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第九十八回 刘尚荣归赵家堂 碧云施银救乡民（第1页）

说话兴阳、方云等杀了李云等父子四人，一旁的兵丁和捕快见势不妙，正要开溜，突然门外传来一阵马蹄声，众人一惊，待人马近前时，碧云一看，正是刘尚率马队赶来，刘月芳道：“元帅来得正好！我等一齐收拾了这群害群之马，一把火烧了这阎王殿！”

为的百户长一听来的是称元帅的人，不知是何来路，自知不是对手，不想束手就擒，慌忙下跪道：“各位壮士且慢动手！我等只是受县令指派，奉命而来。现李家父子已被你们所杀，我等也没有伤着众位壮士，壮士可否放过小的们一马，保全我等性命！”

碧云见状，道：“既然你等无罪，也是职责所在，且放过你们，你等回去以后，可如实禀报官府，不是我等滥杀无辜，实是此府主人仗势欺人，欺男霸女，作恶多端，我等被辱不过，只好替天行道，铲除恶贼，以平民愤。”

这百户长一听，只有磕头的份，哪敢回言。待碧云挥手喝退，便好似出了鬼门关，只恨爹娘少生两只脚，一会溜得无影无踪。碧云也不便久留，忙带领众人离府，方云道：“既然破了这阎王殿，也不能白走一趟，府上应有不少赃银，何不取了些来，充作义军军费。”

兴阳等听了，不由分说，忙喝令老管家带路，进了库房，将库中黄金白银搜索一空，也有万金之数，全数装上了马，运回客栈。次日趁天还未亮，匆匆吃了早饭，慌忙赶路，不提。

却说这县令一听有人洗劫将军府，杀了老将军及三个公子，大吃一惊，跌脚道：“我命休矣！”

慌忙领了众兵丁和捕快前来察看，一进府门，早听院内已哭成一团，地上横七竖八倒了四具死尸，血流满地，一群家眷围着几具尸体推天拜地嚎哭。这县令忙令仵作检验尸，又取了管家供词，一面叫管家置办棺木，将四人收殓了，一面赶急派人去郴州、辰州，给其大儿子和二儿子报信，又令捕快追查凶犯。众捕快明知凶犯去向，哪敢去拿，只是点头，虚张声势去了。县令又安慰李府家眷一番，然后回衙门，把李家被劫杀之事禀报辰州路府，不提。

且说孙碧云与刘尚一行出了溆浦县城，直往辰溪赵家堂进。徐小红原以为过了雪峰山，出了溆浦县城后就没有大山了，哪知出了县城不久，只见一山更比一山高，路过之处，几十里荒无人烟，伴随的都是深山老林，野兽结队，飞鸟成群，见了他们，也不惊慌，大摇大摆的行走。小红笑道：“自古人说天高皇帝远，这话说得丝毫不差！不要说这些独霸一方的官员了，你看这些飞禽走兽，竟也嚣张至极，目中无人，哪里把我等放在眼里！”

刘尚笑道：“这一带的山路，少有人行，就是有了人行走，也是无遐伤害它们，因此这些动物便不怕我们，山上的猴子，飞禽，见了我等吃干粮米饭，还会来讨一口吃哩。”

众人听了，也觉稀罕。

一时又忽见一座大山，大山脚下是一层层的梯田，梯田中长满绿油油的麦苗，被山风吹来，一道道麦浪如潮水般涌动起伏，正前方从山顶到山腰，又全是一色木皮所盖的吊脚木楼，犹如鱼鳞塔一般，迭迭叠叠。山顶处，有一座木塔，约有十几层楼高，青瓦盖面，形如羊角，高耸入云，塔面精雕细作许多人物故事或飞禽走兽，木塔之下，一股瀑泉顺山势而下，被阳光映照，散出一弯彩虹，万道霞光。正值山花烂漫之时，山寨四周不是古木参天，就是鲜花盛开，犹如天上人间，世外桃园。

徐小红一看，又来了兴致，就要去看那木塔。刘月芳道：“霸王娘子！省省心罢，就莫再生事了。这是苗人所居住的苗寨，可比不得雪峰寨和将军府，好进不好出。”

徐小红道：“就去看看而已，怎么就生事了，一个小小寨子，还会有哪个敢吃了我！”

刘月芳哼了哼道：“这苗寨之人，不只是个个会武，会武的人，想你不会当一回事，只是这苗王手下专门养着一班人，善会施放蛊毒，专来对付入侵的外人。就说这塔，也许是他们敬祖求佛的圣地，哪能容你生人轻易闯入？记得我同大哥成谦在山寨时，跟我大哥十几年，什么人都敢打，什么寨都不在话下，唯独这些苗寨，我大哥绝不许手下人去冒犯，想我大哥也一定是吃了苦头，才有此训。”

孙碧云听了，笑道：“人说你也是个毒蝎魔女，也有怕的地方！”

