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第二十三章 会盟舒州（第3页）

文种使劲将头摇了一摇：“这事我不信。王后与大王堪称患难夫妻，他为什么要毒死王后？”

“还不是因为夫差召王后侍寝那件事。”

“你不是说，夫差根本就没有动王后吗？”

文种道。

范蠡道：“我相信夫差没有动王后，但大王不信，对这件事耿耿于怀。怎么，您不信我的话？好，信不信由您，小弟只问您一句话，您到底愿意不愿意退隐江湖？”

文种道：“我总觉着大王没有您说的那么差劲，我还打算再保他几年。”

范蠡长叹一声说道：“那您就保吧。”

“贤弟打算什么时候走？”

“半个月以后。”

范蠡回道。

说毕，范蠡告别文种，回到自己帐中，召来伯辛，小声说道：“我打算退隐江湖，你速回越国一趟，备一大船，载上西施姑娘和捷鸢，并黄金、白银各一百镒。男奴女婢中，有值得信赖的，各带三十名，去渤海湾等我。”

伯辛道：“老奶呢？还有少爷，带不带？”

范蠡道：“一概不带。”

“为什么？”

伯辛问。

“若把他们一块儿带走，会引起别人的警觉。”

伯辛刚一转身，范蠡又将他叫住：“再带一些吃的穿的，以及五谷和做农活的家什。”

伯辛轻轻颔首。

半个月后，范蠡面谒勾践，辞之曰：“臣闻，主忧臣劳，主辱臣死。今臣事大王，前则无灭未萌之端，后则无救已倾之祸，致使大王辱于会稽。臣本当立死，然所以不死者，大王之仇未报，越国未兴，臣不敢先死。幸赖宗庙之神灵，大王之威德，以败为成。今不只灭吴，大王又居天下霸主之位，大王倘免臣会稽之罪，愿乞骸骨，老于江湖。”

勾践一脸吃惊地问道：“子说什么？”

范蠡缓缓说道：“臣要辞去大夫，做一闲云野鹤。”

勾践斩钉截铁地说道：“不行，子不能去。”

范蠡道：“臣意已决，大王即使留住臣的人，也留不住臣的心。”

勾践见范蠡去意甚坚，潸然泪下：“寡人赖子之力，才有今日，正要共享富贵，奈何弃寡人而去？留则与子共国，去则妻子为戮！”

范蠡道：“臣固当死，妻子何罪？死生唯王，臣不顾矣。”

勾践道：“子不必如此决绝，寡人给子一天时间。明日此时，还在这里，回寡人的话。”

范蠡稽首而去，挨至黄昏，乘一扁舟，出齐（女）门，涉三江，入渤海湾。至今齐门外有地名蠡口，即范蠡涉三江之道也。

次日，勾践左等右等，不见范蠡来见，忙使人召之，方知范蠡已于昨日子时一刻遁去。勾践愀然色变，谓文种曰：“蠡可追乎？”

文种曰：“蠡有鬼神不测之机，不可追也。”

言毕而出，一道士拦而问曰：“汝是文大夫乎？”

文种颔首。

道士双手呈书，言之曰：“此乃范大夫之书也。”

文种接书，展而阅之。书曰：

弟前言退隐江湖之事，兄不以为然。然弟经过半月的深思，还是觉着你我应该退出江湖。“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”

——夫差之言不谬也。弟观大王之为人，长颈鸟喙，忍辱妒功；可与共患难，不可共安乐。子今不去，必为大王所诛。