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第十一章（第3页）

她随巴特勒老太太到二楼游廊上。她乍一想，哎唷！天气真的是变了！比饭前我待在这里时，凉了许多。来杯热腾腾的咖啡，味道一定好极了。

她忙不迭将整杯咖啡灌入肚，正待开口要第二杯时！埃莉诺巴特勒笑着指指街上。“我那委员会的人来了，”

她说“到哪儿我都听得出这种声音。”

斯佳丽听到小铃铛的玎铛声，就跑到临街的栏杆去看。

一对马拖着有四个黄辐轮子的深绿色轿式马车，式样很漂亮，朝这个方向驶近。轮子发出银色闪光，和轻快的可玛声。马车渐渐减慢速度，在屋前刹住。斯佳丽看见了铃铛，原来是系在小皮带上的雪橇铃，小皮带就绕在黄辐上。她从没看过那种东西。也没见过谁像坐在车前高座上那样的马车夫。驾车的竟是个女的，身穿暗褐色骑马装，戴着黄手套。半坐半站，使尽全力拉紧绥绳，脸虽丑，却毅力十足，活像一只穿得漂漂亮亮的猴子。

马车门一开，就走出一位笑呵呵的年轻人。年轻人站在上马台上。

他伸出手来。一位胖女士拉住这手跨下马车。她脸上也是笑盈盈的。

接着，他又扶下另一个年纪较轻、脸上堆满笑容的女人。“进屋去吧！

亲爱的，”

巴特勒老太太说“帮我准备茶点。”

斯佳丽忙不迭随她下楼，心里痒痒的，不胜激动。多怪的一群人啊！埃莉诺小姐的这个委员会必定不同于亚特兰大的那群三姑六婆。他们从哪儿找来那个母猴样儿的驾车人？那个男人是谁？男人可不干烘焙义卖蛋糕这档事。他的长相还相当不赖。斯佳丽在一面镜子前停步，整理被风吹乱的头发。

“你好像有些发抖，爱玛，”

巴特勒老太太和胖女人贴了贴面颊，贴了一面又贴一面。“赶快喝杯茶暖暖身。不过先让我来介绍瑞特的太太斯佳丽。”

“坐这一趟马车，一杯茶还不够平定我紧张的神经，埃莉诺。”

她伸出手来。“你好，斯佳丽。我叫爱玛安森，或者应该说是爱玛安森的一把老骨头比较贴切。”

埃莉诺拥抱了较年轻的女人后，介绍她与斯佳丽认识。“亲爱的，这位是拉斯的太大玛格丽特。玛格丽特，这位是斯佳丽。”

玛格丽特巴特勒是个白哲的金发美女，迷人的蓝宝石眼睛压倒了瘦削苍白的脸蛋。微笑时，双眼四周露出网状般深刻、早熟的鱼鳞纹。

“很高兴终于认识你，”

她握着斯佳丽两手，亲了亲她的脸颊说。“我一直希望有个姐妹，而妯娌就和姐妹一样亲。希望你和瑞特能抽空到我家吃顿饭。拉斯也很想见你。”

“我很乐意，玛格丽特，我相信瑞特也一样。”

斯佳丽说。她露出了笑容，心中暗想，这句话要是真的，该有多好！谁说得准瑞特是不是肯陪她同往他弟弟家或其他地方？不过要瑞特对他的家人说不，并非易事。而且埃莉诺小姐和玛格丽特是站在她一边的。斯佳丽回玛格丽特一吻。

“斯佳丽，”

巴特勒老太太说“过来见见莎莉布鲁顿。”

“还有爱德华柯柏，”

一个男声补充道。“别剥夺我亲吻巴特勒太太玉手的机会，埃莉诺，我已经被她迷住了。”

“慢慢来，爱德华，”

巴特勒老太太说。“你们年轻人一点礼貌都不懂。”

斯佳丽正眼也不看爱德华柯柏一下，对他的甜言蜜语根本没有反应。虽然她竭力不想盯着那个猴脸相的驾车人莎莉布鲁顿看，可是还是情不自禁地盯着。

年过四十的莎莉外形娇小长得像个瘦小、活力充沛的小男孩，脸蛋活像猴脸。面对斯佳丽无礼的盯视，她一点也不在意。莎莉可看惯了。她很早，很早就适应自己这副异常的丑相，她不拘习俗的言行，常令不认识或初见面的陌生人大感震惊。这会几她走向斯佳丽，拖在身后的裙摆像条棕色小河。“亲爱的巴特勒太太，你一定会认为我们像发情的野兔一般疯狂吧！事实上——也许听来乏味——有一个非常合理的理由可以解释我们这次——呃，怎么说呢？——戏剧性的到来。我是本地唯一没被抢走马车的人，而且也雇不到一个马车夫。因为他们不肯接送我那些没钱的朋友，可我偏要接送。雇一个，几乎马上辞一个，所以我只好不雇人了。我丈夫忙其他事的时候，我就亲自驾车。”

她将小手放在斯佳丽的臂上，仰头看着斯佳丽的脸。“现在我请问你，这个说法合不合理？”

斯佳丽好不容易才开得了口说：“合理。”

“莎莉，不要这样耍弄可怜的斯佳丽。”

埃莉诺巴特勒说。“她能说什么？还有什么话就跟她说吧！”

莎莉耸了耸肩，咧嘴笑道。“我想你婆婆指的是我的铃铛。好家伙！事情是这样的，我驾车的功夫吓坏人。所以每当我驾车出门，我那个博爱心肠的丈夫就要我在车上系铃挡，预先警告路人让道。”

“活像躲麻风病人。”

安森太太说。

“我才不理会你说什么呢。”