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仿佛有塊堅冰包裹了他的大腦，外界的刺激，物質的享受……一切都遠去了，唯有身體上的倦怠是如此鮮明，令傑拉德感到無言的困惑。

然後呢？

他對自己提問。

然後我該幹什麼？

理智告訴傑拉德：既然這樣，你此刻就該等待時機，靜靜地蟄伏。可是，實際情況卻告訴他：不，來不及了，你早就是強弩之末，你要垮了。

長久以來，他必須得為自己規劃一個總目標，好調動起自己人的頑固意志，強行拖拽著殘破不堪的肉體前進。這就像沙漏一樣吊著他的命，一旦沙子漏完了，他又要怎麼辦呢？

傑拉德不願去想這個問題，他努力讓自己的注意力集中在復仇的行動上，可到了夜深人靜的時刻，他倒在床上，卻忽然發現，自己的胸口似乎出現了一個無法彌補，還在不斷擴大的空洞。報復收穫的暢快是一時的，攫取權力和金錢的樂同樣是一時的，他跳進欲望的漩渦，與人廝殺，搏鬥的興味更是一時的。他的饑渴沒有盡頭，但無論他痛飲多少美酒，吞吃多少珍餚，它們最後都從這個巨大的空洞裡漏出去了。

他哪裡都在難受，哪裡都像是有火在燒。在外人面前，傑拉德還能強撐一些表象，等他一個人獨處了，那些痛苦便會從思維的盡頭捲土重來，讓他呼吸困難，渾身無力。

他沒有食慾，失去了做任何事的活力，大腦一陣又一陣地悶痛，暈眩，雙手也經常沒來由地發抖。更重要的是，隨著時間的推移，黑鴉的記憶已經與他完全重合，他徹底想起了那些與阿加佩在一起的往事，想起了他曾經身為「黑鴉」時的所有經歷。

這同時意味著，幻象消失了。

阿加佩的幻象消失了。

每一個降臨的黑夜，每一個漫長的白天，他都是孤零零的一人。寂寞的聲音震耳欲聾，他唯有去黑鴉的回憶里翻找，去如饑似渴地吮吸那些甜蜜的部分，溫熱的部分，好像只有這樣，他才有活著的感覺，他才不是麻木的，冰冷的，不是一個正在枯萎的人。

傑拉德甚至有過不切實際的計劃——他要找到當時的刺客，他要從對方手中奪走每一滴迷幻的香藥，再把自己溺在其中。這樣，他是否就能永遠徜徉在美妙的幻覺里，直到生命的最後一刻？

後來他還是打消了這個匪夷所思的念頭，可一旦發現自己還要這樣熬很多年，他就想到了死。

這實在是不可思議的奇蹟，傑拉德·斯科特，世界上最不可能主動投身死亡的人，卻在這一刻做好了終結自我的準備。

當然，他也不是沒有想過，要在結束復仇之後去見阿加佩，然而殘酷的事實就橫貫在他面前：自己遭遇背叛，承受酷刑，被毀容，被斷腿……這樣的經歷已經徹底毀了他，讓他成了一個陰影里潛藏的怪物。他的怒火如此熾烈，殺了如此之多的人，哪怕為此燒毀摩鹿加也在所不惜。那麼昔日他對阿加佩的所作所為，又該如何緩解，如何償還？

——他看不起他，踐踏，唾棄了他的真心，而且他是當著所有人的面，對阿加佩……

一想到這裡，傑拉德就要駭得跳起來，這就像有一道白熱的雷霆劈中了他的大腦，劇痛的電流過遍全身，讓他難以承受，只能在驚懼中喘息。

造化多麼弄人，命運又是多麼無常？過去他棄之如敝履的，如今卻是他苦苦跪求也得不到的。早在他還意氣風發的年紀，或者說，無知的年紀，他看不起愛情，認為那不過是短暫的歡愉，片刻的放縱，男男女女痴迷於對方的外表、財富和權勢，於是用一半的虛情假意，摻一半的甜言蜜語，將自己打扮得痴情又專一，好去獲取那肢體相纏的狂喜。因而他常常嘲笑那些膚淺的愚人，並用他們所謂的「愛」來找些樂子。

但現在，他已經知道了另一種愛。這種愛不輕佻，不愉悅，它是毀滅性的爆發，比死亡更加可怕，比山火更加狂亂。它使人失去理智，把自己所有的精力都消耗殆盡，像沒有未來，也沒有明天一樣追逐著它的光與熱。普通人得到一點它的眷顧，便要心甘情願地焚燒了自己，凡間的皇帝和聖徒挨了它的邊，也會以國家作陪，再拋棄信仰，好去緩解那靈魂的乾渴。

我要怎麼做？我能怎麼做？

日以繼夜的折磨，他的靈魂似乎跟著分成了兩個。當傑拉德占據上風的時候，他願意拼了命去爭取阿加佩的原諒，他願意付出一切，為他燒毀白塔，那些名貴的花木、珍稀的手稿、俗世中的名望與聲譽……他發誓要用這些將阿加佩淹沒，他會讓世界匍匐在阿加佩腳下；

而當黑鴉占據上風的時候，他什麼也不想，什麼也不做，只要能跪倒在地上，輕輕捏住阿加佩的手，再親吻他的指尖，他就幸福得渾身發抖，心臟像要爆裂一樣膨脹——他可以立即為之死去。

他就這樣渾渾噩噩地過著每一天，時間的流逝早已失去意義，白天、黑夜，也不過是光影的變化。不知過去多久，他的大副——現在已經是艦隊的指揮官——將一個消息傳遞到他的耳邊。

塞維亞宮的園藝大師培育出了健康的丁香，茂盛的胡椒，西班牙雄心勃勃，要在自己的國土上復刻摩鹿加種植園的榮光。

這一刻，宛如有股天堂的活力，或是來自地獄的野蠻生機，強而有力地注入到傑拉德的心臟里。他的雙眼猶如燃燒一般發亮，瞬間頓悟了真相，並且在發抖的嘴唇間吮吸了真相的名字。