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第4章（第1页）

这一日，正是腊月二十一。

眼看中午好不容易出了日头，女孩忙把全家人的被褥抱到院子里去晒。在最后收拾自己床铺时，忽地从枕头里抖出一个小荷包，叭嗒一声掉在地上，还挺有些声响。

女孩好奇的打开一瞧，见里面居然还装着几块碎银并铜板，当下想想，拿进屋交给姥姥姥爷，笑说了一句模棱两可的话，“还以为咱家真是一穷二白呢，没想到还是有余粮的。”

谁知二老见了这荷包，却是相顾无言，半晌，施老爹才长叹一声，“到底咱们施家的男人，还有一个有良心的。”

见女孩疑惑，施大娘反觉奇怪起来，“这是你给你阿贵弟弟做的荷包，你自己怎么反倒不认得了？我就奇怪怎么咱家烧了，连装银子的匣子也找不到了，想来定是被你那不争气的舅舅舅母偷去的。这银子定是阿贵走前私拿了来，藏在你枕头底下的。他一向肯跟你好，把钱藏你那儿也不奇怪。”

女孩表情微有些不自然，不过很快就遮掩过去，“怪道我瞧着眼熟，可就是想不起来。想来是脑子被砸了，连记性都坏了。”

施大娘听了忙道，“你小孩子家的，本来神魂就没长全，更何况这回给砸得这么厉害？等到你娘过年放了假，带你去王母庙里磕几个头，让王母娘娘保佑你神魂齐全，回头就好了。”

施老爹听得也连连点头，又问施大娘家里还有没有头巾，让女孩赶紧系上，生怕冷风吹到她头上的伤处，落下旧疾。

看二老毫无保留的一片慈爱之心，女孩背过身去时，不由悄悄红了眼眶。

火烧得真好

晚上蕙娘刚进家门，老两口就向她传达了务必要带女孩去拜神的重要任务，听得蕙娘脸上一紧，赶紧拉着女儿坐下，问她还有哪里不舒服。

女孩笑道，“除了记性有些差，其他真没有了。娘别说我，你今儿怎样？快坐下歇着，我去给你端饭。”

“你们先别忙，看看这是什么？”

眼见女儿无事，还能说笑，蕙娘这才神神秘秘的从怀里掏出一样事物。

施家人定睛一看，俱都吃了一惊。

手绢里，包着一对银光灿灿的银耳环，打的是喜上眉梢的图案。虽然小巧，但那梅花和立在枝头的喜鹊都做得讨喜精致，掂掂份量，就算统共不到一两，至少也有七八钱。这东西对于有钱人家或许不算什么，可对于他们这样的小门小户来说，却是价值不菲了。

施老爹忙问，“哪里来的？”

蕙娘得意笑道，“欧阳家赏的！今儿合该我走运，原来管送饭的青杏丫头病了，临时让我去，谁承想刚好撞见三太太在看过年打的新首饰，他们三老爷也在，见了我就问，‘都说新来了个做豆腐的厨娘，昨儿那盘子豆腐是不是你做的？’我应了，三老爷就赞了一声好，然后说要赏我，让我自个儿去那首饰堆里挑。我哪里敢往大里挑？见这对耳环小巧别致，意头又好，就给念福拿回来了，正好过年给她戴上，沾点喜气。”

听得来路明确，施家二老放下心来，可女孩却是立即变了颜色。

“娘，这耳环不能要，你明天赶紧给三太太送回去！再去磕头赔个不是，把谁让你去送菜的一五一十说清楚，就算三太太要打要罚，你都得受着！”

蕙娘本欢欢喜喜的想拿新耳环给女儿戴上试试，谁料女儿竟说出这样一番话来，听得二老都变了颜色。

蕙娘不禁嗔怪道，“你这孩子，不过是被砸了一回，怎么连胆小也变得小起来？你当你娘傻么？要是三老爷单赏给我，我必不能要。可这是三老爷当着三太太的面赏我的，三太太还主动要我去挑，有什么好怕的？你小孩儿家的不知道，这欧阳家可不比普通人家，这些首饰不过是打赏下人和来拜年的孩子的，没事。”

可女孩却急道，“娘您也不仔细想想，欧阳家是三太太在当家，真要是她跟前的丫头病了要人送饭，这样露脸的差事怎么就这么巧落到你这外人头上？还偏偏就撞上他们家三老爷，让你讨这个好？这分明是有人下了套，把你往虎口里送呢！”

施老爹咂摸一时，也回过味来了，“念福说得有理。蕙娘你想，三老爷都说了要赏你，三太太纵是心里不乐意，能当着旁人的面打自家老爷的脸么？自然是要装大方的。你自幼生得比旁人好看，虽说因此得了些便宜，但听过的闲话还少么？不管这耳环是不是人家真心赏你，你明儿就照念福说的先拿回去，向三太太赔个不是。要是三太太一定赏你，你就接着，但总得把这层意思告诉人家，让人家知道咱们不是那等见钱眼开的人。”

见老爹也这么说了，蕙娘不由得信了七八分，不过摩挲着那对耳环，她还有些舍不得，“真要退回去啊？我还想留给念福做嫁妆的。”

“退吧！不是咱们自个儿挣的，拿着也不安心。”

这回，连施大娘也站在外孙女这边了。又从怀中掏摸出荷包来，“你瞧瞧这是什么？是阿贵留给他姐的钱呢！今儿念福晒被褥时翻出来了，刚好拿着过年。你去给念福和自己都扯一身新衣裳，再买两朵花戴。那欧阳家的东西，咱们不要也罢。”

听说这样好事，蕙娘也自欢喜，终于答应退耳环了，不过对那意外之财的用途，她却另有打算，“实话告诉你们，我早跟前头针线铺子的林婶说好了，足足称了七斤新棉花，正给你们做袄子呢。过两天就得，这钱刚好拿去付账。”

女孩忙问，“那你呢？”