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我回头看了看栏杆，每个竖条下的底座都有个厚实的花苞造型，因为常年被熏烤以及炭灰的堆积，都已经变成了黑糊糊的一团，倒很难分清楚。“瞧，”

我指着那个缺口，“其实你们可以去看仔细，的确如此。我之前看到烛台的时候就想，嬷嬷虽然节俭，但绝不吝啬，所以那缺少的两根蜡烛应该是被别人拔下来了。想一想它们能做什么，这很重要。”

高瑟小姐盯着那支铁条：“它为什么会断掉？凶手撬断的吗？用它来杀了嬷嬷？”

我看着那几个女孩子：“还记得拨火棍上的瘢痕吗？能留下那样的瘢痕自然用了很大的力气，从不怎么方便的角度努力去扒拉灰烬中的钥匙，杠杆的作用很轻易地就让这根护栏断开了，即便是一个小女孩儿，也可以做到。”

“但是……”

高瑟小姐又问道，“即便这样，一根断掉的铁条也不可能自己刺进嬷嬷的脖子吧。”

她怀疑的目光再次落在了玛蒂尔达三个人身上。

我把铁条放在桌子上，然后丢掉那些灰，擦干净手。走到嬷嬷的尸体旁边，用脚跨了一下尸体到壁炉的距离。“只有一英尺多一点儿。”

我对高瑟小姐说，“请注意，如果模拟一下嬷嬷倒下的角度，可能更远一下，或者更近。但是看这里，这把坏掉的椅子。”

我扶起书桌后不远处的那张椅子，它陈旧、衰老，掉了漆，所有的铜饰都被磨得铮亮。我捡起那条掉了的腿，试着把它装回去，但是失败了，连接部位的螺丝松松垮垮，完全不起作用。

“嬷嬷的死和这张椅子有关。”

我对高瑟小姐说。

她看我的眼神像是看一个讲故事的吉普赛人。

“请想想当时的情形。”

我放下椅子，开始做着模拟动作，“如果我是露易丝，正在用拨火棍费力地掏那把钥匙，艾玛和玛蒂尔达可能正看着我有没有好好地完成嘱托。而这个时候，我心急地撬断了铁条，我只能顺手将它靠在栏杆旁。但没想到雅克琳嬷嬷突然回来了，她看见自己的办公室里有人偷偷摸摸地干坏事心里当然会非常生气。于是露易丝和艾玛她们站起来让到一边，嬷嬷则生气地走到办公桌前，拖动她的椅子想要坐下来，狠狠地训这些孩子。可是椅子腿突然掉了，她跌倒了，而那根断了的铁条正好刺进她的脖子……”

我没有再说下去，因为艾玛和玛蒂尔达紧紧握着对方的手，眼中全是泪水，而露易丝在旁边抱着双臂，表情很痛苦。

高瑟小姐似乎觉得我讲的一切太过匪夷所思，不断地摇头：“您的意思是嬷嬷倒下以后碰到了那根斜插着的铁条，这似乎太离奇了，太——”

“太不可思议？”

我明白她的意思，但是我理由充分，“小姐，你注意到椅子倒下的方向了吗？是朝着壁炉的，而嬷嬷的头也是朝着壁炉的，这说明它和她倒下的方向一致。其他的铁条都是笔直向上的，如果嬷嬷被它们刺中，伤口不只一口，而且距离也不够；只有当这铁条被斜插在灰烬里，架靠在栏杆上时，才能发生这样的事。”

我走到靠近窗户的地方，找了找角度，才对高瑟小姐说：“请过来看，从椅子倒的地方到嬷嬷的尸体和壁炉护栏，其实是一个完整的半圆弧线。而且，如果不是那根铁条戳进了嬷嬷的喉咙，它为什么会被大费心机地掩盖起来呢？”

高瑟小姐捏着衣领，胸口剧烈地起伏，她悲哀地看着嬷嬷的遗体：“您的意思是说，这是一场意外？”

“可怕的意外。”