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第四章 向光而行背光而行（第1页）

雨过天晴，湍急的溪流在雨水的滋补下变得更为汹涌澎湃，飞腾的浪花卷着白沫扑打在奇形怪状的浮石上，爆裂四散的水雾零零星星地散落在一列腰侉精兵、身披白色坚甲的骑士团身上。

队伍列的艾托亚抖了抖蓑衣上沾上的雨露，向与他并肩而行的骑士搭话道：“艾米璐，前方几里的地方有炊烟燃起。我们今天也赶了不少路了，去那边修整借宿一宿应该也没有大碍吧？”

那名骑士的装着明显更为华贵细腻，铠甲边缘贵金属的镶嵌饰品以及腰间那柄闪耀着耀眼光辉的大剑无不说明此人的身份非同一般。回应艾托亚的声音澄澈清脆，却又极为威严严肃：“恕我持反对意见。其一，村落的方向与此行的目的地位于相反的方向，前往村落势必会拖延行进的度；其二，现在光线充足、天气晴朗，正适宜赶路，尽早到达希尔曼城与佣兵团完成交接才是我们当前的要目标。”

“的确是这样没错，但是就算我们加急赶路也没办法在天黑前赶到城里吧。而且我们已经不休不止地走了整整一天，我的小腿都开始颤了，再不好好休息一下，在加护仪式开始前我就要先一步魂归荒野了。”

“既然你如此坚持，我也没有立场继续反对。”

艾米璐吩咐众骑士在附近升起营火，扎营露宿。

骑士团再怎么说也是科斯塔国的正式军，且不论这样一只全副武装的队伍一股脑地涌入纳莱耶的村落容易引起民众的恐慌，这样贸然接近村落也容易引起纳莱耶军方的怀疑甚至误解。因此能够进入村落休息的也只有艾托亚、艾米璐以及几名亲信骑士，大多数骑士只能在林地中开伐空地，凑和着过夜。

不同于被白雪与日光笼罩、肃穆苍茫到有些缺乏生气的科斯塔国，这片村落与周遭郁郁葱葱的林地相似，每一处角落都洋溢着自由与轻快的气息。孩童们顶着棕榈叶织成的王冠，手持藤条花束，欢笑着在田埂民舍间追逐嬉戏，虽然脸上涂着尘泥、衣服上也尽是补丁，但是那放肆明快的笑容却是在科斯塔难以寻觅的珍宝。

“你还真是一刻都闲不下来呢。”

艾米璐在仓库前拦下了帮忙搬运货物的艾托亚。繁忙的一天临近尽头，这位年轻的骑士团团长难得清闲，在抛开职务带来的责任与压力后，就连她的谈吐也变得轻快柔和了不少。

“毕竟是从小养成的坏习惯，闲下来不找点活干，总觉得宝贵的时间都被浪费了。而且这里的村民这么热情地招待了我们，不做些什么报答他们多少有些过意不去。”

艾托亚将最后一箱货物摞在顶端，轻松地掸了掸袖口上沾到的灰尘。

“话虽如此，这可不符合你那累到小腿颤的借口啊。”

艾米璐调侃道，“你之所以急着休息，主要还是为了照顾队伍里的那几名新兵吧。”

见艾米璐觉察到了真相，艾托亚便也不打算继续隐瞒，直话直说道：“披着那样厚重的铠甲冒雨前进可是很耗费体力的，除了那几名新兵，其他队列中也有几名骑士呼吸节奏开始紊乱了。但是以他们的身份也不可能要求队伍停下来等他们休息，既然如此，由我这个娇生惯养的‘贤者大人’要求休息应该是大家都喜闻乐见的结局吧。”

“真是服了你了，遵从纪律并锻炼体魄本来就是骑士的分内之事吧？就是因为你经常给他们偷懒的机会，大教堂的那些护卫才会那么松懈。”

艾米璐没有苛责艾托亚的行为或是表达不满，语气中却只是深深的无奈与感慨。

“锻炼体魄也不用急于一时，而且实际上，过身体承受极限后锻炼只会事倍功半。只要作为骑士继续坚守岗位，总有一天能够达到优秀骑士的标准。”

艾托亚原本轻快的表情不知为何有些凝重，若有所思地看向逐渐闭合的日轮，“是的，只要还有时间，一定能在某一天......”

这时，一名耄耋之年、身形佝偻的老人却唐突打断了二人的对话。尽管眼睛被满是黑斑褶皱的皮肤挤成了一条缝，行动之际手脚也不受控制地颤抖抽搐，老人还是尽可能恭敬地向着二人行了一礼：“老身无礼叨扰还望海涵，从刚刚的谈话来看二位应当是自科斯塔远道而来的骑士大人，可否听听老身的不情之请？”

“既然你也明白是不情之请，那也不必再多说了。”

艾米璐从老人的措辞间嗅出了危险与麻烦的气息，直截了当地拒绝了老人的提议。

“没关系，老先生你先说说看，我们尽可能为你分忧解烦。不过我们也有要务在身，不能保证一定可以帮上你的忙。”