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沈墨慈知道，空海大师和墨大儒争相收阿瑶为徒之事传开后，此事基本已无可更改。有两座靠山保驾护航的阿瑶日后很难撼动，她唯一能做得，就是推出个替罪羊，尽量保全自己名声。

只是她辛苦好几年才建立起来的良善名声，竟然悉数为阿瑶做了嫁衣，每每想到她便气闷不已。

可再闷她也无法改变事实，只能打落牙齿和血吞。但愿平王那边找来的帮手能顶点事，多帮她拖延些时间，尽量淡化此事。

沈墨慈的提议，沈夫人是一万个不愿意，她忙活这么久可不是为这个不对付的庶长女擦屁股。可这事架不住沈金山乐意，眼见犟不过夫婿，沈夫人也明白好汉不吃眼前亏。再三强调沈墨慈在后院如何搅风搅雨，趁着沈金山的愧疚之心，她提出三点要求。

首当其中的便是她所出嫡长子前途，不论他如何纨绔，日后总要继承沈家家业。都这么大了，也该去绸缎庄历练下，指不定吃点苦他能慢慢改好。

沈金山再疼庶长女，也不会像胡九龄那样把偌大家业交到一个姑娘手中。沈夫人最后一句话让他有所意动，吃点苦还有改好的理由，再放任下去嫡长子就真毁了。

然后是沈墨慈姨娘，妾室在正室面前立规矩天经地义，这事不能再荒废。

后宅琐事沈金山向来是甩手掌柜。再宠爱的妾室，女儿都这么大了，人老珠黄他也没了心思，这点他答应的格外痛快。见此，不说沈夫人身后的姨娘如遭雷击，连沈墨慈都有些心凉。

最后一点，便是发作哪些下人由她来定。别以为她没看出庶长女那点心思，不就是想借她之手把那些不中用的撵出去，保留了得力人手自己还赚了名声。总不能好处都让她占了，哪有那么便宜的事。

待沈金山点头后，她直接起身。先揪出沈墨慈得用的大丫鬟，她理由很充分，既然是为姑娘鸣不平，当然是得最忠心的丫鬟。

再然后是机灵的小厮、利落的婆子，总之一圈指下来，沈墨慈身边得用之人被拔个七七八八。

站在中间，沈墨慈眼睁睁看着自己多年来最得力的心腹被一个个拔除，这行为不啻于在她身上割下一块又一块肉，一点点的凌迟让她疼痛难忍，偏偏她不能喊出一声。

指甲狠狠嵌入手心，鲜血的温热染上指腹，直到疼到失去知觉。忘记了何时，她被青玉搀扶着回房。

没有理会如丧考妣的姨娘，回到卧房狠狠捶打着枕头。直到满身大汗她才停下来，夜风吹来，浸汗的头皮一阵发凉，发泄出来她终于恢复些许冷静。

“姑娘，洗把脸。”

身边一等丫鬟已经被推出去顶罪，如今她房中除去嫡母派来的人，最得力的便是新升二等丫鬟的青玉。

就着布巾擦把脸，任由她给手心上药。盯着嫩白手心上月牙形的疤痕，她反复思索。长出来的多于指甲没去掉，反倒连着肉护卫手指的那块被拔去，现在她该怎么办？

“那就用他们继续保护嫩肉。”

“姑娘在说什么？”

青玉脸上适时地露出担忧。

抬头正好看到她不加掩饰的关切，血淋淋的心得到了很大安慰。如今她已别无选择！

站起来与她平视，沈墨慈郑重道：“青玉，我这有件事需要你去做。”

附耳过去听她三言两语将事说完，青玉心下暗喜，面上却是咬唇，不确定道：“姑娘，可我以前从未做过，真的能行么？”

“如今我身边只有你，若是你不行，那我们主仆便万劫不复。青玉，我知道你做事稳妥又利落，你只需要尽力就好。”

沈墨慈用蛊惑人心的目光看着她。

在她信任的目光下，青玉紧皱的眉头舒展开，郑重点头应下。

“姑娘，我一定竭尽全力。”

又将细节暗中讨论再三，第二日一早，天蒙蒙亮，青玉便从边角门出去。跟在发卖下人的差役身后进了牙行，她按照玄衣少年吩咐怪两下，来到一扇破旧的门前。

此处是专门用来对付不听话的下人，里面皮鞭、烙铁等刑拘一应俱全，大清早已经传来被施刑之人痛苦的哀嚎。一般人都会绕着此处走，是以这会门前人烟稀少。虽然人少，声音却很嘈杂，低声点说话离着两丈开外就完全听不见。

在门前等了片刻，便有人拍着她肩膀。见来人亮出腰牌，她忙低声说着沈墨慈计划。

来人正是陆平，想着小侯爷“随便她将事闹大”

的嘱咐，听完后他吩咐青玉依计行事。

虽然不明白这些人葫芦里到底卖什么药，但她该说得已经说了，能不违背姑娘意愿，那边也好交差。

传完话后她又去见了被发卖的下人，沈家护院已经离去，她将银票塞到几位相熟的二等丫鬟手中。

“昨晚的情形你们也看到了，姑娘实在是有心无力。她一直念着你们，昨晚拉着我一直说你们的好，整宿没睡。”

青玉揉揉青黑的眼圈，其实昨夜商量完后沈墨慈便睡下了。只有她，重新琢磨遍如何行事的同事，还得想着怎样不动声色地告诉玄衣少年，以及若是少年不同意她该如何处理。种种问题千头万绪，她是真的一宿没睡。

这样盯着黑眼圈起来，沈墨慈看她的目光别提有多柔和。就连现在，对着被卖到牙行的沈家下人也很有说服力。

说完她从怀中掏出几张银票：“这些你们收着，赶紧给自己赎了身。出去后多帮忙说点姑娘好话，日后待她好了，定然重新找大家回去。”

这些人被关柴房，其中一些还挨了罚，这会被卖到牙行正是前途未卜、惊慌失措之时。而自身难保的姑娘，竟然还想着他们。