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第53章（第1页）

她拍拍公爵之女的手，站起身，走向倒在地上的公爵，蹲在他的身边。公爵的眼珠被恐惧所占满，他从喉咙里发出含糊不清的声音，徒劳地挪动着自己庞大的身躯。

女仆一脚踩在他的脸上，从女仆裙的大口袋里掏出了长长的钢针。她一手握住钢针，一手薅住公爵的头发，似乎是在向赛缪尔发问，又好似只是在自言自语。

她轻声道：“你知道大小姐是怎么变傻的吗？”

公爵之女像欢快的小狗追随主人一样，将脸朝向了女仆的方向。女仆高高举起钢针，狠狠地插入公爵的眼球中。

公爵疯狂挣扎着，发出凄厉的哀嚎，大小姐也挂着那副笑容，欢快地拍起手来，好像在为一部精彩的戏剧喝彩一般。

“大小姐”

是公爵的第一个女儿，她的母亲因难产而去世。鉴于母亲的家族在她出生时已经败落，公爵很快又迎娶了地位尊贵的第二任妻子，很难说公爵在这个不幸的意外中扮演了怎样的角色。

公爵沉溺在权力与酒色中，对这个女儿没有丝毫在意，她就在公爵府里静悄悄地长大了。她性格强势、聪颖活泼，不像一般被父母忽视的孩童那般畏缩胆小，反而如同一匹小马驹那般强壮可爱。

公爵与新夫人很少带她出门交际，她也乐得远离繁文缛节的社交场合，更愿意带着女仆在森林里大呼小叫地追逐野兔，或是在草地上滚得全身都是草叶。

大小姐十四岁那年，她在公爵府的小花园里第一次与恋人接吻，对象是那个从小便跟在她身边的女仆。

她们的恋情没有瞒过周围人太久——大小姐也没想瞒她们。她不愿遮遮掩掩地活着。她知道父母眼中从没有过自己这个孩子，她愿意为了恋人离开公爵府，为此她甘愿放弃尊贵的姓氏与优渥的生活。

“您会后悔的，”

女仆与她面对面躺在床上，摸着她的脸说，“如果您和我一起生活，我们连这样的床也睡不起。”

大小姐从被子下钻过来，抱住她的肩膀：“那我们就努力买上这样一张床！”

大小姐成功地计划了一场假死。在管家的帮助下，女仆因“玩忽职守”

被逐出了公爵府。她们去往了一个陌生的城市，用攒下的钱租了一间不算宽敞但舒适的住所，打算从此开始新生活——直到公爵找到了她们。

公爵病了，所以他疯了一般地想要把女儿找回来。

她们被押回了公爵府。公爵让人把女仆捆了起来，逼着她看完了对大小姐施以的刑罚——或者更确切地说，手术。这项手术通常被应用于精神病人身上，只需要简单的工具和操作，就能让或狂躁或焦虑不安的病人成为安静柔顺的绵羊。

女仆被绑起来，看着医生将一根钢针插入大小姐的眼球上方，再用锤子敲击钢针，将其凿入她的脑中。接着，医生一边熟练地搅动钢针，一边和公爵谈笑风生。

最终公爵是这样确认手术是否成功的：他站在大小姐面前，命令她从一数到十。手术结束时，大小姐再也没法数到数字三之后了。

她像一个初生的婴儿，眼神呆滞，脖子歪着，软软地靠在轮椅上。那场残忍可怖的手术夺去了她光芒灿烂的灵魂，只在人世间留下一具空荡荡的肉丨体。

公爵大发慈悲，没有再对女仆如法炮制，只是让她照顾大小姐的日常起居。女仆每日给她擦身、喂饭、清理排泄物，看着她曾经活泼灵动的爱人变成了一具日渐枯槁的行尸走肉。

她的爱人曾经纵马在猎场中驰骋，洋洋得意地提着两只狐狸说要给她做大衣，现在却瘫坐在轮椅上，连排便也无法控制。

这时女仆明白了，这是公爵给她的刑罚。再怎样坚固热烈的爱情，也会被如此不堪的现实击溃。

“我只有一件事，始终没想明白，”

女仆轻声说，“为什么是她？为什么不是我？再怎么说，大小姐也是他的亲生女儿。”

“他需要一个好控制的女儿，”

赛缪尔说，“因为这位大小姐是他唯一的子嗣。公爵只需要一具与他有血缘关系的□□，如果她太折腾，他会很头疼的。”

“您知道的可真不少。”

女仆瞥了他一眼。

赛缪尔平淡地说：“我总得知道他为什么选中我。”

渴望与公爵联姻的贵族子弟数不胜数，圣殿里也有不少成绩优秀、德才兼备的年轻人。赛缪尔·卡伊的确是这一届见习骑士的首席没错，可他们甚至没有上过战场，只凭训练场里的成绩，区区一位见习骑士算得上什么？况且，他在外的名声实在说不上好听。

等到公爵递给他一沓魔法阵的图纸让他研究时，赛缪尔才隐约明白了他被选中的真正原因。

其一，公爵需要一位对魔法有一定研究的女婿，其二，这个人必须无权无势，只能依附公爵；即使他突然翻脸，公爵也能轻松除掉地他。

如此一来，便筛掉了绝大部分的候选人，选中赛缪尔也就合情合理了。

毕竟，这个时代能够上学本就不易，能够学习魔法的人，要么家境殷实，要么天赋秉异、由某位魔法师亲自挑选为学徒。圣殿里精通魔法而又出身贫困、毫无背景的骑士，有且只有赛缪尔一个。

公爵患上了重病，他希望通过深渊教派的献祭仪式延续自己的寿命。他选中赛缪尔做女婿，并非是真心想要为女儿选择一位伴侣，又抑或是借此拓展自己的政治势力——他只是需要一个帮手，帮助他完成仪式。

作为报酬，这位帮手可以得到“公爵的女婿”

这一身份，仅此而已。