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第3章（第1页）

冉霁也听得气笑，大嫂姚金纤一年里总有几回借着婆母的名义上门来讨要银钱，上月元宵时才给了八两，还没一个月呢就又来了。

冉霁压着火气与她解释道：“先前娘被大哥接去乡下养老时，兄弟俩不是说好了的，我们家每年出二十四两供老人家花销，除开银子外，衣裳鞋袜冬夏各有两套，寻常人家一年也不过二十两银子的吃喝，娘那里才只一张口，怎么就花完了？”

“好弟妹，你话说的轻巧，”

姚金纤端坐在椅子上，生怕动作太大扯皱了自己簇新的丝绸衣裳，只用眼神斜了一眼，哼一声鄙夷道：“你是县丞夫人，在县里衣来伸手饭来张口的，怎么知道我们乡下人的辛劳，难道娘一个人就能自己穿衣吃饭，还不是我和你大哥伺候着。

这回我过来也不是我想找弟妹你要银子使，还不是为了咱娘。我是个乡下妇人，不会烧菜，娘吃了几年我做的饭菜实在撑不下去，打年前开始就不怎么动筷子了。我想呀，娘辛苦了一辈子，生养了两个儿子，难不成还要饿肚子吗。老大是不中用了，一年到头的只在田里做活，可她还有个当官了的二儿子呢。”

姚金纤拖长了音意有所指，“好弟妹，你可别忘了，要不是为着你的病不能受累，娘怎么好好的县城不住倒去了乡下村子里住去，现今在娘身边尽孝的可只有我，你轻松着呢。不信我去满大街的寻人问去，哪有当官的儿子不养娘，反倒把人往乡下送的道理呀。”

冉霁深吸一口气，知道姚金纤话里的威胁，郎君为了自己送走婆母已经引来许多外头捕风捉影的猜测，不能再叫大嫂在外闹起来，一个孝字是比山还重的石头，能压得人一世不得翻身。

她双手攥住帕子沉默了好一会儿，才开口道：“既然如此，那就干脆雇个善使羹汤的厨娘来，乡下牙破到底不如县里官牙实诚，过几日我好好挑选一个品性好的送到你那里去。”

“过几日？还要过几日？”

姚金纤半点不松口，“你甭想糊弄我，雇来的偷奸耍滑管不住，还不如买一个划算。我和娘已经看好了人，就等着银子拿回去买契呢，你今儿只要拿二十两银子出来，我立马就走，也不敢劳烦你，万一累出病来，老二又该去家里折腾人了。”

“二十两，大嫂好轻巧的话，我从哪里寻这二十两给你。”

冉霁荒唐道，她总算知晓了自己这个大嫂的胃口有多大，一张嘴就敢要大半年的供养费用。

“没有？别扯臊了，老二堂堂一个县丞老爷，满县城里把着第二个船头，怎么会连区区二十两都拿不出来。我说弟妹呀，你也别忒小气了，我要的不过只是你们身上一根毛，伤不了你们的筋骨肉。这些年我替你伺候娘，就是工钱也够二十两了！”

姚金纤呸了一口，显然不信。

便是那乡里的田保长，正儿八经的职位也无，只是个小小保长，可人家却住着大宅子，妻儿老小呼奴唤婢的好不快活，老二比他强百倍呢，怎么会没钱。

冉霁摇着头，她见屋里只自己与大嫂两人，涨红了脸干脆细细的与她计算道：“我这里哪有多的钱，你莫要看县丞八品的官威风，可朝廷给县丞的俸禄折价下来一年不过三十九两，算上额外补贴的也才六十两，还要供养娘二十四两。

剩下这一家子人吃穿嚼用、我每月的药钱、仆妇的月例，哪还有多的，这个月沂儿病了，拖了两天又去请大夫看病开药，新老爷来又要预备他夫人的寿礼，大嫂，我实话和您说罢，家里实在拿不出银子了。”

“真个没有？”

“没有，不信你去屋里翻去，找着串钱全都给你，家里哪还有银钱。”

“那正好！”

姚金纤一拍大腿，脸上是掩饰不住的欢喜，“我这就有个来钱的路子！”

夜话

“好弟妹，我也不是那狠心的人，行船的划桨总要有度，不是我非逼着你往外拿银子，实在是娘吃不下饭，叫我看着不忍心啊。既然你同我表露了底，家里真个没钱，这样，大嫂我替你想个法子去，挣来些银子，也好叫孩子不受苦去。”

说到此处，姚金纤一时间眉飞色舞起来，手也跟着在冉氏面前比划，“可巧啊，上月十九我去南门观音院里拜菩萨的时候，碰见了临河村田老爷家的娘子在给她儿子点长寿灯呢。田娘子年近四十才有了这么个儿子，眼珠子似的养到五岁，如今正想找个人家定亲。

咱们家大姑娘又没婚配，年纪也相当，再没有比这更巧的事了，菩萨亲自做的媒呐。田娘子便想着求我过来说和说和，虽说田家没出个做官的，可她家里堆着金山银山，任你十辈子都花不完的银钱唷。他又有亲戚做着里长，也算是你们官场中人，不算辱没了咱家大姑娘。

田娘子同我说了，等她嫁过去就当亲女儿对待，绝不怠慢了大姑娘，小夫妻两个一处长着感情也深，你们家又有田家供养，多这么一门出钱出力的姻亲岂不好哇。”

姚金纤语气里说不完的艳羡，田家的富裕可是她眼见的，随口就答应事成后把村里二十亩良田当做媒人谢礼，现如今一亩良田要十两银呢，要不是人家指明是想和县丞老爷结亲，她都想把自己闺女给嫁过去，多好的一门亲事啊。

“不可能！”

冉霁却连想也不想，当即就一口否决道：“且不说他才五岁的年纪，谁知道能不能长成，将来又是怎样的品性，单是沂儿年纪也还小，哪里就要议亲事了。等她大了，我与郎君自会替她筹算婚事，至于田家，还请嫂子替我们回绝吧。”