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第87章 第八十七章（第3页）

一阵窒息般的静谧过后，有人在林子里大声问“那道上的行人果真是温孝廉吗”

柳竹秋从容应答“正是这位朋友可否行个方便，放我们过去”

那人说“你若真是温孝廉，就是我的恩人，我还要亲自护送你过这片林子呢。上个月廿七，你

在保定县衙帮一个死囚平反了冤屈，你说得出那囚犯的姓名，我便信你”

柳竹秋登时明了“你是段开泉的什么人”

她在保定助萧其臻清查旧案积案，上月廿七审到一桩杀人案。

一个名叫段开泉的居民被指控毒杀了当地布商丁大友。

此案已由前任县令审结，柳竹秋看完卷宗，觉得很可疑。

段开泉与丁大友无冤无仇，彼此还颇有交情，前任县令仅凭一名炊饼摊摊主的证词就将嫌犯拷打成招。

那摊主说某日段开泉在他的店里买了三个炊饼，丁大友的妻子则说丁大友正是吃了段开泉送来的炊饼才中毒身亡。案后还将吃剩的炊饼交给官府做证据，里面的确含有。

柳竹秋先替萧其臻审问炊饼摊主，问他怎么跟段开泉认识的。

摊主说“他来买炊饼时认识的。”

再问又说段开泉只去买过一次炊饼。

柳竹秋得知每日光顾炊饼摊的顾客少说一两百人，让他说出当天去过的所有顾客的姓名和长相。

摊主吭吭哧哧半晌，只道出十来人。

柳竹秋当即断喝“你连今天的买主都记不住，怎么唯独对段开泉记得这么清楚其中必然有诈”

假装要对他用刑。

摊主惊恐失措，刚被套上拶指便连声招供是受人收买才做伪证诬陷段开泉。段开泉根本没去他的摊上买过炊饼，以前也没见过他。

收买摊主的是死者丁大友的表弟，此人与丁大友的妻子私通，合谋毒害了丁大友，嫁祸给与丁大友往来密切的段开泉。若非柳竹秋看出破绽，让萧其臻复审案件，段开泉这替罪羊就当定了。

那段家乃清白人家，没有做土匪的亲戚，柳竹秋正奇怪，喊话人已走出林子，是个穿短打的矮壮汉，黑夜里看不清长相，瞧步姿岁数应该不大。

壮汉空手迎面走来，在一丈外跪地叩拜，口称“车十一见过温孝廉。”

柳竹秋忙下马还礼，询问他与段开泉有何渊源。

车十一说“段开泉是我的胞兄，在家排行老七。当年保定的段秀才膝下无子，一日路过我家，见我们穷得吃不饱饭，而我七哥生得聪明伶俐，就用一百两银子买回去做儿子，改名段开泉。”

段家自收养段开泉后便时常接济车家，段开泉和车家的兄弟姐妹感情都不错。

去年他吃了官司，车十一还曾去牢里探监，眼看秋决3将近，急得不行，还好保定换了县令，又遇上温霄寒断案严明，才帮段开泉捡回一条命。

柳竹秋明白这层关系后仍然存疑，含蓄问“车兄怎会在此呢”

她看这汉子的言谈举止不似寻常村夫流氓，倒像在衙门里当过差的。

车十一不无羞惭地叹气“我本是霸州榷税衙门的吏员，那高珰手下一名亲信韩金龙时常欺辱下属，一次酒醉后无故鞭打差役，我不过还了句嘴就险些被打死。事后咽不下这口气，放火烧了他的屋子，逃到这里来落草。”

他介绍完生平，恭敬地向柳竹秋作揖“我们的头领也很仰慕孝廉，想请您去稍作叙谈，不知孝廉可否赏光”

既然性命无碍，买路钱也免了，那就不能不给山大王面子。

柳竹秋热衷开拓人脉，深信三教九流都有用处，听说车十一是受高勇一伙逼迫落草，想来这群土匪中还有人与之同病相怜，没准能寻到些有用线索。

她和瑞福牵了马，跟随车十一进山，在林荡里拐了几个弯，远处亮起火光。

走近是一片空地，十几个男子围坐在篝火旁，都是小至十来岁，大至三十多的青壮年。大部分做农夫打扮，只一个年纪最长留髭须的穿着长衫布鞋，气质也与旁人迥异，瞧着像个书生。

车十一紧赶几步向那书生禀报“何秀才，温孝廉来了。”

何秀才忙率众起身相迎，朝柳竹秋深深一揖。