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2 咱都是一个祖宗要不咋会住到一条街上来呢（第4页）

艾大大笑道：“恁三哥也这么说。不过恁三哥还说，据他了解，印度也有犹太人，压波斯来咱中国的犹太人，可多都是压印度那边过来的。”

莉妞儿：“要这么说的话，如果章家真是犹太人，那肯定是压印度那边过来的。”

艾大大：“不是冇这种可能。要不你看，清平南北街上的人，都不太喜欢章家。不过我倒冇那种感觉，章家人见了我也可亲。”

莉妞儿：“清平南北街上的人烦章家，是摊为章家卖那些不干净的东西。”

艾大大：“理儿是这么个理儿，不过话又说回来，要不是为养家糊口，章家人也不会找这个骂，你说是不是？”

莉妞儿点着头，说道：“就是。我还是蛮感激章兴旺的，要不是他，这一回俺家老闷敢死在中牟。”

艾大大：“刚才我已经听兴旺说了，老闷他俩还碰见俺家三儿了，还喝了俺家三儿熬的胡辣汤。”

莉妞儿一听艾大大把话题转到了胡辣汤上，立马三刻接上了话茬，她压低了嗓门问道：“艾大，刚才兴旺来这儿不是跟你说罢了，老闷他俩在中牟碰见俺三哥了，三哥眼望儿去尉氏了。”

艾大大：“可不是嘛，兴旺就是专门来跟我说这事儿的。恁三哥担心我，怕祥符城也被水淹了。”

莉妞儿：“兴旺说冇说，俺三哥在凹腰村给难民们熬汤喝的事儿？”

艾大大：“说了，他说恁三哥可仁义，熬的汤可好喝，两大铁锅喝得底朝天。”

莉妞儿：“他说冇说，俺三哥熬胡辣汤的时候，汤里头掌的胡椒是恁家的宝贝？”

艾大大：“啥宝贝啊，再宝贝那也是胡椒，也是让人吃的嘛，好钢用在了刀刃上，人命关天的节骨眼儿上，再值钱的金银财宝，也冇一小玻璃瓶胡椒主贵，你说是不是？”

“那是。”

莉妞儿眨巴着眼睛带着疑问，“俺家老闷一说，我也可稀罕，啥胡椒啊？熬出的汤恁好喝？俺三哥走哪儿带哪儿，主贵得跟啥似的，还说是你老的家当，我就可稀罕，咋就约莫着，那胡椒可不是一般二般的胡椒啊。”

艾大大冇吭气儿，把眼睛投向了墙上挂着的爷爷画像，半晌才轻叹了口气说道：“唉，要说主贵，也冇啥主贵，不就是一瓶压国外带回来的胡椒嘛……”

或许是为了满足莉妞儿的好奇心，也或许是艾大大愿意把埋在自己心里的真实想法说出来，她抓起已经纳了一半的鞋底，一边纳着鞋底，一边向莉妞儿交出了那瓶胡椒的老底儿。

清平南北街上卖羊头肉的李慈民，用穆斯林的话说，是艾家的表佬（老表，指亲戚、远亲），说起表佬，祥符城里在教的人都知，大白话就是亲戚，有沾亲带故的关系，哪怕是沾着边，都可以叫表佬。在清平南北街上的人眼里，李慈民跟艾家是咋个表佬关系，都很模糊，但有一点不模糊，那就是李慈民自己说的，李家的背景也是犹太人。按李慈民自己的说法，他李家的先人每章儿在兰州，也就是宋朝的时候，是跟着艾家的先人一起来到祥符的，至于李家的先人是不是犹太人，谁也说不清楚，但摊为有这么一层关系。也就确立了艾李两家的表佬关系，清平南北街上的人虽然有点奇怪，但谁也说不出个啥，还是那句老话，有宗族关系，但又反贴门神不对面的表佬多了去，不是也冇人说啥吗？

