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第23章（第2页）

见老人转身欲走，应璋及时叫住他。

老人先是看了眼姜照，但姜照没有同他对视，而是自个郁闷地对新上的两道菜挑挑拣拣，神游天外。

老人又把目光挪向应璋，以为是应璋对菜不满意，搓了搓手，有些局促地问道：“怎麽了客官，是哪里有问题吗？”

应璋身体微微前倾，语调不疾不徐，神色沉稳：“店家多虑了。在下想请问，这附近有没有可供落脚的客栈？”

老人不由得再次觑了一眼面前的这个年轻人。

应璋眉目疏朗、冷若冰霜，一身玄色劲装，坐姿端正笔挺，哪怕身处破陋的环境之中，也仍然秉持着世家少主的一身矜贵气度，纤尘不染，隐隐藏着三分厚重，与这小小的破落食棚格格不入。

更像是打北边来的望城人士，老人思忖一瞬，而后客客气气地说：“客官想必是第一次来咱们这，不清楚咱们这地方的规矩。我们镇极少有外人留宿，自然也无人经营客栈。”

正捡起菜丝往嘴边送的姜照一顿，擡眸好奇道：“外人不留宿？可你们这儿是离望城最近的镇面，外人怎麽会少？倘若有人晚上来，那他们又在哪儿休憩呢？”

聊到这儿，老人嘴角一僵，止不住地擦汗。

他为难地回道：“客官，实不相瞒，咱们这儿毕竟靠近望城，从前很是繁华……只不过，自从十几年前起，这儿便不断发生吃年轻人的怪事，这事儿一传出去，自然来的人就越来越少了，宁愿改道更远的路也不来这儿，久而久之，客栈也就荒废了。”

“吃人？！”

姜照心头一跳，险些打翻饭碗，幸而被应璋眼疾手快地扶住。

老人再度瞟了一眼应璋，补充道：“这事儿也不是什麽秘密，不过望城那般大，里头的人很少出来，也自然难知道。能来这儿的，大多都是要去望城的人，如非迫不得已，那些人往往不会来这，我听闻他们宁愿在外边荒山野岭的将就一晚，也不愿在镇上住。”

应璋淡淡地问：“既然如此，店家怎麽不离开这儿？”

他的声线像沁了冰水般寒，听不出有什麽波澜。

老人闻言摇摇头，唏嘘道：“因为这吃人的人啊，他不吃老人小孩，就专吃有本事的年轻人。我这把老骨头倒无所谓，但好几年前，我儿子儿媳都在这住，我担心这吃人的事儿早晚会落在他们头上，便将他们赶到外头了，等我孙儿长大些，也让他跟他爹娘一块离开。”

姜照脸色苍白一瞬，喉结一滚，问道：“那上一次吃人，是什麽时候？”

老人支吾着陷入回忆之中，不多时，他叹了口气，而后絮絮叨叨道：

“上一次……哎，不少人都像我这般做，这两三年来，镇上已经没有年轻人了，孰料有个毛头小子，半年前说要来替咱们除了这吃人的妖怪，在这儿借住了两三日之后——死了，被吃得只剩一颗头。”

说到“死”

这个字眼，他浑身一抖，面露忌惮之色。

姜照听得一愣一愣的，方才吃下的食物如今只觉味同嚼蜡。他越听越觉得周身发冷，寒气从脚底直往心上涌。

应璋瞥见姜照的神情，旋即面不改色地从深渊中取出一锭银子，放在木桌上，随后站起身道：“多谢款待。”