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第二十三章（第2页）

茂才看着他平静道：“人生在世，死生有命，活着就要一个适意。东家自己要去老鸦山见刘黑七，他去了，这就叫适意。至于刘黑七会不会杀他，那就是刘黑七的事了。”

曹掌柜盯着他，半晌说不出话来。

“二爷回来了！”

长栓突然跑进，兴奋地喊道。茂才猛地站起，手中的旱烟袋跌落在地上，曹掌柜朝他看了一眼，快快地出了门，没多久就把致庸迎了进来。致庸一进门就道：“茂才兄，大喜，大喜啊！”

茂才缓缓站起道：“恭喜东家，莫非你说动了刘黑七，不再与乔家为仇？”

致庸激动道：“茂才兄，不但如此，我还说服了刘黑七和我们一起南下贩茶，他和他的弟兄们愿为我出镖，护送银车！”

茂才一听此言，击掌叫道：“好！好！刘黑七一身武艺，腹中又有计谋，如果他能随我们前去，就不用再担心银车会在路上遭到打劫；其次，用这个办法将他和他的人马带下老鸦山，东家就不用担心他会在我们走后继续为匪为盗，袭扰乔家，祸害乡里。这是釜底抽薪之计，不但为祁、太、平三县的百姓去了一害，也为刘黑七一伙人找到了自新之路，好，好，这真是一举三得的好事！”

曹掌柜可没那么激动，反而嘀咕起来：“孙先生，这是什么好事呀！刘黑七本来就是打家劫舍的强盗，让他护送银车，岂不是开门揖盗，把小羊放进狼群？天底下还有强盗见了银子不动心的？此事万万不可！”

致庸和茂才对看一眼。致庸想了想，道：“曹爷的话也有道理，其实刘黑七答应和我一起贩茶，也确实让我有点意外，不过我现在思量当时的情景，可以肯定他决定这么做时断断不是要劫我的银车，这是一种感觉，却绝对不会错。茂才兄，你想想，一个绿林好汉，突然决定随我下山，又没有想到我的银车，除了决计就此改恶从善，还会有什么原因？”

茂才想了想，却没有说话。

曹掌柜看了看致庸，还要开口，致庸伸出一只手阻拦道：“曹爷，您甭劝了，我仔细想过，乔致庸哪怕失去所有的银子，只要能换回一个顶天立地的男人悔过自新，也是值得的。曹爷，茂才兄，我现在怕的不是刘黑七下山来劫我的银车，而是怕他出尔反尔，七日之后不与我们同行！”

茂才细眯起眼睛，半晌开口道：“东家，虽然此事仍有蹊跷之处，但我能肯定，刘黑七一定不会爽约！”

致庸大喜：“好，茂才兄，有你这句话，我就踏实了！”

曹掌柜看着两人，忍不住摇头。

2

不两日，致庸便以乔家店铺作抵押，顺利与水家、元家及邱家签了借款合同。高瑞进大德兴的时候，正见致庸得意地晃着手中的龙票给大家传看。小家伙当下忍不住问茂才：“孙先生，什么是龙票？”

茂才笑道：“龙票就是朝廷给水家、元家这些大茶商办的特许执照。有了这种执照，东家才能带我们去武夷山贩茶，然后北上恰克图，在边境和俄罗斯客商交易。”

曹掌柜赞许道：“这本来是一件大事，平时磕头借都借不来的，可是东家先借银子，不说借龙票的事，等水家、元家借了银子，顺手也就借了龙票，他们还不好不给。呵呵，东家这一手，实在高明！”

说着，众人齐声大笑起来。

致庸忙碌了一整天，很晚才从大德兴返家。玉菡正在灯下坐着缝制小衣，致庸轻手轻脚进门，蹑手蹑脚来到玉菡身后，唤了一声：“太太”

玉菡的反应实在出乎他的意料，只见她猛地站起，一转身死死地抱紧致庸，浑身发抖。

致庸大惊。玉菡抱着他轻声哭道：“二爷，你就要走了，是不是？”

致庸慢慢抬起她的脸，笑道：“太太，我正要告诉太太，只是”

玉菡仰脸看他，含泪强笑道：“二爷，你觉得大嫂还有陆氏真会让二爷去冒这样的性命之险？”

致庸拭去她脸上的泪水，知道早晚躲不开这场谈话，故意为她树竿，道：“大嫂不会，但太太一定不会拦阻致庸。”

玉菡小嘴一噘，豆大的泪珠滚落下来：“二爷凭什么这么说，陆氏为何就不会拦阻二爷？二爷难道不是陆氏的亲夫？”

“致庸这么说，是因为太太自幼生在商家，明白商家的男人但凡有点志气，都不会一生呆在家中，守着妇人小子。太太一定懂得，经商就是历险，商家的男人非冒死犯难，走万里商路，就不会成就大事。”

玉菡痴痴地望着他，一时竟说不出话来，半晌才道：“二爷果真这么想陆氏，陆氏今生就不悔嫁给二爷了。陆氏知道就是心里再苦，也拦不住二爷。二爷是个男人，有一颗英雄之心，我要执意拦阻二爷，就不配做二爷的太太了！”

致庸不惟放下了一颗心，还大为感动，正要说话，但见玉菡松开他，从背后拿出一张银票：“二爷，你看这是什么？”

致庸接过一看，大吃一惊：“五十万两，太太，哪来的这么一大笔银子？”

玉菡背过身去，又拭泪道：“自从三姐回到咱们家住下那一天，我和大嫂就知道二爷要去南方贩茶了。我一个女人，不能随二爷前去同生共死，可连帮二爷一点银子都不成吗？”

“你把你的陪嫁你把翡翠玉白菜当了？那岳父”

致庸心中一动，向玉菡看去。

玉菡噙着一汪眼泪，楚楚动人道：“二爷千里万里冒性命之忧去武夷山贩茶，可是乔家并没有太多银子，就是二爷平安贩茶归来，也是帮别人家贩茶。我将翡翠玉白菜当了，换成银子，二爷就可以拿它为乔家贩回茶来，这样二爷冒死犯难，也就值得的了！至于爹爹，早一段时间他已经被我缠不过，把玉白菜的支配权彻底给我啦！”

致庸一把将她搂在怀里，感动道：“谢太太！翡翠玉白菜乃是太太的宝贝，将来还要传给我们的女儿，万一”

玉菡一下掩住了致庸的口：“不，没有万一，二爷离开祁县，一定一路平安，顺顺当当地就到了江南，接着又顺顺当当地把茶贩回来！一定没有万一！”

致庸还要说什么，玉菡一直用手掩住他的嘴，含泪道：“二爷，陆氏说没有万一，就是没有万一，真的有了万一，也就没有了陆氏！二爷离家之日，陆氏的人不能跟二爷走，陆氏的心，陆氏的魂魄也会跟二爷走。二爷回不了乔家，陆氏的心和魂魄也就回不来了！二爷，真的没有万一啊！”

说着，她泪如雨下，致庸紧紧将她抱在怀里，热烈地亲吻起她。半响玉菡喘息道：“还有一件事要告诉二爷，二爷要当爹了！”