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第23章（第1页）

还是后面的太监年长些，知道要恭迎皇帝：“奴婢参见吾皇万岁万岁万万岁——”

朱爽点点头：“这里的钥匙是谁掌着呢？把内书房开一开，诸位大人要验今科会试的考卷。”

内书房其实是个密不透风的石室，专门用来存秘密文档，钥匙一共有三把，只有三个张钥匙的人都到齐了才能开锁。等开门、取考卷又费了一番功夫；朱爽叫人在文鼎阁一层的大厅里摆了十几条长桌，然后叫太监们把卷子按序号理出来摆在上面。朱爽看着他们忙乎，对身后的群臣说：“大家都看到了，这卷子是直接启封的——”

他话没说外，外面一阵急促的脚步声——退休的老臣们到了。

老臣们拜倒行礼，对着站在两边的百官和围成一溜的长桌，满腹疑惑。

朱爽非常认真地说：“各位爱卿，朕……想你们了。”

朱云礼抖抖身上的鸡皮疙瘩，把衣领拉紧了些。

老臣们纷纷说：“臣惶恐……臣惶恐。”

朱爽说：“既然大家来了，可否帮朕一个小忙？”

老臣们：“皇上但有所命，咱们做臣子的万死不辞！”

朱云礼斜眼同情地看他们。万死倒未必，顶多要你们半条命罢了。一千六百份卷子哟……一千六百份！

朱爽咳嗽一声：“本次会试似乎出了些出人意料的结果，在场的各位大人都认为举子们的卷子该重新验过一遍——朕深以为然，所以这件事，就劳烦各位爱卿了。”

众臣：有没有搞错！说要验卷子的是你自己吧？！

众臣和老臣们对望。众臣很委屈，老臣很愤怒。

在被老臣们的目光杀死千百次之后，他们才明白过来，为什么朱爽要把所有人都带到文鼎阁来——叫他们见证开卷子是假，让他们背黑锅是真！

朱爽回头一笑，加重语气：“是吧，诸位爱卿？”

所有人痛苦地低头数蚂蚁。

老臣们：“臣等……遵旨。”

朱爽拍拍手：“各位不用验卷子的大人可以先离开了。方侍郎——朕准奏，你快去吧。”

众大臣作鸟兽散，留下一群须发如雪的老臣哀怨地趴在桌上看卷子。朱云翼告辞走了。朱云礼溜出文鼎阁外也想走，谁知朱爽不知从哪里横穿出来，一把扯住他的衣袖，小声说：“九叔，昨晚才看过，你还是别去了。方侍郎向来办事仔细，朕信得过他。”

朱云礼委屈地低头：“皇上，只是臣留下来也没什么事——”

朱爽笑：“谁说没事？那里边诸位爱卿在看卷子，九叔你就在这教朕学些拳脚吧！”

朱云礼几乎崩溃：“这里？！”

朱爽眯眼：“九叔你可是当着群臣的面答应了朕的——”

“啊……好像……是的……”