并没有准备礼物，幸好之前抱着归安时，包里装了一些糖果，她也掏出糖果递给水柳，“表姑来得急，没带什么像样的礼物，只有这几颗糖，你可别介意。”

水柳哪里会真的介意，她高兴地接过糖果，脸上洋溢着笑容，“谢谢表姑，我最喜欢糖果了。”

“好孩子。”

方玉竹称赞了一句，便开始跟随吕家生前往院子里卸牛车，谷茉则拉着归安和水柳，紧随严秀娥身后走进了院子。

吕家生的家虽然算不上富丽堂皇，但也算得上舒适，至少比谷茉居住的那间破旧的茅屋要好得多。虽然墙壁是用泥土和石头砌成的，但屋顶却覆盖着花银钱购买的陶土瓦片，这比茅草覆盖的屋顶不知好了多少倍。

谷茉看着这个院子，再想到自己家，心里不禁有些酸楚，暗自下定决心，一定要努力赚钱，尽快建造一座好房子，那间茅草屋在不下雨时还好，一旦下雨，简直不堪设想。

虽然不知道原主是如何度过那些艰难岁月的，但谷茉并不愿意将就，修新屋的事情已经深深植根于她的心中。

进了院门，严秀娥便进了屋，安排谷茉坐下喝水，并端来一些炒好的瓜子给她打牙祭。归安是个好动的孩子，尽管比水柳小两岁，但很快便和对方玩到了一起，拿着小面人儿在院子里跑来跑去，玩得不亦乐乎。

谷茉吃着瓜子，喝着白开水，听着严秀娥说着家常琐事，方玉竹和吕家生卸完东西后也进了屋，喝着已经凉好的水。方玉竹似乎并不觉得累，毕竟她力气大，而吕家生则显得有些疲惫，喘着气休息。

“我去做饭，你们先吃点瓜子，很快就好了。”

严秀娥看到方玉竹和吕家生进屋，立刻起身，拍拍身上的瓜子皮，准备出门去做饭。

听到严秀娥的邀请，谷茉立刻起身，整理好衣衫，从凳子上站了起来，“姨姐，我也去，帮你打下手。”

严秀娥急忙拒绝，“不用不用，你坐着休息吧。我请你们吃饭，怎么能让客人动手呢。”

谷茉却更加感受到乡下人的淳朴，笑着回答，“姨姐，我正好也想和你说说话，你就让我去吧。我可以帮你生火，陪你聊天。”

严秀娥这才没有再拒绝，点头同意，带着谷茉一起离开。在乡下，女性常常独自一人在厨房里忙碌，有个人能陪着说说话，聊聊天，能减轻不少劳作的疲惫。

厨房虽然不如周掌柜家的那么豪华，但比起谷茉家的条件已经好了很多。这样的对比，让谷茉修缮房子的愿望更加迫切。

进入厨房后，谷茉并不仅仅是生火，她还帮严秀娥洗了猪肉和排骨，将一部分切成小块备用，剩余的则装进竹筐挂起来。

厨房里现有的辣椒、白菜、葱姜蒜等食材，都被清洗干净，摆放得整整齐齐。谷茉坐在灶膛前的小木凳上，准备生火。

在这个时代，灶台对于女性来说就像是一个私人的梳妆台，所有的物品摆放都有序可循。谷茉自然不会随便插手，而是享受着这份清闲。

严秀娥确实是家中的得力助手，她动作利落地拌好玉米面，蒸了一锅窝窝头，接着用五花肉搭配辣椒和葱苗炒了一盘香喷喷的小炒肉，还将排骨炖成了汤，加入了几片鲜嫩的大白菜。不到半个时辰，厨房里就弥漫着浓郁的肉香。

虽然炖汤的锅只用着小火，但木柴灶的火力十足，仅半个小时，就将肉菜炖得软烂。窝窝头蒸熟后出锅，小炒肉也装盘完毕，严秀娥从酱缸里挖了一碗黄豆酱，又洗了几根大葱，然后将排骨汤盛进大盆，端上了桌。

吕家生看到桌上摆满了丰盛的菜肴，心里有些不是滋味，暗自感叹自家媳妇为何如此慷慨。

而方玉竹见到这一桌子的菜，对严秀娥的感激之情更深了。她心想，若非这位姨姐，真不知道自己的媳妇和儿子会变成什么样。如今又用这样一顿丰盛的饭菜来款待自己，以后一定要像对待亲姐姐一样对待姨姐。

谷茉则带着归安和水柳去洗手，然后才带着两个孩子进了屋。