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“我救你性命，是因泥炉围酒、夜饮湖心的缘分。雪天牛尾狸，沙地马蹄鳖。嘿嘿，滋味着实不坏。并不是贪图什么金银财物，何况以沈兄此刻之行状，恐怕也无如此财力吧。”

沈节正色道：

“不错，现如今的我，别说黄金千两，便是典卖浑身上下，也换不了两个烧饼。不过你若助我做成一事，便十倍酬谢我也办得到。”

“我对钱财一道，兴趣不浓。沈兄在牢中艰难，若不嫌弃，今晚可在蔽处暂歇。”

沈节呵呵冷笑几声：

“我知你苏州顾家数代钟鸣鼎食，不在乎这些黄白之物。但倘若我许你米元章的《虹县诗帖》、张萱的《虢国夫人游春图》、再加一对北宋哥窑弦纹花瓶，不知你兴趣浓不浓？”

顾刃闻言，心中不禁十分纳闷。此人算是配军之后，正潦倒不堪。言谈举止间，知其纵读书必有限。此刻竟能精准地脱口而出三样稀世古董的名字，其中定有缘故。于是折扇轻摇，气定神闲地回道：

“实话实说，此刻我有三个疑问。对这三个疑问的兴趣，还浓过那三样古董了。”

“哪三个？”

“沈兄真实的身世来历；从云南冒险潜回苏州的目的；以及让我助你所成何事。”

沈节听过这句，两人四目相对，不禁都呵呵笑了起来。

沈节低头略作沉吟，四下张望一圈，确定无人，才低声说道：

“我沈家的确本地人氏。原籍就在昆山周庄。元末时富甲一方，太祖与张士诚鏖兵江南之时，我祖上暗中曾大量资助太祖军粮钱财……”

“等一等，沈兄，你莫不是周庄沈万三家后裔传人？”

顾刃忍不住打断。

“你果然猜到了。不错，我家先祖的确是沈万三。他与太祖皇帝青年结识，曾相约立志，各建一番功业出来。结果两人一个登基坐殿，成了九五之尊；一个长袖善舞，成了大明富。不过皇帝登基之后，权柄在握，可以将士农工商，四民之末的商贾之辈随意踩踏。大明朝开国之后，那皇帝三番五次让我沈家出钱修建南京都城、驰援边戍卫所。我家破财百万，最后却因蓝玉案牵连进去，落得个抄罚家资，全族充军云南的下场。我先祖在云南临死之时，曾于病榻之上说过，沈家跟蓝玉案无一丝一毫干系，皇帝老儿就是觊觎沈家的钱财，胡乱安排的罪名而已。”