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第1章 春天降临（第1页）

艾尔娜·哈尔迪向来是个乖巧的孩子，如今已出落成一位善良的淑女，似乎也到了成为贤妻的时候。

简而言之，这封冗长的信件便是这般内容。特地给予你成为我善良妻子的机会，虽与预期有所不同，可回信的状况却大相径庭。

“简直荒谬！”

艾尔娜放下那封盯了许久的信，动作干脆利落，仿若不经意间的自语。

“这实在不像话！”

再三思索，结论依然不变。艾尔娜猛地从座位上站起，小跑着奔至窗边。这是一个阳光灿烂的下午，明媚的春光却让她愈烦闷。

艾尔娜推开吱呀作响的吊窗，坐在窗台上，双臂环膝。在地势较高的巴登加豪宅中，村庄景色尽收眼底。艾尔娜的目光缓缓扫过满是苹果花的果园、潺潺的小溪以及遍布黄色樱草的缓坡，最终停留在花园一侧那无人落座的椅子上。

世界对个人的不幸总是漠不关心。

这一理所当然的事实，令艾尔娜再度心生酸楚。即便失去了挚爱亲人，面临着被逐出家园的困境，这春意盎然的世界依旧美得那般无情。倘若爷爷听到这番愚蠢的抱怨，想必只会付之一笑。故而，再加上一句平淡且略带讥讽的话，也算是一种幸运吧。

“小姐！艾尔娜小姐！”

艾尔娜陷入沉思，保姆格雷贝太太的呼喊声从走廊那头传来。想来，已到了午饭时分。

“是！走！我这就下去！”

高声回应的艾尔娜匆忙从窗框上下来。那封胡言乱语的信被藏进抽屉，以防被人现，凌乱的衣衫也被整理妥当。

没关系。

几乎是跑向一楼餐厅的途中，艾尔娜如念咒般喃喃自语。

没事，一切都会没事的。

“艾尔娜，你去见过律师了吗？”

巴登男爵夫人在谈论完今日的天气和新制的碎纸板后，直到用餐完毕，才看似不经意地提及这一正题。尽管她努力维持着沉着之态，眼神中却难掩焦急。

“没有，奶奶。还未曾见过。”

艾尔娜赶忙回应，语气坚决。

“这周结束前，我定会去与他们会面。”

透过窗户的阳光洒落在艾尔娜挺直的脖颈与腰背之上。心跳声是如此响亮。嘴唇干涩，指尖烫。幸而巴登男爵夫人未再追问，只是点头示意。

“好。好。但愿我们能寻得解决之法。”

低沉的叹息声在过于安静的餐厅中弥漫开来。

艾尔娜抬起紧盯着放在膝上双手的目光，愣愣地望着奶奶。短短一个月的时间，她竟突然变得苍老衰弱。丈夫猝然离世，所剩无几的财产也尽数交由与外人无异的亲戚，这倒也在情理之中。又怎能道出真相呢。