三四中文

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第5节（第4页）

  贾母替探春谦虚了几句，又道：“她们姐妹几个，也就她能替她太太分担些了。”

  忠勇侯夫人凑趣道：“都说我们姐妹有福，偏都没有个女儿，见了人家的漂亮女孩儿，也只有羡慕的份儿了。要是什么时候见到人家女孩儿好的，认个干女儿，咱们也好有个膝下的小棉袄，没事陪着乐一乐。”

侯氏闻言欲言又止，笑着摇了摇头。

  南安太妃笑道:“你说她们姐妹几个里她最得力，可别忘了，她还有个大姐姐呢。”

  提到元春，贾母与王夫人皆是神色一黯，忠勇侯夫人察言观色，问道：“可是因为听说了宫里贤德妃娘娘生病一事，老太君和宜人在担心？”

  贾母苦笑道：“本不该打扰太妃赏花的兴致，只是听闻娘娘病了，又多方打探，也没人能告诉我们一声娘娘的病到底是怎么一回事，叫我们如何不担心呢？”

  “如今正值多事之秋，宫里也不太平，传出来的消息真真假假的，我们也不敢去打听，也不敢去问。”

南安太妃道，“此间没有外人，我也只同你们说，据说永安王为了周贵妃，又和太子不对付了。皇上虽疼爱太子，但周贵妃毕竟也是当朝贵妃，还是太子的庶母，太子理不当同她起冲突才是。如今陛下龙颜大怒，说要彻查是谁传这种话出去，还让永安王也听到了，不管是真的假的，有关无关，凡查到的，一律严惩。宫里头人人自危，又怎么敢再往外递消息呢？与其四处求人，倒不如明日我进宫给太后娘娘请安的时候，正大光明地替你问问，兴许还能求个恩典，让你们进宫同贤德妃娘娘见一见呢。”

  贾母这才想起，听说蛮国使团要进京了，云氏父子虽在传说中打了败仗，但南边到底是他们家的亲兵看守着的，如今皇上要接待蛮国使臣，南安王府的人自然也要进宫去随侍，好敲打敲打蛮国，让他们不要轻举妄动。当年荣、宁二公征战沙场，贾母的太婆婆、婆婆就时常进宫去赴宴，她回忆起来，不觉对南安太妃又是感激，又是羡慕。但是要让她把自家子弟送去战场上，刀剑无眼的，她也不舍得，只盼日后宝玉能读书成才罢了。此时南安王妃倒是解了她们的燃眉之急，她赶紧拉着王夫人、探春一道来谢太妃。

  南安太妃笑道：“咱们都多少年的老交情了？此时说谢，未免生疏了。”

  贾母与王夫人解了这几天的心结，这顿饭总算吃得还算安心。饭后不久，南安王府的二公子云浩之妻季氏求见，说是小儿子突了疾病，求侯氏往太医院递帖子请个太医来看。南安太妃素来不喜云浩，侯氏对这个庶子也不大上心，不过毕竟也是自己家的孩子，既然病了，总要看的，况云渡这么多年也没留个后，云浩之子可算得府上如今唯一的重孙了。遂命季氏拿自己的名帖去太医院请太医来，又嘱咐道:“要用什么药，你那儿要是没有，就来跟我说。”

季氏感激不尽，忙命人去请医问药不提。

  贾母见他家重孙病了，便道：“既然太妃家有事要忙，我们也不打扰了，先行告辞，改日再来太妃府上拜访。”

  南安太妃也不强留她们，只笑道：“你家这三姑娘，又能干，又标致，我也喜欢得紧，下回还带她来玩。”

  贾母等自然连声应下，探春亦谢过太妃夸赞，祖孙三人总算安下心来，自回

  荣国府去，等待南安太妃的消息。

  然次日在家候到了夜间，仍未有南安太妃的信传来。贾母放心不下，忙差人去打听，是不是还在宫里没回来。赖大却报，南安太妃一大早便进宫去给太后请安，不到一个时辰便回家了。王夫人急得没法，来与贾母商议:“想是太妃家里自己有了什么事，忘了差人来给咱们说声？论理是咱们求人，不该去催，可娘娘的病哪里拖得呢？”

