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第61章（第1页）

姜清窈愕然，连忙摇头道：“自然没有。我原本就与太子殿下不甚熟悉，不过偶尔见上一面。”

她抿了抿唇又道：“在我心中，太子殿下是高高在上的储君，我对他只有敬畏，并不敢真的把他当作表兄，更不会有其他心思。”

“况且”

姜清窈犹豫片刻，“我想，以姜家如今的形势，更应当在此事上避嫌，否则只怕会引起陛下的误解。”

她心中一紧，抬头道：“父亲为何会忽然问起此事？难道——”

姜元昀微露赞许之色，道：“窈窈很明事理。你放心，我想以陛下的决断和对朝局的把控，他不会想着定你为太子妃。我只是担心会有些居心叵测之人盯着你与太子相处的细枝末节，再兴风作浪，于你而言便是祸患。”

“父亲放心，我平日只与阿瑶朝夕相处，时常相伴，并不会与太子有什么私下接触。”

姜清窈想起那个犹如戴了多层面具的谢怀衍，不知为何只觉得脊背微微发凉，本能地便想远离。

姜元昀颔首：“如此甚好。”

他隔了片刻，又幽幽长叹一声：“虽说太子名义上与姜家是亲眷，但他毕竟不是你姑母的亲子。”

春猎“窈窈有没有什么中意的人？”

……

姜清窈想起往事，垂首不语。

如今的太子谢怀衍虽口口声声唤着皇后“母后”

，但实际上却并非皇后所生。

谢怀衍的生母是已经故去的先皇后，也是皇帝的结发之妻。先皇后出身徐家，原本也是书

香门第，族中子侄皆出落得一表人才，不少人在朝为官。徐皇后亦是温柔娴雅、饱读诗书的女子，与皇帝琴瑟和鸣。

徐皇后身子不好，曾小产过几次，每次都未满三月。彼时的皇帝一则爱重她，二则总盼着能有个嫡长子，因而也甚少去其他嫔妃那儿，又请了不少名医为她调养身体。在皇帝登基后半年，徐皇后终于再度怀孕，并且被太医诊脉后说胎儿强健有力。

她小心看护，终于风平浪静地怀到了八个多月。然而就在此时，徐皇后那在朝为官的兄长徐广被卷入一桩极其浩大的贪腐案中，引起皇帝震怒。那时皇帝登基不久，正是严抓朝堂腐败的时候，而徐广仗着自己国舅爷的身份肆意妄为，暗自谋夺钱财，中饱私囊，丝毫不把朝廷法度放在眼里。最终事情败落，他成为了涉案钱财数目最大的几个官吏之一。

皇帝原本对这位妻舅颇为厚待，喜他饱读诗书、在朝政之事上常有精辟见解，不想一朝事情败露，自己百般珍视的人才却是这样一个贪婪丑恶之徒，自然勃然大怒，果断将徐广下狱，待一切罪行审问清楚后判了他斩刑。

但他毕竟顾念皇后，便命人在皇后生产之前不可用此事惊扰她。然而天底下没有不透风的墙，皇后在临盆之际意外得知这个消息，心下大恸，惊怒交加，既恨兄长罪孽深重，又伤徐家百年名声凋零，以至于生产时情绪剧烈起伏，虽然顺利生下了一个男婴，自己却不幸难产崩逝。

皇帝在一夕之间经历了悲喜两重天。他拥有了日夜期盼的嫡长子，却失去了伉俪情深的元妻。无人知晓，那刻的皇帝心中究竟作何感想，只知道他从此无比珍爱这个孩子。

只是孩童年幼，必须要有一位性情稳重、家世不低的妃嫔抚育，皇帝百般思索下，将长子交给了彼时身居妃位的姜氏，并在丧期满后晋封她为贵妃，摄六宫事。

待皇长子两岁时，皇帝许是彻底走出了丧妻的痛苦，下旨封贵妃姜氏为皇后，同时册封皇长子为太子。

这段往事在宫中并不是什么秘密，皇帝亦没有对谢怀衍隐瞒他的身世。只是徐家自那次风波后便渐渐衰落下去，时至今日在朝中已没有了势力；而先皇后去世得早，后来宫中便甚少有人提起她。因此时间长了，众人便默认太子是姜氏之子了。即便得知如今的皇后并非自己的生身母亲，谢怀衍也并未改变过一丝一毫，依旧恭谨孝顺，令朝野内外赞叹不已。

因而，姜清窈虽可唤他一声“表哥”

，两人却没有任何亲缘关系。她对这位表哥，也并无什么多余的情分。

说完了正事，姜元昀见妻女面上都是郁郁之色，有心想说几句玩笑话，便看向姜清窈，含笑道：“我们窈窈也已及笄了，不知有没有什么中意的人？”

姜清窈微愕，只觉得双颊顷刻间滚烫起来，忙道：“父亲莫要取笑我了，我自然没有。”

秦瑜容嗔怪道：“瞧你，能不能说些正经话？窈窈日日待在宫中，每日碰面的不过是几位皇子罢了，何来中意？”

姜元昀沉吟道：“除去太子和三殿下，如今宫中便也只有五殿下和六殿下了。那个六殿下，我有所耳闻，听闻他年幼又极顽劣，像个混世魔王一般。至于那位五殿下”

姜清窈陡然听见谢怀琤的名字，只觉心头剧烈震颤，颊上更添了几分热度，只是低眸盯着自己的袖口不语。姜氏夫妇不曾留意女儿的情态，只自顾自叹息道：“那位五殿下也是个可怜人，身为皇子，这么多年竟活得如此凄惨。”

她闻言，亦喃喃道：“正是。”

“窈窈，你说什么？”

秦瑜容看向她。

姜清窈抬头，面上绯色已然褪去，神情一如既往的沉静，语气则带着几分怜惜：“我在宫中也曾亲眼目睹过五殿下的遭遇，他确实很不易。”

秦瑜容眼底泛起几分哀伤：“秋妃若是泉下有知，只怕会肝肠寸断。”