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“通常小姐们遇到这种情况的时候，都会假意推脱一番的啦！”

莉迪亚立刻联想到当初柯林斯表哥求婚被拒时说过的那句话，脱口嚷了出来，随即又表示自己的不赞同，“当然，换做是我的话，倘若是我中意的男子向我求婚，我是绝不会这样扭扭捏捏假意推脱一番的。”

“是吗？要是真的这样就好啦！好在只有三天而已，我想怀特先生不至于在这三天里就改主意。”

加德纳太太说道。

伊丽莎白又是好笑，又是好气。却也理解她们对于此事的态度。毕竟，自己的条件就摆在那里——虽然她绝没有为自己的未来担忧，但架不住别人眼中那个亟待出嫁的自己，毕竟，随着简的出嫁，现在全家的注意力都集中在了她的身上。即便她想安安稳稳地当一个剩女，贝内特太太那一关恐怕就不好过。

“简嫁得那么称心如意，原本我还有些担心你可能觉得失落——现在可好了。怀特先生绝对是个最佳的丈夫人选。那么我的莉齐，等这几天过去后，你就赶紧答应他的求婚，我们也好写信给你父母分享这个令人振奋的好消息啦！”

“哦，天哪，爸爸妈妈要是知道了，不知道会怎么开心呢！”

“好的好的，我亲爱的舅母，我亲爱的莉迪亚，我保证我一定会好好考虑。”

伊丽莎白笑着摇摇头，开始向她们分派自己这趟旅行带回来的礼物，伴随着孩子们欢乐的叫喊声，屋子里充满了欢喜的气氛。

————

到底该不该接受爱德华·怀特的求婚？

接下来的几天，即便是在为画报赶稿作储备的的时候，伊丽莎白也常常情不自禁地停下手里的笔，陷入沉思。

这是一件足以决定她整个后半生的大事。她必须考虑清楚。

爱德华·怀特本人的条件自然无可挑剔，堪称完美夫婿。伊丽莎白也相信，倘若她嫁给他，生活一定会很幸福——可以这么说，在她目前的社交圈里，倘若错过这位先生，她绝对不可能再遇到第二位能像怀特先生这样理解她，与她有共鸣的男人了。况且，她也绝不讨厌他，和他在一起时觉得非常愉快，因为几乎根本不用费什么力气，甚至话说一半，对方就能明了她的想法。

还有什么理由能让她拒绝这样一位先生的求婚呢？

除非她是不婚主义者，而且确保下半辈子绝对能够靠自己一个人就过得舒舒服服……

伊丽莎白就这样犹豫了两天，最后绝望地发现，眼看限期就要到了，自己竟然还是无法下定决定。

嫁？

不嫁？

这种时候，她忽然想起了现在还在维希修女院里的夏洛蒂——从前还没什么特别感觉，现在她终于知道了，到底需要多大的勇气，夏洛蒂当初才会做出最后的那个决定。

她比以往任何时候都更佩服她了。

两天时间很快过去，就在伊丽莎白快要为此陷入焦躁状态的时候，第三天的午后，爱德华·怀特先生再次登门。

“伊丽莎白小姐，请您不要误会，我可不是来向你催问答案的，”

单独剩他俩的时候，他笑道，“离您的限期还有半天加整整一个晚上，足够您考虑清楚的。”