月芳道：“苗人不同于我其他族人，历来常被官府欺压，因此移居深山老林之地，防外之心甚严，如若与之对抗，那牛角号声一吹，呜呜作响，合村无论男女老少，都来与你厮杀，一个个都是不怕死的，就如狼群一般，扑上来就杀，连那几岁的孩子，也抱了腿脚就咬。这也还罢了，那些年长的长老，还念念有词，念着咒语，一面就有人施放蛊毒，你就是有万夫不当之勇，也会倒在他的蛊毒之下，求生不得，求死不能。”

徐小红听了，再也不敢作声。

却说刘尚故乡赵家堂，现也有百十来户人家，当年的赵家大院，由赵家的一户本家堂叔赵成玉看守，这赵成玉为修缮旧居，还从赵家划分一处良田给本家堂弟耕作，以作为修缮费用。这刘尚一队人马数十人，携带兵器，直奔村落而来，被在村口放牛的娃娃看见，以为官军或是寨匪进村来了，慌跑进村来报告，村人一听，哪还了得，吓得举家往四面山上躲避，一时全村鸡鸣狗跳，乱成一团。赵学东远远见了，慌忙向村民喊话，村民哪里听他，只有一位赵氏家族的族长赵公公，已年近古稀，白须足有尺余长，跑不动了，也不想跑，反拄着拐杖要到村口看个究竟，家里两个儿子也六十多岁了，见劝不动，只得硬着头皮随老爹一道跟来，这赵公公一见是赵学东，带着五十多位骑着高头大马的男女，便道：“贤侄！你这是何意？”

赵学东笑呵呵道：“老公公！你快快去向村人说，这是赵家堂赵员外家的儿子刘尚回村祭祖来了。”

这赵公公一时听不明白，道：“胡说！赵家堂赵员外早已作古，哪来的姓刘的儿子！”

刘尚一听，也认了出来，忙上前作揖，道：“原来是赵老公公！您还记得赵员外有一位被一和尚带进白狼峰修道的儿子赵尚么？”

这老公公道：“怎么不记得！只是自从赵员外一家遭瘟后，这孩子就失踪了，这十多年了，一些音讯全无。”

刘尚一听，道：“老公公！我便是赵员外的儿子赵尚！”

这老公公一听，上前细细端祥，道：“看样子倒还像赵员外，你这长年在外，如今是作了官了，还是做将了？”

孙碧云怕刘尚说出是义军，带来麻烦，便上前施礼道：“回公公的话，赵尚现在宝庆任职。”

这赵公公却要打破沙锅问到底，道：“这宝庆路是湖广行省之大府，不晓得贤侄是任何职？”

刘尚只得道：“小辈现任路府守将之职。”

这赵公公一听，方呵呵笑道：“没想到我们这五恋山上，赵家堂家，还真出了一位将军！”

又对刘尚等道：“你看，这村里人见识少，见你等官军来了，都吓得进山躲避去了。”

忙叫身边几个儿子回村告知村人，请众人下山回家。这赵公公两个儿子一听，也是欢喜，忙回到家，找了一面烂锣，对着四面山上，一边敲着锣，一边高喊赵将军回家祭祖，请村民回家。赵老公公也携了刘尚的手，一同往赵家堂而来。

刘尚原想老家一定是破房荒院，衰败不已，没想来到府上一看，大院依旧整洁，前院两棵古柏，仍然荗盛挺拔，两旁古木参天，翠竹成荫。这赵公公便道：“你家这院子，乃本村的大宅豪房，你叔赵成玉怕荒了可惜，便主动前来守护，这十几年，也修缮了几次，才不致破落。”

这赵公公一边说着，一边领众人进了院，便喊：“成玉！成玉！”

就见也是一位年近花甲的老人，慌忙从屋内出来，一见赵公公带领一大队人马进了院子，吓得直哆嗦，一时竟不能言语。赵公公一看，指着刘尚，呵呵笑道：“成玉，你细细看看，这人是哪个？”

这赵成玉看了，哪想到是刘尚，还是摇了摇头。赵公公这才道：“这便是赵员外的公子赵尚，现在已贵为宝庆府的守将，今日是回乡祭祖来了！”

赵成玉一听，不禁涕泪交流，半晌说不出话来。刘尚只得上前拉着成玉的双手，道：“老叔！刘尚这些年愧对家人先祖了！”

说了几句，也不禁心酸，言语梗咽，被成玉紧紧拉着刘尚的双手，一路哭着进了屋，也冲着屋内喊：“老伴！老伴！你出来看看，哪个来了！”

这成玉的老伴也是见了一大队官兵进了院，早吓得躲进茅厕了，一听老伴喊她，只得壮着胆子出来，一见众人，颤怯怯上前施礼。听成玉道：“快来看看，这是当年赵员外家的公子赵尚回家来了。”