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第1章（第2页）

院子里水生的妹妹福妞嘴里吆喝，撒谷粒喂两只老母鸡，满仓则抱着一捆柴过来。

两人看见香秀后小跑过来喊她，“嫂子。”

香秀不好做怯，低低应了声，从兜里摸出两块猪油糖塞给两人，这是她出嫁前表姐给她的。

两个孩子看了眼水生才接下。

水生爹娘没得早，这些年全靠他一个人撑着家里，养活一双弟妹，他虽不严厉，可只要一沉下脸，两个孩子就不敢闹腾。

他身板宽，人又长得高大，脸皮虽黑了些，但甚在长相硬朗。

倒是香秀苗条瘦俏，说话也温声，不由得让福妞去靠近她，转而又牵她的手。

待了半日后，香秀的心踏实了许多，在这个家里没人高声叫骂，也不会将碗筷摔摔打打。

烧饭的时候满仓会帮着烧灶，福妞虽然小，却也会一同来洗菜，水生则把母鸡刚下的蛋煮了，单独给她补补。

如此，香秀便觉得这里要胜自家许多。

夜里水生翻开柜子里的厚棉被，拿出一兜铜板，放在香秀手上，他说：“家里嚼用从这出。”

香秀手里是没多少个子的，满打满算二十个铜钱，那是她为数不多的私房。

她攥着钱袋子，麻油浸过的灯芯燃起来熏眼睛，她偏过脸说：“那我收着了，买东西要跟你报账不？”

水生脱了鞋袜放门边上，准备拿脚桶打水来，闻言看她，轻轻笑了声，“做什么要同我算账，我们如今是一家的了。”

香秀红了脸，她还没转过弯来呢。在她家里，十文钱拿去买东西，回来半个子都要报与她娘知晓，若买贵了，她娘便会用手指尖戳她的额头，骂上几句。

是以她拿到钱心里总惴惴的，生怕水生也同她娘一样的做派。

水生从井里打了水回来，把脚桶搁地上，看着香秀仍偏着头，只好唤她，“香秀，你要擦身子不？”

昨儿晚上只用汗巾擦了擦，晌午香秀自己躲屋里擦过了，她耳垂又红了，摇摇头。

“那便来洗脚，”

水生说，他不同于其他乡下汉子那般邋遢，只晓得下了活一脱衣裳，脚也不洗就上床。

他爹娘五年前没了，那时满仓才五岁，福妞三岁，他十三便学着照顾起弟妹。两人的衣裳鞋袜都是他洗的，裂了个口子也是自己捏着针线缝上的，又当爹又做娘的，自然爱净的多。

洗了脚，水生去倒了水，上床吹熄麻油灯，香秀侧过身，脊背僵硬，她那如今还难受着呢，只咬了唇，又不好说出口。

水生挨着她，闭了眼说：“睡吧，不作弄你。”

“明儿得早起，三叔家磨豆腐，我要去打下手，”

水生轻拍香秀的背骨，像哄小时候的福妞睡觉一般，他说话轻，在床榻上如同呢喃，“你晚些起，不用烧饭，我带点回来。”

香秀渐渐松了身子，她说：“那你早些睡吧，别累着，磨豆腐是个苦活。”

又说了几句，屋子里静了，只听得外头树影摇动。

隔日香秀仍早早起了，她搂了薄被褥，晒到院子里的竹竿上。抄了放屋里的谷瓢，去鸡窝旁撒食，两只老母鸡出来低头啄食，她把手伸到草堆里摸出两个温热的鸡蛋。

福妞顶着头乱发，掀开草帘子出来，她笑着喊：“嫂子。”