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第二卷

穆阿迪布

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听说雷托公爵已死，并了解到他的死因以后，我的父亲帕迪沙皇帝大发雷霆。我们以前从未见他发过这么大的火。他责骂我母亲；他责骂那个强迫他必须把一位贝尼·杰瑟里特推上皇帝宝座的协定；他责骂宇航公会和邪恶的老哈克南男爵；他责骂所有映入他眼中的人，甚至连我也不例外，说我和其他人一样，也是个女巫。我试图安慰他，说这是古老的自我保存的法则，即使是最远古的统治者也都遵循这条原则。可他却讥笑我，问我是否认为他是一个懦弱的人。那时我就明白，他的怒火并不是因为关心死去的公爵，而是源于公爵之死对于整个皇室的意义。现在想来，我觉得父亲也许和穆阿迪布一样，颇有预见性，父亲一族毕竟与穆阿迪布有着共同的祖先。

——摘自伊勒琅公主的《我父亲的家事》

“现在，哈克南人要杀哈克南人了。”

保罗悄声说。

他在夜幕降临前不久就醒了，在黑暗的密闭帐篷里坐了起来。母亲靠在对面的帐篷壁上睡着，保罗听见她窸窸窣窣地动了动。

保罗看看地板上的周边接近地探测器，审视着黑暗中由荧光管照亮的指针。

“天很快就要黑了，”

他母亲说，“为什么不拉开密封帘？”

保罗意识到，她的呼吸声已经改变了一段时间了，也就是说，她一直静悄悄地躺在黑暗中，直到确信他

已经醒来。

“拉开密封帘也没有用。”

他说，“外面一直有沙暴，帐篷已经被沙埋住了。我马上就去把沙挖开，弄出条通道来。”

“还没有邓肯的消息吗？”

“没有。”

保罗心不在焉地摩挲着戴在大拇指上的公爵玺戒，突然对这个星球上盛产的香料感到无比愤怒。这鬼东西就是杀害他父亲的帮凶。一想到这里，他就气得浑身发抖。

“我听见沙暴又开始了。”

杰西卡说。

这句没什么意思、语气随和的话帮他恢复了部分冷静。他的思绪集中在沙暴上。前一阵子，风沙卷过帐篷的透明窗，冷冷的细沙如流水般掠过盆地，翻过沟壑，然后拖着长长的尾巴卷上天空。前不久，外面还有一块尖顶岩石，但他眼看着在暴风吹袭、风沙堆积下，岩石的形状不断变化，变成一块低矮的干酪色楔形石。流进他们所在盆地的沙尘像暗色的咖喱粉，遮天蔽日，随后，帐篷完全被埋在沙里，所有光线都被挡住了。

在沙子的重压下，支撑帐篷的柱子嘎吱作响。沙管气泵不停地把帐篷外的空气抽进来，发出微弱的呼哧声，打破了帐篷内的沉寂。

“再试一试电台。”

杰西卡说。

“没用的。”

他说。

他找到自己颈边夹着的蒸馏服水管，吸了一口带着体温的水，然后心想，从此他才算真正开始了厄拉科斯人的生活——靠从自己的呼吸和身体中回收水分生存下

去。水淡而无味，但润泽着他的喉咙。

杰西卡听到保罗喝水，也真切地感受到了贴合着自己身体的蒸馏服的光滑内层，但是她拒绝承认口渴。承认口渴意味着清醒地直面可怕的厄拉科斯：这里的人必须保卫哪怕最微不足道的一点点水分，珍惜帐篷储水袋中收集到的几滴水，对露天环境下吐一口气所浪费的水分痛惜不已。

和可怕的现实相比，还是倒头再睡容易得多。

可今天睡着的时候，她做了一个梦。一想到那个梦，她就浑身发抖。在梦中，沙下写着一个名字：雷托·厄崔迪公爵。于是她把手伸到流沙下面。沙把名字盖住了，看不清楚，她想把沙拂开，让名字重新露出来。但是，还没等最后一个字母出现，第一个字母就重新被流沙填上了。