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馮娘子一臉為難，只好說了：「剛剛檢點乾貨，送來的鮑魚不夠了，三頭鮑只能緊著老太太，其餘人只能用十二頭鮑了。」

「十二頭鮑，虧你說得出來，這是吃鮑魚還是嗑瓜子呢。」

婁三奶奶一邊打牌一邊道，其餘人頓時都笑了。

鮑魚的大小，是按一斤有幾隻來算，十二頭鮑就是十二隻這樣大小的鮑魚才一斤重，確實有點太小了。

「那也沒辦法，現買肯定是來不及了，就算找到，只怕比金子還貴呢。

鮑參翅肚是年下的慣例，還好老太太的還夠得上。」馮娘子賠著笑道。

「那也不成哪，老太太吃，讓客人看著，成什麼道理。」婁三奶奶皺起眉頭，道：「要是撤了更不行，說我當家當得都成叫花子了，連吃食都沒有了。

偏偏趕在年下出這事，庫房是誰在管，怎麼出這樣的紕漏？」

「也不是庫房的紕漏，往年都是去海貨行買去，今年全城的海貨都遲了十天，要等年後才補貨呢。」馮娘子解釋道。

「那也不管，只找負責人的事就完了，一頓板子少不了……」婁三奶奶嚴厲得很。

王老夫人笑著打圓場道：「大年下，怪可憐的。

反正咱們家過年，也不是外人，客人席上少點也沒什麼……」

既然年後能補貨，那不過是過年的宴席差些，所謂的客人席，也就是王家的人了。

王老夫人自然明白她的意思，婁三奶奶卻還拉著不放道：「那可不行，哪有外面的客人供得上，反而委屈自家貴客的道理，只是急切間找不到罷了，二嫂，聽說你在揚州還有個海貨行的，你們鋪子今年也晚了嗎？」

婁二奶奶一直只是笑眯眯看著，聽到這話，知道她是圖窮匕見了，道：「我家倒不晚，這次上京，也帶了些乾貨來，只是不知道要多大的。」

「往年老太太都是吃五頭的，今年換了個師父，用雞湯煨的鮑魚最好，所以換了三頭的。

客席上也用三頭，我算算，年下兩場，年後又要待客，只怕要準備十來斤鮑魚呢。」她拉著婁二奶奶的手道：「二嫂要是有，真是救命了。」

「十斤沒有，三四斤還是湊得出來的。」婁二奶奶淡淡道。

「那真是太好了，我等會就讓馮娘子去拿，只千萬幫我兜一兜，別讓老太太知道，我從公帳上補錢給二嫂。」婁三奶奶笑得親熱。

婁二奶奶知道她補錢也補不了多少，索性道：「哪裡的話，補錢就見外了，就當我送老太太的禮物罷了。」

「哪能呢，錢是一定要補的。」

晚上散了場，婁三奶奶果然讓馮娘子跟著來拿鮑魚了，婁二奶奶從貼身小襖里解了鑰匙，讓黃娘子去拿了鮑魚來，果然是絕好的三頭鮑，馮娘子笑得臉都開花了「這真是好東西，一斤只怕能發出七八斤呢。」

「這是古法制的，一斤鮑可以發十斤，什麼東西都不用加，只用雞湯一煨就行了。」婁三奶奶淡淡道。

凌霜和嫻月都在，不明白經過，卿雲的丫鬟月香過來，附耳說了。

兩人的眼神都冷下來，馮娘子千恩萬謝走了，過了一會兒，又打發個丫鬟過來，送了十兩銀子，道「三奶奶說，年下太多帳要算，先支十兩給二奶奶，等年後再補，請二奶奶包涵。」

今年海上有風暴，海貨都漲了價，十兩銀子連半斤鮑魚都買不了，馮婉華這不是補錢，明擺著是氣人呢。

丫鬟一走，室內許久沒人說話，婁二奶奶坐在凳子上臉色陰沉了一會兒，忽然拿起那十兩銀子。狠狠往門外一扔，直接扔到雪裡去了。

卿雲示意一下，月香去外面撿了過來，她仍舊把銀子放回桌上，端了茶來，勸解道：「娘不必為這等小人生氣，不過是件東西罷了，況且娘也不是怕她，主要是顧著老太太的臉面，這鮑魚她究竟也吃不到多少，只當咱們招待了一番王老夫人和客人們罷了。

也可見她的眼界小，專在這種小事上用工夫，讓人可笑。」

她一番寬慰實在到位，婁二奶奶果然就釋懷不少，道：「誰說不是呢，還笑我商家女，她馮婉華倒是比我還小家子氣，一點鮑魚，值得這樣算計。」

探雪是最後聽懂的，也攥緊拳頭，道：「要是我，我就不答應，我不給她能怎麼辦，她還能搶我的不成，哼！」

頓時眾人都笑了。凌霜教她道：「要是這世上的事都能這樣簡單就好了，你仔細琢磨三娘的話，就是坐山觀虎鬥呢，要是娘拒絕了，她也沒損失，受冷待的是老太太的娘家人。

咱們有鮑魚是明顯的事，老太太知道了，雖然知道是三娘的錯，難免會怪娘不替她兜著。

娘也不會真看著王老夫人受這樣的氣，總歸是為了大家面子上好看，這才是當家的道理。」

「那三娘這麼壞，老太太就把三娘趕下去，讓娘來當這個家啊。」探雪畢竟是小孩子，想事情還是簡單。

凌霜又笑了。

「這世上人和人相處，不是看好與壞的。

三房當了十來年的家，和老太太已經是一體了，舌頭牙齒都有打架的時候呢，你看這件事上三娘苛待老太太的娘家人，做得可惡，但其餘的事上三娘也許最得她心意呢，只要三娘好用的部分多過她的壞心思，老太太都會包容的。

世人很多時候都是這樣，就算關係中有著許多齟齬，但因為利益相同，還是會過下去……」她認真教探雪。