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第76章（第1页）

“如今他们已是阶下之囚，没法再呼风唤雨。”

靳珠忽然偏了一下头，抬手拧了一把蔡申玉的脸皮，半真半假地数落道，“除非你自个儿不长进，没出息，叫好好的一间典铺关门大吉。”

蔡申玉低声笑：“若我真的把我们家典铺弄垮了，怎么办？”

怀中之人不以为然：“我养你啊--”

他笑出声来。冬季的日头叫庭院显得分外空旷，树下微白一片，他心中温暖，低头便想继续刚才还未尽兴的事情。不料靳珠却蓦地一把捏住他的下颌，口吻慵懒地说：“养你容易。和‘无辜‘冤枉拴一根柱子底下。高兴呢，便赏两个果子。不高兴呢，就饿几天。”

蔡申玉嘴上的笑慢慢扯回一道直线。

“我知道了，我这就回铺里好好打点生意，绝不叫它关门。”

“孺子可教。”

靳珠笑着拎回两只猫儿，揣在怀里。猫儿不明所以地仰头看他，尾巴顺便在蔡申玉胸前扫荡一回。

寔丰库这一日生意极旺，直至暮色四合，才取下云牌。

蔡申玉回来之后仿佛脱了胎，换了骨，不见半点沉郁之色，满面和悦，小小一间铺面仿佛也因而亮堂几分。二柜等人听说靳家报了平安，皆喜不自禁，纷纷道贺。他扫净一间更房，让念善暂为歇息，自己则在前堂料理质库最后一笔账目。

梁鸢途中来过一趟。原来当日打死犯人一事已有着落，因双方争执不下，京兆府索姓各罚一半。他虽不必受刑，只是正月一过，便要由衙役之职降为市吏，调往归溪大市，当差一年，因此特意来向蔡申玉辞别。

晚饭时分，蔡申玉回到靳家，将念善引见给几位姨娘，众人百感交集，难免说起陈年往事，哭了叹了一番。念善坚持要去靳家祠堂给靳前上一炷香，靳大夫人正郁领了他去，忽见蔡申玉伺立左右，登时记起了什么，忙推他道：“小珠对我说今晚要换你们哥俩下厨，这不，东西已经买齐，你且去庖房瞧一瞧。”

“下厨？”

他大为吃惊，愣是没能回过神。

靳家阴盛阳衰已久，四位姨娘一年到头轮流煮饭做菜，哪有他和靳珠插手的地方？两人长到这般年纪，也是十指不沾阳春水的主儿。纵然他在质库留宿了几年，铺中伙食也是请二柜之妻代为料理，自己只有迫不得已才会蒸一两回白饭。靳珠长居家中，更不消说。

他半信半疑到了庖房门口，但听“乓“地一声巨响，他下意识一退，房内竟应声飞出一块黑不溜秋的东西来，直撞门板，而后掉落在地，滚得正欢。

蔡申玉定睛一看，居然是个砍下来的鲈鱼头。

他嘴角抽了抽，看那鱼头砍得歪了半截，一对鱼眼死不瞑目地瞪着，不由啧啧两声报以同情，蹲下来将鱼头拎起，走向那罪魁祸首。罪魁祸首头也不回，只道一声“来了“，手头的活儿片刻不停。蔡申玉凑到他身后偷窥一眼，只见砧板上横着一尾肥鱼，雪亮的刀锋直扎前鳍以下，朝后一拉，立刻开膛破腹。他打了个哆嗦。

“小猪，“他又望了一眼手中那颗像是被活活气死的鱼头，抽了口寒气，“你真的会弄鱼么？”

“学了便会。”

回话利落，像极了那刀子三两下剔去内脏的动作。

蔡申玉捏着那鱼头，暗暗咬牙切齿思索片刻，忽见案上搁着一碗猪肉。他蓦地一喜，十分豁达地将鱼头甩开，挽起袖口，将那碗猪肉取来，在挨着靳珠的另一块砧板上扣了下去，拣了把利刀，大力剁了起来，嘭嘭直响。

靳珠侧目，瞥了一眼他手头的猪肉。他若无其事，照剁不误。

“你可仔细点伺候这肉，一年也吃不上多少回。”

靳珠一句话抛得轻巧，鱼肚子上犀利的刀割声却是狠了七八分，“过年了，猪肉尤其矜贵。”

“哈，这话要是在南边说，也就罢了，可聿京是北地儿啊。”

蔡申玉笑得客客气气，“这儿谁不知道鱼肉比猪肉值钱。”

靳珠闻言，脸色倏地一沉。他也不急着争辩，只微微冷笑，突然刀面一斜，“嚓“地一下剔起一大片鱼鳞，猛地溅到蔡申玉身上。蔡申玉动作骤停。他不慌不忙伸了手，再不紧不慢摸了一把脸。看了一眼手中顺下来的鳞片，他“嘿“地一笑，蓦然用刀面一下拍中眼前的肉泥，几团肉酱噼里啪啦飞了过去，也不偏不倚正中靳珠侧脸。

两人互瞪一眼，更不多话，都是麻利地几下将肉备好，腌料，下油，入锅，翻炒，调味，庖房内一时乌烟瘴气，各色声响叮当不绝，颇是热闹。

靳大夫人闻声而至的时候，刚一迈入门，面前便乒乓两声多出两盘菜来，那兄弟俩一人站在桌子一侧，齐声道：“大娘先尝！”

她低头扫了眼桌上两碟荤菜。一片焦黑，不成形状，气味诡异。靳大夫人面带微笑，沉默了一小会儿，忽然拍了个响掌，惊声道：“差点忘了，原已和其他几位姨娘约好，小除夕这天念佛吃斋，不可进荤。大娘竟老糊涂了--真不巧，这菜留给你们哥俩吃罢。”

说完，双手端起那两只碟子，左右一换，正推到了各自的对面，施施然去了。

靳大夫人已然走远，桌前对坐的两人却丝毫不见动筷之意。靳珠环臂胸前，默不做声，盯了眼前那碟猪肉半晌。蔡申玉双眉紧锁，极为费劲地端详那盘鱼肉良久，用食箸戳了一戳，又讪讪放了回去。

“你说，要是衙门里的仵作来了，那银针会不会在这肉里变黑？”

“那针能插得进去么？”

“唔。”