  贾母亦觉得有理，遂命赖大家的去南安王府求见南安太妃。赖大家的听命去了，回来却道：“并不曾见着太妃，辅国公夫人说，太妃受了风寒，不便见客。因着昨儿个蛮国使臣出言不逊，陛下大怒，今儿个太后的脸色也不大好，南安太妃也没敢问咱们家娘娘的事儿。辅国公夫人让向老太太陪个不是，说今儿个忙着给太妃和小哥儿煎药，忘了差人来咱们家说一声。”

  这可真是奇哉怪哉，贾母与王夫人昨儿个才见了太妃，彼时她身子还好得很。不过南安太妃年岁大了，进宫问安又得大半夜起来梳妆，天刚蒙蒙亮就进宫，有事还要在外头候上几个时辰，若是稍有不慎，染上风寒也是有可能的。贾母忙命人把自己库房里的几味药给南安王府送去，又与王夫人面面相觑。正不知所措间，林之孝来报，说是明珠族姬遣人来府上了。

  贾母还在生黛玉的气，道：“她恨不得躲得咱们远远的，此时差人来作甚？”

话虽如此，却也不能真把黛玉的人逐出门外，只得请他进来。

  来人看着甚为年轻，为人却十分机敏，自称叫源儿，是苏州林家的管事林华的干儿子：“那日史太君吩咐我们族姬的事，族姬虽不敢为难秦嬷嬷，倒是也放在了心上。今儿个进宫见着皇后娘娘，便试着把老太君所求问了娘娘。皇后娘娘说，贤德妃乃是起居劳乏，时痰症，前日侍宴回宫，沾了寒气，勾起了旧病。只是如今汤药不进，连用通关之剂，并不奏效，皇后娘娘本欲开恩让贵府上人进宫探视，只是贤德妃娘娘却说，如今她也命不久矣，老太太年纪也不小了，便是进来见过了，瞧见她如今的模样，也是徒添伤心罢了，故不让人说给老太太听。听闻族姬在宫里，贤德妃娘娘倒是让宫女给族姬送了一匣子书来，族姬猜此书关系重大，特命小的来送与老太君。”

说罢果然便递上一匣子书来。  贾母听得又是气，又是急，一口气没接上来，竟昏厥了过去。王夫人、鸳鸯等连忙上去，又是掐人中，又是请太府，她才悠悠转醒，颤声道：“那书呢，快让我看看！”

  黛玉虽念及旧日情分，不顾危险替贾母打听了贤德妃的情况，但贾家和贤德妃的事儿，她是并不打算掺和的，故而那匣子书还原封不动的，连元春亲写的封条都没撕。宝玉幼时，那是元春亲自教导他认字读书的，如今也还记得姐姐的字迹，贾母听他这么一说，便知这匣子定不止书册那么简单，匆匆谢过源儿，命人带他下去领赏，便抽开了书匣。里面不过是一套《四书》，无甚特殊的，贾母不信邪，亲自取过来细细摸索，果然在《孟子》书册中央，竟有夹层，拿小刀细细分开，内中却是夹着一方薄绢，上书“儿命将入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早”

！

  贾母捧着细绢跌坐在床上，喃喃道：“是了，是了，娘娘这病……”

元春一个年级轻轻、刚封了妃没几年的女子，自幼爱美如命，怎么会放任自己福至痰症呢？她这病果然有蹊跷，上次他们进宫时，元春就不太对劲，言语间颇有交代后事之意，且那次就没见到抱琴！如今，她定是已经被严加控制，半点消息也不敢传出来，又怕连累家人，连提醒他们抽身，都只敢让未来的太子妃、谁也不敢

  轻易得罪的黛玉传话！

  可是抽身，从何处抽身，又往何处去？这事儿要能说得明白，荣国府还至于一步步衰落成这样吗？