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第16章 鬼宅旧事（第3页）

于是谣言在城中传开，说林老爷养了个妖怪。

据说是城中另一户商贾嫉妒林家，恶意造谣，在百姓中煽风点火。真相不得而知。

林敬之并没有将此放在心上，也没有把少年丢弃，一直养在身边，并为之取名林齐。

林家的无视并未使事态平息，反而愈演愈烈。

起初，城中百姓还顾念着林家的情面，指桑骂槐，暗中讽刺。

后来，胆大之人开始在宅院外的墙上涂画，写一些“妖怪千刀万剐、滚出誉城”

等之类的言论。

再后来，见林家依旧无动于衷，干脆撕破脸，直接上门，要林敬交出林齐。

林敬之无奈，只得出面解释，但没人信他，一人之言怎能与千万悠悠之口相抗衡。

林家的名声就此被毁了。

赶上荒年，百姓依然心安理得地接受林老爷的捐助。都说吃人家的嘴短，拿人家的手软，而一些人仍背地里说三道四。

林老爷心胸宽广，并不与人计较。倒也相安无事一阵子。

直到一年后，誉城中闹了瘟疫。

疫病席卷之处，遍地皆是死尸，烧不尽，灭不绝。

染上瘟疫者，不死也没了半条命。

城中人心惶惶，万巷皆空。短短数日，誉城成了一座空城，不见人烟。

这年，林敬之的夫人诞下一名女婴，此女手心处有一块红色花朵状胎记，远看整个左手掌心都是殷红的。

城中纷传此女是灾星，欲除之而后快，不然誉城将永无宁日。

林家再次被推上风口浪尖，便成了众矢之的。

百姓将天灾统统归罪于林家，认为林家包庇妖魔，惹怒了上天，天神降灾到誉城。

他们认为妖物不除，灾星降世，天怒不熄，瘟疫不消。

于是，上百人拿着木棍、锄头涌到林家宅院门口，瞋目切齿地要求林敬之交出林齐及刚出世的女婴。

林敬之依旧不肯，他知一旦把人送出去，便只有死路一条。林家上到家主下到女仆小厮一致对外，严防死守，誓要保全二人。

就这样，双方对峙了数十日，场面僵持不下，毫无进展。

瘟疫越来越严重。

突然一天晚上，林宅起了大火，家中老少几十口人葬身火海。

当晚，誉城东南角火光冲天，火声，风声，混杂着人的惨叫声，在城中久久回荡。

无一人伸出援手。