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修道宫荼毒众美尽绵力护保残红（第2页）

“我明白。”

兆凌霎时温柔：“可是，妇人之仁，只会害了你自己啊。”

兆凌微微一笑，转了个话题道：“姐夫今日如何又不去供职？”

“别提了，郁高死后，那李荫做了国师，整日撺掇皇上扶乩，还写什么青词。都是些混世欺人的官样文章，画苑同僚大多都去写这个了。荏苒写得最好，流云忙着看他二弟考武举状元，也告假多日不去画苑。姐夫本想本本分分在画苑呆着，可今早又见荏苒写了一篇混账青词，我一怒之下，跟他吵了一架，红了脸也没告假就跑了回来。”

“姐夫也会和自己的兄弟吵架呀。”

“当然了，姐夫又不是圣人。哦，凌弟，本科官试，你可愿意参加么？”

“我什么都不会，怎么去啊。”

“凌弟这么聪明，文的呢，姐夫曾在国子监当过博士，是专教学生的。我可以教你，这武的——”

“武的？我？”

“武的，姐夫曾经救过武状元何忠义的命，我让他来教你。”

兆凌心不在焉地答道：“既然姐夫要我去考，我就去考。”

叶惜花正色说：“不对，凌弟，没有任何人可以代你作出决定，姐夫也只能提议让你去考，去不去，你自己拿主意。”

“姐夫，我问你，你为什么希望我去考官试？”

“姐夫是想给你个机会，让你证明你自己。也让所有人看看，没有我叶惜花，兆凌照样是个才子，还是可以堂堂正正的赢了考试，不比任何人差！”

看官到此又要糊涂了，惜花何时当过博士？这又与他前面的经历有关，看到后来自会明白，这博士一职，还为他惹了泼天麻烦呢。暂且不提。

“姐夫，我向来觉得自己的命不好，从小不受宠也是天意。可是我做梦也想不到，我会有你这么个姐夫，你，老天爷待我真是不薄啊。让我说什么好呢？”

“听着，凌弟，这世上，没有天意、没有命。姐夫也是逆天改命，才找到你姐姐，你呢？你要记住，一切天意、命数之说全都是愚者懦夫为自己的失败找的借口而已。所谓天意，到底是人为的，你看郁高，处处托词天意，他的下场如何？”

“姐夫，我明白了。我一定努力，非要考出样来不可。”

且说兆凌决定去参加官试，从此坐立行走卧，件件不离书本。惜花千福各自着力教导他，他的父母均是文墨中人，天资极高，文试自是心有灵犀。武试惜花请了何忠义教他，兆凌文弱，学的差强人意，数月下来，只是不落马，要说骑射，还差得远。忠义自是有些泄气，眼看这大殿下文试进步神速，武试却总在原地，忠义以为是自己教法有误，叶惜花深知兆凌原是病后初练，哪里能够立成！一面用好言劝慰凌弟不要泄气，一面还要与忠义开解，教他好生督导兆凌习武。

别的万事顺利，只是这小鸳小蝶，不该省亲一去四月。别人倒也无妨，大殿下哪里等得了。他自己心里也不明白，为何总觉得心里缺些什么呢？到底缺什么？他也不知道。

又过多时，此时已是初夏，入夜兆凌晚来无眠，点个蒙黄的灯笼，一人出了东院，随意走了几步，便到牡丹宫外桥上，站在这门前玉石桥上，只见新荷初放，那蜻蜓在荷花上，点水而飞，莲下游鱼戏水，穿梭不停。更有鸳鸯成双作对，戏于水中，藏在花间。那荷花有粉白黄各色，有一枝白荷，最为独特：不是独有佳处分外香，亦不是异光灵秀压群芳，也并非十里荷塘珍异种，只羡它草木多情成一双。且看这玉荷花下翠鸳鸯，交颈眠，香作枕席水为床。

兆凌回去，在窗下点了银灯，照旧夜读，哪里读得进诗书啊，满脑子思绪已乱，看那书上、窗棂上，尽是小鸳的笑颜，闭上眼，再睁开时，还是如此。兆凌索性撇了书，自己取过玉壶来，用个白银盆儿，放了清水，将脸反复洗了数遍。百无聊赖，和衣卧在榻上，喃喃道：“坏了坏了，乱想什么呢？学坏了，学坏了！”

哪里睡得着，脑中清醒好比青天白日，当下他只得硬躺着，折腾到五更才睡。

兆凌于是每夜都到那玉石桥上，只站了片时，心里就觉得宁静了。回去攻读，才有进展；若是一日不去，便觉得少了什么，干什么都无趣了，千福公主是女人家，猜得出他的心事，暗地里说与惜花，两个常常暗里拿他逗趣，却都想猜他为了谁。叶惜花对千福道：“去看荷花，莫不是为了你？”

说的千福追着他打，惜花道：“他也大了，由不得你我，随缘去吧。”

且说这场官试，赢家头名原是内定的。有的考官都说不用考了，因为照例头名都是皇族，而皇族之中，论才论财，首推这潇王兆贤。人送诨名：“二才子”

。这兆贤是什么人，他原是清风皇帝的长子漭王的小儿子，因漭王有目疾，且其母李太妃最受清风帝宠爱，连生数子，被正宫明太后妒忌。明太后子西康皇帝驾崩后，明太后坚决不立漭王为帝。兆迁即位，倒看重漭王老实，不计他夺位之恨，反而与他许多俸禄，后来潇王指使他人开些酒坊赌场当铺，从此广有财路。潇王得了财物，不图官场，只结交文士，把自己也熏出些文气来，他还不知足，闭门6年，广延名师，才练出满腹诗书、谈吐不凡来。

转眼到了考期，惜花吩咐兆凌：“你只学了些皮毛，将你所学尽使出来，但不要奢望得到名次。”

兆凌记下了，就去考试。到放榜，惜花大喜！隐王大号居然在第三甲中，潇王竟在二甲第十五。潇王此次没中在一甲前三名，朝野众人已经不解，可前三名竟都不是皇族，众人更是大惑不解。第一名，竟是画苑画师李荏苒！第二名也是画苑画师，卫流云。这第三名才是当朝太师席鹰。众人看了榜，都大赞今科的主考断的极公。再一看主考名讳，原来是叶惜花的老熟人——老族长的儿子，今科科举状元叶孤鹤！

叶孤鹤是惜花的旧友，他这时才得知叶惜花当了驸马，登门拜访，还嗔怪他不去应官试。叶惜花细说不愿应试的缘由，介绍千福公主及兆凌与他认识，众人相谈甚为欢乐融洽，叶孤鹤爱兆凌儒雅，又收了他做徒弟。

闲话不叙。一日兆凌正在鸳鸯桥上发呆，忽然见一个美人自月下翩然而来，云鬓乌发，粉蝶花枝，发间一支粉色蝴蝶流苏坠，额前一抹淡淡胭脂点成梅，身上穿荷花浅粉曳地裙，披一层如雾如幻点金纱，束柳腰柳枝细细腰可把，移莲步，莲脸曼妙步生香。

那美人上得桥来，兆凌看时，正是小鸳的妹妹小蝶回来了！兆凌大喜，迎上前去问道：“小蝶，你姐姐可是回来了？”

小蝶回道：“大殿下，我姐恐怕再也不回来了！”

“为什么？”

“她就要做王妃了，如何回得来。”

兆凌一怔，旋即反应过来，拉住小蝶道：“别唬我，她如何做得王妃？”