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第20章（第1页）

在旧楚，蛇是灵异的象征，尤其是巨蛇。为了破除众人心中的恐惧，刘季当即和狱吏们将巨蛇煮成蛇羹，分与众人品尝。

那天过后，众人传言：梦见一个白衣老妪，自称是白帝之母，她的儿子白帝子被赤帝子斩杀，于是众人认为刘季是赤帝子，追随他的人更多了。

县里的狱吏们杀了县令，拥立萧何。萧何是秦国的官吏，早年在咸阳城受过朝廷和祖龙的恩惠，内心无法背弃旧主。萧何辞谢众人，举荐刘季，是以沛县成了刘季的地盘。旧楚称呼地方长官为公，刘季是为沛公。

刘季为人侠义，加之他的家族在沛县经营了几十年，在沛县诸官吏和豪强中人望颇高，因此大家都追随刘季，众人为他招兵买马，继续攻打沛县四周的胡陵、方与等县。

此时他手下已经有了三千多人，沛县诸官吏本是朝廷官员。刘季这一个多月以来私放役徒，斩杀县令，聚众谋反早已引起了朝廷的震怒，于是派遣泗水郡的郡监平叛。

秋风渐冷，寒气肃杀，野外获取食物越来越困难，之前隐匿在大泽乡的役徒和黔首们此时流窜到了各乡邑。

为了拉拢流民，聚集声望，刘季遂登坛设法，立赤色旗帜，分发赤色巾帻，自号“赤帝子”

，更名刘邦，此举吸引了大批民众，他们认为沛公是天命之人，白帝已死，赤帝当立。

更有甚者，将刘邦斩白蛇的故事编得惟妙惟肖，加之刘邦和他手下不乏骁勇壮士，所到之处攻无不克，各地民众相信他是天命之人，纷纷望风而降。

在起义初期，沛公和他的部众已经拿下了沛县周围的胡陵和方与两县，进而攻破了泗水郡，他命令自己的挚友雍齿守丰邑，带兵攻打薛县。

薛县是薛郡锁钥，拿下泗水和薛两郡，则占据了齐楚咽喉要道，进可攻退可守。

就在刘邦信心满满，高歌猛进时，他的挚友雍齿反叛了。

沛公其人

一开始战线拉得不长，刘邦每隔日都能回家看看。随着战线逐渐往东北推进，战况愈加激烈，他不能经常回家了。于是命令审食其照顾吕雉的衣食起居。

审食其在后院打杂三年多，骄奢轻浮的性情荡然无存，此时他沐浴熏香换上锦衣，施施然走到堂前，对着刘邦和吕雉行叩拜之礼。

“小人审食其拜见主人。”

“抬起头来。”

审食其抬起了头，吕雉心跳漏了一拍，杂役生涯的蹉跎下他的容貌并没有太多的改变，气质却沉稳了许多，时间厚爱他，如今的他仍然是仙姿玉容的浊世佳公子。

“审食其，你是夫人的陪嫁，某家念你忠心护主，也颇学些拳脚功夫。我不在家的时日，由你照顾夫人衣食起居，不得逾矩，”

刘邦抽出宝剑，剑气如虹，轻轻落在审食其的肩头，他的脸上没有任何表情，他的话语也不杂任何感情，“审食其，你可明白？”

“小人为主人赴汤蹈火，在所不辞。”

审食其慨然应允。