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第508章

然而，到了浔阳城，反而没有了这项进城费用，似乎城内的官府并不在意这些微薄的收入。如果不是提前知道他们的所作所为，还以为他们是为黎民百姓鞠躬尽瘁，百姓拥戴的好官呢。

城门外两边不再是衙役，而是仪表堂堂的士兵，而且手中拿的都是大刀长剑，威风凛凛。只是面对的不是大漠孤烟，也不是塞外劲敌，可是手无缚鸡之力的百姓。

照旧有两个人衙差在负责检查过关文碟和路引，他们的态度显得颇为随意，甚至有些漫不经心。

这次，骑马的下来走路，但是女眷们并没有被要求下车，车上的货物也没有受到任何检查，衙役们只是匆匆扫了一眼他们的路引，便挥手放行。

排到他们的时候，景春熙注意到，两个衙役的表情中带着一丝古怪的热情，巴不得他们尽快进城一般。偶尔递过来的眼神中，透着一股考究的疑问，却又没有问出口。

其中一个衙役甚至对他们呵呵笑了笑，那笑容在景春熙看来，带着几分不怀好意，仿佛他们是被送入虎口的羔羊。

一进城门，里面景象却大相径庭。

城内的气氛与城外截然不同，守城的士兵们穿戴整齐，手持刀叉，神情肃穆，目光如炬地盯着每一个出城的百姓，已经没有进来时的那种热情，好似百姓随时要造反似的。

出城的队伍不长，但也有几个下人在忙着替主子排队，都是带有奴仆，也有马车的，即使不大富大贵，也不是穷苦百姓。

二十两银子省着点用，就是百姓一家五六口人两三年的嚼头。这笔费用对于普通百姓来说，无疑是天文数字，足以让他们望而却步，所以大多只能坐以待毙。

马车渐渐前行，离城门稍远的地方，站着一群衣衫褴褛的百姓，他们瘦骨嶙峋，面色蜡黄，也不知多久没吃过饱饭了。

他们的目光中充满了绝望与无奈，虽然都一起站着，相互之间却没有一句话。

似乎想要趁机冲出城门，却又被士兵们手中的棍棒刀叉所震慑，只能稍稍退后几步，不敢轻举妄动。

景春熙看到这一幕，心中不禁一沉，浔阳城内的粮食紧缺，已经让百姓们陷入了绝境。

小蛮不忍心再看外面的惨象，轻轻放下了车帘，转过头来，眼中带着几分疑惑与好奇：“怎么出城的人也那么少？这么大一座城，出得起二十两银子的人应该不少吧？”

景春熙叹了口气，心情沉重。她看着小蛮那张稚嫩的脸，终于在他眼中看到了一丝孩子般的天真与好奇。沉吟片刻，她低声说道：“能跑的早就跑了，怎么可能在这里耽搁那么久？留下来的，要么是走投无路；要么是年老的不愿离开故土，心中有所羁绊；再要么，就是还有银子可赚。”

很少说话的七月也忍不住开口，声音低沉而冰冷：“留下来活得滋润的，不是贪官就是奸商。”

她的语气中带着深深的厌恶，仿佛对那些高高在上、享受着百姓血汗的人充满了仇恨。

“要我说，都该杀。”

九月的声音突然响起，带着一丝咬牙切齿的恨意。她一直低着头，目光死死盯着自己的脚尖，仿佛在压抑着内心的怒火。她的声音虽然不大，却让车内的气氛瞬间凝固。

七月和九月的身世，景春熙早已从糖霜那里听说过。她们都是孤儿，家人遭遇不幸时，两人都已经到了记事的年龄。

七月的姐姐因为长得漂亮，被当地的员外强行抢走。她的两个哥哥不服，找上门去理论，却被员外的家丁打得一死一伤。

后来他们一家告到县衙，却没想到县太爷早已被员外收买，爹爹和哥哥反而将他们关进了大牢，最终在狱中被折磨致死。

七月的母亲因此发疯，不久跌入河沟中淹死。当时七月也才七八岁，被迫沦为乞丐，有一次又差点被老乞丐侮辱。幸而后来被主子收留，练就了一身功夫。

再后来，她和九月一起，一把火烧了老员外的家，将那个作恶多端的老员外割了子孙根，人也投进了火海。

而她那苦命的姐姐，早已不知所踪，生死未卜。

九月的家人则死于一场旱灾。朝廷的赈灾粮被贪官污吏层层克扣，分发到百姓手中的所剩无几。

百姓们耐不住饥饿，没有了吃食就吃观音土，很多人最终被活活涨死，九月的家人就是这么死掉的。

而九月因为观音土吃得少，勉强活了下来，靠挖草根、吃树叶度日，也最终沦为乞丐。直到被主子收留，她才有了活下去的希望。