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第67章（第2页）

“我本来也比你大，不用装。”

祁燃说着递给了他一条干净的布巾。

两人洗漱完，被王大人叫过去一起吃了早饭，三皇子和成圆也一起来了。王大人还挺有心，给四个少年都准备了红封，搞得几人还挺不好意思。

就在这时，外头传来了通报，说是豫州知州来了，要见王大人。

“我们要回避吗？”

江寒之问他。

“还是回避一下，不然知州大人见着你们，只怕没法知无不言。”

王大人道。

四人闻言正要起身离开，王大人却一指屏风，那意思让他们去屏风后回避。几个少年面面相觑，但也很好奇两人会说什么，便一起躲到了屏风后。

片刻后，王大人收起桌上多余的茶盏，起身将豫州知州迎进了门。

原以为这位知州大人又要像先前一般做做样子，谁知他一进门便朝王大人一拜，开口道：“钦差大人，张某来请罪了。”

“知州大人何出此言？”

“王大人想必早已知晓，何苦再问下官？”

王大人引着人坐下，却没主动开口，而是等着对方主动。

“大人，下官想知道，您回京后会如何朝陛下回禀？”

“自然是如实相告，我等都是替陛下办差，不敢有丝毫隐瞒。”

“哎。”

知州叹了口气，道：“此事是下官糊涂，尚未理清粮库的存粮，便贸然朝陛下上报了寒灾一事。事后才想起来粮库尚有存粮，哪怕不够，我等也可以自行筹措粮食，结果害得诸位白跑了这一趟。”

屏风后的三皇子听了这话直翻白眼，他还以为这人真是来请罪的呢，没想到竟然还是那套说辞，不承认自己谎报寒灾，只说自己是小题大做了。

江寒之却在他肩上一按，示意他耐心一点。

“知州大人，我这些日子也派人查探过，得知豫州百姓对你十分爱戴。我有一事不明，还请知州大人明示。”

“王大人但问无妨。”

“既然不缺粮，你为何要上报寒灾一事？若其中有苦衷，我回京后或许能在陛下面前替你言语几句。”

王大人道。

知州等的就是他这句话，当即坦然道：“大人应该也猜到了，是为了下个季度的赋税。豫州确实有粮，但只够吃，不够税。”

“为何？”

“这确实是下官的失职。”

知州取出一份文书递给王大人，对方接过看了看，忍不住拧起了眉头。

“豫州去岁的收支……你给我看这个是何意？”

王大人问。

“三年前，我朝陛下上过折子，说想在豫州试着推行部分农户改种桑麻，当时折子被驳回了。后来我私下选了一个县，让他们挪出了一半的土地种桑麻……”

“结果呢？”

“结果很成功，去岁下官又推行了两个县，这些改种桑麻的百姓，收入平均增加了四成。”

知州叹了口气，“我原想着，豫州山高皇帝远，百姓日子过好了，赋税照样不少，应该没什么大碍。”

他们改种桑麻以后，保留了一部分耕地可以覆盖豫州百姓自己的温饱。至于赋税的部分，用增加的收入，去临近的州府购置存粮便可填补。

“可是没想到，今年出了问题？”

王大人道。