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第54章（第2页）

这让他想起以前随父皇狩猎时捕获的小兽，龇牙咧嘴的，黑夜中也绷起皮毛防备着。

他猜测应是黑暗让人不安，因为这灯火一亮起来，这孩子的冷硬面容便开始软化，整个人松弛下来。

没过几日，朔州军营出了大事，前线士兵中，一名百夫长带兵出逃，被擒了回来。审问之下得知，这百夫长的父母本是北狄人，几十年前太平时迁到大昱境内，做了大昱子民，如今看这些有边民血统或北狄血统的叛军家眷，被生生挂在城墙示众受辱，便心底生惧，带着手下出逃。

皇帝亲临边关，竟有人在天子脚下叛逃，实在目无尊上，皇帝震怒之下，勒令即刻处死，罪连上下。

朔州多位守将却急急前去求情，朔州这几年接连战事，死伤惨重，如今军中半数是边民参军，祖上多少会有些北狄血统，如此大规模株连，不免军心动摇，唇亡齿寒。

皇帝原就是一时盛怒，他心里也清楚朔州的特殊状况，被众将一通苦劝，从轻发落。

叛逃重罪不赦，百名逃兵依旧处死，以儆效尤。但祸不及家人，念及他们未曾投敌，特免其家眷连坐之罪。

那一天，整个府邸都异常压抑，萧知遇胆战心惊吃着晚膳，生怕父皇想起他给罪囚施恩的旧账。

皇帝忽然道：“赦了这些人，城墙上的那些人，又当如何？”

问的是长公主，眼睛却看向次子。

萧知遇知道这是考验他，从前他时常听到父皇用这种语气和大哥说话。但他一个孩子，哪里知道这关头该说什么，该说出何种见地。

他心里忐忑，斟酌道：“孩儿瞧他们可怜……”

他敏锐地察觉父皇已有不快，便住了口，换了说辞：“我听外头传，他们叛逃是因那铁笼里的罪奴，生了惧意，怕步上后尘……军心难定，叛逃士兵用的是他们作由头，显然症结在此，不能放任不理，那何不用这些人的安置来安抚军心呢？”

长公主也轻声道：“边民风俗与大昱不同，尚有隔阂，若能借此事向天下彰显陛下宽宏博爱之心，定能教四方边地拜服。”

皇帝显然有些动摇，半晌点点头。

萧知遇见皇帝未发怒，心里松了口气，他知道他该到此为止，但想到那对母子，和众多笼子里的哭声，于是硬着头皮再度开口：“将笼子悬在城墙上，确实能震慑有异心者，但若长此以往，也恐怕会逼得那些叛逃的贼人狗急跳墙，无所不为。”

屋内霎时一滞。

皇帝目光陡然凌厉起来，萧知遇不知道自己是不是说错了什么，有些发怵，皇帝许久不说话，也不动筷子，他小心翼翼抬头望去，就见父皇面有深思，坐着不动。

长公主也不敢开口。

过了好一会儿，皇帝终于瞥了他一眼，“半大的孩子，还是妇人之仁。”