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强争春二（第3页）

大老爷彻底归了黄土，琴太太的日子迎来空前的盛世，同时也迎来

前所未有的空虚。无事可忙，只能打算到子女身上。

这日起来梳洗齐整，寻到她姐姐院里来。趁玉朴也在，便提起京中大理寺卿于家，“二弟，你在京里与他们家是有些交道的，我这里山高水长的，还不知道他们家年十五的那位小公子这两年定下亲事没有？”

才吃过早饭，玉朴在椅上漱口，停杯笑问：“大嫂是如何晓得他们家的？”

霜太太紧着搭腔，态度不像夫妻间闲谈，倒像是赶着在回主子的话，“上前年你刚回京，他们家老夫人带着太太公子从祖籍回京，路过杭州，因你的关系，又常年吃着咱们的茶，就上咱们家来访了一回。”

姊妹俩坐在榻上，环肥燕瘦，一个蠢得有些挂相，一个精得几分露骨。玉朴睃她们一眼，心内又笑又叹。

“大嫂的意思，是想把惠歌那丫头许给他们家？”

他漱了口，将伺候的仆婢们挥出去，“年纪嚜，倒合适，相貌也般配。只是人家是大理寺卿，要紧的差事，想攀亲的人家多，未必能成。”

琴太太早知他是这话，稳稳笑道：“想攀亲的人家虽多，可像咱们这样富裕的人家却不多吧？我不信有人会嫌钱多。”

玉朴慢条条笑着，“钱算什么？大嫂不晓得如今官场的风气。那些文官自诩清流，就是心里想钱，面上也不好带出来。给人瞧见，八辈子的脸都丢尽了。”

“我也晓得这个理。”

琴太太仍

然胸有成算，“不就是碍着脸面嚜。我有个主意，前些时还与咱们钱塘的寥大人提了几句。明年等朝廷派的巡抚到杭州来，向他说说渠哥与月贞的事情，请他向朝廷里请一块贞节牌坊下来。有了这个荣耀，于家的面子上也就过得去了，我再多多给惠歌陪些嫁妆。往后真成了亲家，他们有使银子的地方，不也是我们帮衬？他们还有不肯的？只是我这意思，还要请你二弟带回京去透露给他们家。”

玉朴半敛了笑，目光郑重地钦佩起来。他这位姨妹头脑不简单他是领教过的。早年大老爷死了先太太，就是他与霜太太商议的娶琴太太进门，说给老太太，老太太张罗的婚事。

那时候他心里的主意是利用姊妹俩的关系，分家的时候能占些好处。

谁知错打了算盘，这位姨妹不比姐姐，是个面软心硬的人物，硬是在老太太过世后暗中替大老爷出谋划策，没叫他仗着做官多拿多占了一点。

如今前怨已了，两个人的打算又合拍到了一处。侄女与于家结亲，于他的仕途有益而无害，他自然愿意帮这个忙，“大嫂真是女中豪杰，这样的法子也能叫您想出来。我看好，明年回京我就去牵这个头，一家人的事，我自然上心。”

三人合计几句，玉朴便起身往唐姨娘那头去了。人刚一走，霜太太就仿佛来了精神，腰杆抻直起来，又重端回大太太的架子。

琴太太掠眼往她腰上一瞥，简直好笑，一个上午，她那羽纱料子的长衫的腰间已活活的瘪出了几层皱褶。

她就是这点不争气，有威风只在女人面前耍耍，在丈夫跟前，给驯服得像个奴隶。

琴太太自以为与她姐姐是不同的，心里对她很不屑。她呷了口茶，调侃霜太太，“自回了老宅子，二弟像是都睡在姐姐这里？可见二弟待姐姐还是有心的。”

霜太太眼皮一剪，就知道她这话是调笑，心里也就很尴尬，“我情愿他睡到别处去，我还清静些。”

这倒未必是假话，玉朴不回来，虽然寂寞，但还可以做点什么打发这寂寞。玉朴回来睡在枕边，夫妻俩又不做什么，她又不能挪动，只好趁他睡着，一眼一眼地瞥他。

越瞥越有些不自在，寂寞定在身上，似一身霜雪，抖也抖不落。

有时候想想，守活寡的倒不如她们守死寡的，人不在跟前，起码可以分心。

其实人在寂寞之中，都是一样的。

转眼中秋，阖家祭祖，乌篷船早满清河上。水光载着年华度，春色又去，复归秋雨。望断行云，满河烟波里。

月贞与芸娘巧兰共乘一船，隔壁并行的船上，唐姨娘抱着虔哥在船头看景。巧兰朝她眺一眼，与月贞芸娘二人嘟囔，“趁今日祭祖，我们老爷叫她领着孩子到宗祠里去，要把虔哥的名字载入族谱。”

她说话声音很低，似压着几分不满。虔哥总是要

长大的，如今只看玉朴对他的喜爱，长大了，免不得要分了缁宣的权。哼，真是半路杀出个程咬金，连缁宣的亲兄弟都不占他的家业，反倒要给个小妾生的占了去。她做奶奶的，自然不高兴。

芸娘想起缁宣近日脸上的一丝愁色，大约也是为这个，她几番想宽慰他，却碍着人多眼杂，没个机会。

只好借巧兰的口，传给他听，便温柔地笑起来，“那孩子过了年才满一岁呢，还早得很。等他长大，老爷太太也老了，凡事还要靠哥哥嫂嫂们替他张罗打算。巧大嫂是怕费这份心？”

她总算有一句话说到巧兰心坎上去，使巧兰稍微松了口气，心里也不似往常恨她，笑回道：“就怕人家有亲娘在这里，轮不到我们替他做主。唐姨娘才二十出头，我的苍天老爷，且死不了呢。”

月贞闲着搭口，“亲娘是小妾，也做不得他的主啊。”