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第25章（第1页）

“谁呀？给谁烧香呀？”

“威儿的亲娘。”

“就是你说的那个江南美女的小妈？”

玉凝见汉辰点点头，就更奇怪了。

既然也睡不着，好奇心促使玉凝千方百计纠缠汉辰说起了这个尘封的秘密。

“你知道老爷子在世的时候为什么不让养猫吗？据说他小的时候亲手杀死过一只猫。”

“笑话，他老都杀人如麻了，还怕杀猫？”

“据说是小时候淘气，就把那只白色的狸猫开膛破肚的活剖了，而且那猫肚子里还怀了小猫。”

玉凝听了咧嘴道：“怎么这么顽劣？”

“当时奶娘就告诫他说，他要遭报应的。后来老爷子人过中年，路经美女如云的扬州，可能是英雄气短吧，就‘落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻’了。”

“娶了个妓女回来？”

玉凝猜测着。

“是弄来个女人，但这小夫人确实是个名门之后。依了老爷子当年的风光，在扬州什么女人没见过？当地官员见他沉醉女色，为了讨好他，就帮他牵了这段姻缘。扬州余家有个绝色女儿，人称‘江南第一美人’，十五、六岁的年纪。那余家是个书香人家，前清的官后来家道没落了。正赶了他家惹上官司，山穷水尽急了用钱救人，就把个女儿不知道怎么的卖给了老爷子作小。老爷子满心欢喜的花了重金买了个宝似的把小美女接回家来，就是威儿小弟的亲娘。英雄美人，千古佳话，当时确实轰动一番。真是个绝色佳人，你若见了就知道什么是美人了。那清秀脱俗，肌肤如雪，眉目五官再无可挑剔，天工玉琢的美。走路弱柳扶风，身姿轻盈娇小。”

玉凝倒是不气，饶有兴致地听下去。

汉辰说，这余家小姐卖到杨家，是签了契的，同娘家终身不相往来。余家小姐是个冷美人，郁郁寡欢，也不苟言笑，老爷子都恨不得一掷千金博美人一笑。这美女是琴棋书画无所不通，老爷子喜欢的有如心尖儿肉，第二年就生了威儿，粉嫩嫩的十分可爱。老爷子中年得子，也宠得很。

“难怪汉威长得那么标致，看来是随了娘。”

“娶妻娶德，娶妾娶色。大凡大户人家小妾的孩子都会生得好些。”

两人相视一笑。

汉辰又说，后来威儿两岁不到的时候，为了点捕风捉影的艳闻传去了老爷子耳中，老爷子误信谣言勃然暴怒，反关了门就把这个“辱没门风”

的小夫人倒吊在房梁上一顿家法暴打加严刑审问。可怜这美女，就被打得皮开肉绽三魂七魄出了窍，后来八成也是伤口处理的不好，就成了坏血之症一命归西了。

汉辰闭上眼，沉默不语。十五岁那年那个令人想来心酸的惨景历历在目，让他难以入睡。

“所以你们都瞒了小弟这个事儿，说是他娘是得了瘟疫死的？”

玉凝终于明白了。

“过去的事情也无法弥补了，以后的日子才是要关心的。让他知道得越多，负担越重。何苦让他遭这个罪。”

汉辰叹息道：“而且杨家也遭了报应，第二年一场大的瘟疫，我的三个弟弟，五个妹妹都死了。”

“那大姐说的威儿当时是最先得病的，族里要把他活埋，后来被你救下了，是真的假的？”

玉凝试探道。

“这个是真的，我当时也怕他活不下来，叔公们都担心他是小夫人的冤魂回来讨债的。当时爹也很犹豫。可我一看他那可怜的眼神就舍不得。”