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第5章（第1页）

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买来的番茄和土豆被切成小块儿做了炖汤，辛柏纳对烹饪并无特殊天分，拜尔斯倒是那个经常访问厨房的人，然而他不甚细心，煮汤的小锅常被过大的火焰烧出一层炭黑，又总是在潽汤之后才要想起去关火，于是灶台上污渍斑驳，缝隙里还有食物的残渣。辛柏纳用了一个下午的时间和毛刷与清洁剂较量，终于将一切洗刷回本来的面目。

他趁着厨房的余温喝完了煮得稀烂的糊汤，还有半块烤得温热的面包，隆冬渐深，日光的长度也逐渐短蚀，他数着日历上的方格，那一排横格的尽头，时间和特意留下的记号叉相逢。

时间尚早，他决定去拜访一个老朋友。

这是他最近第一次出门，午后的阳光在他身后昏昏欲睡，一夜唳风后的社区卷来了许多雪尘。整个社区雾蒙蒙一片，在日光间反射出金色的雾霭。

“午安。”

他冲着识别门锁重复了两遍自己的名字，那一头咕哝一声，锁头砰然弹动。

屋子里没有开灯，只有尽头的一扇铁窗透映着自然光源，辛柏纳在昏暗的沼泽中缓慢游弋，客厅的炉子上温着一壶水，屋内的陈设融化成了的黯然的色块，木质柜子的间隙散发一股樟脑和萘丸的混合气味。

他在客厅中央的扶手椅上坐了半天，直到手边的热茶开始消弭水汽，房间里终于有了动静。辛柏纳抬起有些困顿的眼，看见昆因提着红色的热水壶站在面前，人还是那个模样，微秃的肚子，短手短脚，两侧的头发灰白，远远看起来他就像是某种有着圆形耳朵的哺乳动物。

“老样子？”

“一如既往。”

昆因点了点头，热水壶低头向杯子里注入热水，深色的茶汤旋即被冲散，热气升腾，房间里有了稀薄的暖意。

昆因在对面的扶手椅上坐下，惬意地啜了一口热茶，又拿起桌上的报纸读起来。

辛柏纳没有说话，随即从口袋里掏出一盒烟扔在桌面上，俩人喝茶的喝茶，抽烟的抽烟，一时并无交谈。

良久。

“是为了警察那些事儿？我听说了最近的谋杀案，人们总是议论。”

“我已经不干这差事了。”

辛柏纳答。

“我忘了，”

昆因从报纸后抖出一声干笑，“那姑娘叫什么来着？赛琳娜？叶卡捷琳娜……”

辛柏纳看了他一眼，“娜塔莉，我的朋友，看在上帝的份上，你们好歹有过一面之缘。”

昆因没有回话，而是继续他的阅读，辛柏纳一根香烟燃尽，他的视线正好抵达句点。

“70年代的时候我见过。”

昆因慢悠悠收起报纸，语言正困囿在辛柏纳的身体里，他开始铺陈耐心：

“是我经手的一个案件。十七岁的少女被撕开了肚子，死在松木林里，起初我们以为是熊，或者别的什么野兽。”

“后来我们在尸体的身上，发现了一厘米宽的布料残片，这片纤维织物将我们领向了一名邮差，法庭以此作为重要罪证进行了审判，那邮差获得了十五年的刑期。三年前，他因肺癌死于狱中。”

昆因看着他，幽深视线透过两片老花镜片，扭曲成两条蛇。

“辛，这不一样，可能根本就是两桩案件。”

“也许，或者就是个错误，”

辛柏纳停顿了一会儿，“至少在这一切卷土重来之前。”