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第8章（第1页）

马车里多了一箩筐新鲜柿子和一箩筐柿饼。

柿饼晾晒日子不长，还未干透，一口咬下去里头是绵软的，甜得结成了砂糖般的明亮的橙红色。

夫人一口接着一口大啖柿饼，幸福得好似一只猫快要发出呼噜噜的声响来。

螽羽从前没吃过柿子。甜物从来精贵，南方水果在北方就更是罕见。夫人给她挑了只熟透软柿子吃了，她很喜欢，不过不敢多吃，怕伤着脾胃。

她捧着一只柿饼慢慢嚼着，望着窗外层林尽染的山峦原野。

尽管出了爬树摔倒的小插曲，但心情比起启程来之前，确乎明朗了许多。

——或许夫人不是在捉弄自己，纯是想要带自己出来赏秋的？

不过一想起爬树的事，螽羽不禁又有些脸热起来。

光是想到自己跌进一个陌生男人怀里，就已足够她难堪的，万幸夫人似乎并不介意。又忽得想到，他肯定早就在树下待着了，看到她卷起衣袖狼狈爬树的样子……

真是太丢脸了。

那个叫做杜阿七的青年现在正坐在车厢外与车夫攀谈。

他是岩下村里一户农民家的儿子，父母是张家田产的佃户。他从小替张家打理果林、收卖瓜果，和张家仆人们似乎都很熟识。

螽羽方才不敢看他，如今既坐在车厢里面，便透过帘布缝隙多看几眼。

门帘被风吹起来，一颠儿一颠儿的，杜阿七的身影也忽隐忽现。

从帘外吹进来的风，竟暖得好似春天一般。

杜阿七用木簪子挽起一头乌亮亮的头发，身上穿麻布衣服，袖口卷着、裤腿扎着，衣襟也系得松，露出一片片晒成褐色的皮肤，像河畔边被流水冲刷光亮的青石。

“今年的年景，眼看是不如往年……”

“听说北方因着三伏大旱，收成很不好，已经有逃荒的风声了……”

“可听那北疆军事很吃紧的么？这下怎么办？”

“边关大事与我们小民何干呀？两年前已经又来吴越行省招过一次兵了，总不至于还要……只怕这粮税……”

夫人听到他们在讨论今年的收成，便有许多问题要问。问着问着，干脆凑上前去把帘子掀起来一角。

车外灿烂的阳光倏忽泻进来，螽羽连忙低下头。

她在余光里看到青年明亮的眼睛。暖风拂面而过，桂花香气馥郁。

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没过几日，张老爷出门去了。

这一趟是去省城里打点关系、整顿店铺，说要一两个月才能回来。

老爷一走，夫人却是更忙了。

首要一点就是理账。如今正是秋收时节，张祐海名下的农田收了多少粮食、佃户该交多少粮食、税收该缴多少该缴哪些……全是要记到账上安排起来的。张家还有诸多其他的置业，年末也都需核算清楚。

似乎也还有什么别的缘故：