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他說完這句話，停頓片刻，又說：「但是，我願意給你的自大一個機會。」

「我可以提供二十五艘帆船組成的艦隊，配備船員，以及可供航行一年的食物，火炮以及其他必要的人員。告訴我，你願意付出多少，來獲得這份資助？」

傑拉德嘶啞地笑了，他偏過頭，望著年老的將軍，忽然說：「您看起來一點兒也不為您的兒子感到悲傷，杜卡斯的巴爾達斯。」

「悲傷？」巴爾達斯皺眉，「我沒有必要向你證明什麼，但如果我不重視這次復仇，我就不會拋下本國的事務來這裡見你；我不重視這次復仇，就不會開出如此大的籌碼來回應你荒謬的野心。現在回答我的問題，你，願意付出多少？」

「頭三年的香料貿易，您和您的家族將會負責整個葡萄牙的經營市場，您將擁有優先挑選的權力，任何航行至葡萄牙的船隻，只要您不點頭，上面不會有一顆來自摩鹿加的丁香、豆蔻和肉桂皮。」傑拉德說，「三年過後，您仍然是我最重要的合作夥伴，摩鹿加將永遠不會忘記來自杜卡斯的偉大友誼。這就是我的回答。」

巴爾達斯說：「三年太過短暫，我要六年。」

傑拉德大笑起來：「那六年就不會太過貪婪嗎，將軍？別誤會，我不是站在我自己的立場上評價您貪婪，而是站在曼努埃爾一世，您君主的立場上做出評價的。三年還好說一些，要真是六年，金錢能讓最虔誠的聖徒墮落，看到杜卡斯家族的收益，我實在不知道您的國王會做出什麼事來。」

巴爾達斯不為所動：「五年。」

「四年吧，將軍，」傑拉德嘆了口氣，「我們都各退一步，如何？」

巴爾達斯冷冷地盯著他，沉聲道：「那麼，你最好可以完成你的復仇，連同我兒子的份一起。」

將軍離開了，門關上，傑拉德臉上的笑容也逐漸隱沒。力氣正飛快地從他身上泄去，他面無表情地站在原地，不再想著如何費盡心思斡旋，與掌權者討價還價。

他只覺得疲倦，還有深入骨髓的疼痛。

記憶折磨他，憤怒也矢志不渝地在他的血管里涌動。只要他一閉上眼，他仍能看到一切，黑暗的，殘酷又血腥的一切，在他身上發生的一切。

往前數幾年，他是傑拉德·斯科特，是香料之主，報喪的黑烏鴉，他的手上沾滿親故與仇敵的鮮血，眼裡盤旋著風暴，與他對視的男男女女全都膽戰心驚，要在心中祈禱不受他的損害。

但這不再是他了……永遠不再是了。被監禁，被施以酷刑，被毀容，被折辱，徹底喪失尊嚴的經歷，已經完全覆蓋了那個強大的傑拉德·斯科特的形象，留下來的只有一個醜陋的跛子，一隻終生都要活在創傷和陰影中的驚弓之鳥。

從某種角度上說，珍·斯科特已經贏了，她完全摧毀了她的長兄，以致世上任何一種力量，都無法將他重建至完好。

傑拉德咬緊牙關，又一次，他立在空蕩蕩的房間，痛苦得無淚可流。他長久地，恨恨地呆站著，不知過了多長時間，直至全身冷如冰塊，他仍然在恍惚中難以自拔，挪不動一步。

我該怎麼辦？

我要如何從這種痛苦和屈辱里脫身？

我恨珍·斯科特，我恨所有流著斯科特的血的人，但是上天啊，我最恨的還是自己。我恨那個粗心大意，過於傲慢以至於輕敵的自己，恨那個被鐵鏈拖拽，無能為力的自己，恨那個被鮮血嗆咳，在劇痛和恐懼中尖叫的自己……

一千次一萬次，他多想時間能夠倒流，回到叛亂初見端倪的那一刻——如果能回到那一天，他願意用自己的全部來做交換！

……可惜，時間並不是如此輕賤的東西，它從不以誰的意志為轉移，它頑強、冷酷，勝過世間萬事萬物的總和。

長夜漫漫，傑拉德倒在地上，直到再也撐不住，他才迷迷糊糊地閉上眼睛，但過不了多長時間，他又渾身冷汗，吃力掙扎著醒來，因為噩夢再尋常不過地造訪了他的腦海，讓他發抖，讓他流淚。

天亮了，他眼眶深陷，麻木地注視著窗外的太陽。古代先賢用戲謔的口吻說「人生的歸途是痛苦」，他先前覺得可笑，不能理解，現在他真的明白了，只是為此支付了太大的代價。

數周后，巴爾達斯承諾的艦隊抵達了他所在城市的港口，只是還有兩艘排水量在8o噸上下的艦船未曾竣工，尚且需要在甲板上刷幾遍清漆，再用焦油覆蓋除了風帆、桅杆和索具的船體表面，完善防水功能。

由小偷、盜竊犯和異教徒組成的船工日夜勞作，但這畢竟不是一個輕鬆的活計。傑拉德站在岸邊，看到監工手裡威脅揮動的鞭子時，他的眼皮不由重重一跳。

「讓他們少拿鞭子。」他神色陰鷙，對著身邊的大副耳語。

話是傳下去了，威力卻不是很大。傑拉德畢竟是一個外人，在水手眼裡，巴爾達斯無端交付給他信任，卻並不代表他是一個值得船員信任的領導者，他的威名，那千眼烏鴉的稱號，也只是故弄玄虛，沒什麼好害怕的。

一天傍晚，傑拉德忽然聽見甲板上傳來了一陣呼喝聲，清脆的割裂聲，以及怒罵與哀嚎的聲音。他走出去，看到為的監工正在鞭打一名船工。

霎時間，他感到一陣劇烈的幻痛。

他曾經受過的鞭子沒有這麼溫和，但他又吃過多少下？一千下，兩千下？他已經記不清了，唯有應激的怒火如此清晰，使他像刺傷的毒蛇一樣，瞬間弓起了背。