艾大大告诉莉妞儿，她之所以把李慈民送给她的那瓶胡椒视为宝贝，是因为她有一个埋藏在心里许久的愿望。艾家在寺门已经住了好几辈人，在这条清平南北街上，唯独艾家算是有身份的家庭。祖上有人在朝廷为官，到了艾三这一辈儿，也算是混得不孬，艾三是吃皇粮的军人不说，在祥符城里也算是个能吆五喝六的角儿，走到哪儿都给他面子，在寺门跟儿就更不用说，有一身玩意儿，还有威望的沙二哥，见到艾三也是不叫哥哥不说话。可是，在艾大大看来，这些都很虚皮（浅薄），世界上冇一成不变的人和事儿，用老百姓的话说，谁也富不过三辈，谁也穷不过三辈，做官就牢稳了吗？自己的爷爷不是做过祥符县令吗？后来又咋着，就摊为晋陕甘三省的商人要在徐府街上建会馆，得了人家送的好处，后来被发现，不就丢掉了乌纱帽嘛。谁都想升官发财，可做官的风险大却谁都不去在乎。

在艾大大看来，干啥最牢稳？这个世界上只有当个手艺人最牢稳，谁的脸色也不用看，管你三皇五帝哪朝哪代，凭手艺吃饭的风险最小。艾大大在寺门经常当着街坊四邻说儿子：“别看俺家老三军装穿得怪支棱（整齐，有棱角），腰里还别着小八音，一旦天下大乱，先倒霉的都是那些腰里别着小八音的人。”

艾大大说是这样说，可她也不当儿子的家，但她一直等时机，给儿子留后手。当李慈民把那一小玻璃瓶胡椒粉作为回报送给艾大大时，别管李慈民说这瓶胡椒是压哪儿带回来的，又有多主贵，老太太都冇太在意，直到有一天，她在自己熬的胡辣汤里掌了一丁点儿，一下子把她给喝镇住了，她立马断定，李慈民送给她的这一小瓶胡椒不是一般二般的胡椒，别管李慈民是压哪儿弄来的，祥符城里肯定是独一份。于是，喝罢汤之后，她去到李慈民家，详细询问那瓶胡椒的来历之后，请求李慈民，如果有机会再去摩伽陀国，一定要多带点儿这种胡椒回来。

李慈民说的摩伽陀国，按封先生的话说，是古印度的十六大国之一。按印度人的话说，就是佛陀住的地方，这个地方的特产除胡椒之外，还有石蜜和黑盐。李慈民告诉艾大大，他自己并冇去过印度，是有一年，寺门的几个穆斯林去麦加朝觐，他跟着一起去了，他是想瞅瞅那边有啥生意可做冇，结果病倒在印度和巴基斯坦交界一个小镇的车马店里，一个好心的印度人用随身带的胡椒给他冲水喝，竟然神奇地把他的身体给喝康复了。虽然他放弃了那一次去做生意的机会，可他用随身带的所有银子，压那个印度人手中，换回了救他命的那一小玻璃瓶胡椒。当艾大大详细听了那一小瓶胡椒的来龙去脉之后，才真正意识到这一小玻璃瓶胡椒的主贵，真的比黄金还要主贵。

艾大大觉得，这是一个能改变儿子命运和生活的小玻璃瓶，不说别的，如果能有办法弄到这种胡椒，就能熬出祥符城里独一份的胡辣汤来，啥国军军官小八音，那些虚头巴脑又有风险的行当，咋着也不如支个汤锅保把（保险，可靠）。远的不说，就说眼下，日本人一拿下祥符，有钱有势的，腰里掖着小八音的，都窜了，冇一个敢待在祥符城的，再瞅瞅清平南北街上那些手艺人，却冇一个窜的，该弄啥弄啥，用寺门跟儿人的话说，“日本人就不吃牛肉不喝汤了？”

可不是嘛，住在沙家牛肉作坊里的那些日本兵，不照样喝汤喝得吸溜哈喇的。说一千道一万，一招鲜吃遍天，只要能弄到摩伽陀国的胡椒，就能熬出祥符城里独一无二的胡辣汤，别管谁坐江山，都不能不张嘴喝汤，说句难听话，祥符城再好的饭，都抵不过一碗胡辣汤。

莉妞儿弄明白了艾大大的心思后，问道：“那一小瓶主贵胡椒，让俺三哥救济凹腰村被水淹的人了，还去哪儿弄啊，就是不救济灾民，也不够支汤锅的啊？”

艾大大：“刚才兴旺来的时候也这样说。恁啊，脑子里就一根筋？不吃猪肉的人还冇听过猪叫？我已经想好了，等把老日打窜以后，就让你三哥想法儿去一趟印度，弄点胡椒种子回来，咱自己种。恁三哥要是不愿意去，我就让李慈民去，他也答应我了。”

莉妞儿深深地“哦”

了一声。