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第3章 任务（第2页）

飞练疑道：“大人身子也不适了吗，是在哪一天？”

秦管家仰头想了一下，说道：“大概是在初六那一天，嗯，错不了，是初六，这几日除了太子派的人之外，谁都不见。”

“初六……那就是在奶娘疯的后一天。”

聂飞练想罢，又问道：“大人患的是什么病，气色如何？我虽然不是什么真的名医，但也略通些医道，说不定瞎猫碰到死耗子，也能说出一二分道理也未可知。”

秦管家道：“公差说笑了。大人得的其实不是病，而是自从初六早上夫人回了娘家之后，一天一夜都未归来，大人等不及，派了人去接，娘家人却说夫人一直都没有回来过。公差有所不知，夫人虽不是原配，却是年鬓尚轻、玉雪之容，与府尹大人更是情感甚笃，此番无缘无故就不见了人影，大人因此才闷闷不乐至今。”

飞练问道：“大人的年纪应该不小了，夫人又是青春貌美，当真是两情相悦吗？”

秦管家正色道：“公差这话，老朽实不知是什么意思。荷花池边有几株西府海棠，本地绝无仅有，若不是夫人实在喜爱，府尹大人又何必千里迢迢地从北方移植到此处？小公差可自行游览，小老儿还有事，恕不奉陪了！”

秦管家略拱了一下手，当真就要走开，聂飞练笑嘻嘻地把他拦住，陪笑道：“是我说错了话，老丈莫怪，也休要跟大人提起，免得他再增烦恼。古时娥皇女英尚能共侍一夫，年纪差几岁，又算得了什么？烦请管家带我去看下那几株西府海棠可以吗，好不容易来到此间，我也想开开眼界。”

那几株西府海棠就种在后花园的一个大荷花池边上，每株都有六尺多高，树态峭立、花红叶绿，果然生得十分明媚动人。聂飞练啧啧称赞，在这几株花树周围走了一圈，就现一件奇异之事，指着花树的根部问秦管家道：“老管家，这里的泥土为何这般？”

原来她看到花树下的泥土，呈现出一种褐红色，其他地方并不多见，故有此一问。秦管家看了一眼，说道：“哦，你说的是它呀。这几株海棠刚移植到这里来的时候，长得并不好，后来来了一个青州的生意人，看了一眼，说是这种花树必须要用青州、兖州一带的红土，方可郁郁葱葱。府尹听罢，就请他往返两地时，多带些红土来，以重金购之，因此这种土只为这几株海棠而来，本地却是没有的。”

飞练听罢，点头道：“原来如此，我看这几株花树需用的红土着实不少，那青州的生意人可是要时常出入郑府后花园了。”

秦管家道：“是，只是自太子驻跸此间后，他就不便再来了。”

聂飞练点点头，绕着花树走了一圈，她看得甚是仔细，树下有一点微光，她心中一动，背向着老管家，迅将那件闪光的东西拾起塞进腰间，又站起看了一回周围的景致，清风徐来、畅情适意，问秦管家道：“敢问老管家，夫人初六上午出门之时，是你亲眼看到的吗？”

秦管家道：“我是府里的管家，自然是亲眼看着夫人出门的，只是她……”

他说到此处，却突然语塞，用手指着别处，脸上露出难以置信之色，结结巴巴地道：“那不就是夫……夫人吗！”